Легенды и сказы лесной стороны

против Позолоты кто выстоял!» И заговорил, на пра-

вую руку приподнявшись:

— Видно, правдиво сказано, что камень с камнем:

не сойдутся, а человек с человеком не чают, да встре-

тятся. Брат мой названый, не повинен ты в крови

моей, коли сам я на то напросился! За федоровских

захребетников в ту ночь твою ватагу принял. Ну и:

поплатился, и пусть та оплошка чернобыльником по-

растет. И на моем плече, как пятно родимое, оста-

нется. Слыхано, бежали вы с братьями по обители на

волю вольную, на жизнь привольную. Какова эта

жизнь сей вот день, какова впереди — о том думай

сам. Но послушай побратима своего: оставь свою за-

думку вольным жить. Разбойные да беспутные под

старость и те в монастырские ворота стучат. А мона-

ху под старость из кельи бежать — маху дать! Какая

там вольная воля, пока правят всем князьки да бояре*

угодники ханские! На откуп басурманам отдана вся

земля низовская, и нет над нами человека выше бас-

кака-басурмана. Не завидуй на вольную жизнь раз-

бойную. Вот выйдут инок Макарий да Семен Позоло-

та со товарищами на Волгу гулять, бояр да богатых

татар обирать. А кому на пользу пойдет наша удаль

молодецкая и все добро, что мечом да бердышем бу-

дет добыто? Хана, лихоимцев баскака да боярина тем

не пронять. Лихо-то оно споро, не погибнет скоро!

Устал Семен Позолота, на изголовье откинулся,

здоровой рукой с лица пот смахнул. Тихо было во-

круг, и ясень под окном не шумел.

— Эх, не Семке-смерду такую бы голову, а вое-

воде, князю, боярину! Давно бы люди низовские из-

бавились от хомута басурманского! — Это старец Ак-

сен взглянуть зашел, как-то атаман силы набирается.

Вошел неслышно, как тать ночной али зверь лесной.

Сказал так и опять замолчал. А Позолота, отдышав-

шись, снова заговорил:

— Выбрать бы тебе, иноку, побратиму моему, ме-

сто-урочище для монастыря-обители к Волге побли-

же, от бояр и князьев подале, под боговым именем

силы да богатства набираться, чтобы не кланяться ни

боярину, ни хану, а служить избавлению народному

от ярма-ига басурманского!

Не скоро заговорил беглый монах Макарий, в ми-

ру Иван Тугопряд:

— На пустом месте монастырь не начать, не пос-

тавить. Чтобы сильным слыть, надо богатым быть.

Без помоги князей да бояр монахам не жить, и по-

тухнет дело в самом зачатии!

И встрепенулся атаман Позолота ястребом. Снова

привстал, рукой о стену опираясь:

— А побратим твой Семка-смерд на что? Да толь-

ко решись! Чай, помнишь, как Печерская обитель,

бывало, семерых удальцов за стенами укрывала? А

какие дары за то монастырю поданы, о том только

игумен да келарь знали-ведали. А ты бедности боишь-

ся. Да только начни! А какое место-урочище раздоль-

ное да привольное укажет тебе Семка-смерд, брат твой

названый! Там и леса непроходимые со зверями пуш-

ными и снедными, с бортями медовыми — медовый

край, и тони-заводи стерляжьи да осетриные. И рядом

тропа-дорога в края хлебные, из низовской земли в

даль басурманскую. Скупиться да гривны считать

твоей обители будет некогда. А богатство твое там, на

речке Керженке, а в каком урочище, под какой сос-

ной, о том только Сарынь Позолота ведает!

— Эх, кабы мне твои лета-молодость да мою быва-

лую силушку! Не отстал бы от твоей ватаги ни на еди-

ный шаг. Послужил бы Семену Позолоте, как нико-

му за всю жизнь не служивал! — Это старец Аксен,

атамана заслушавшись, незаметно, шаг за шагом по-

двинулся и, стоя над ним, как на самого бога гля-

дел. А беглый монах Макарий, инок мятежный, мол-

чал. Но понял атаман Позолота, что они теперь и по-

братимы, и сподвижники.

Заходили гоголем, орлом глянули шестеро удаль-

цов, как видно стало, что их атаман хворобу поборол.

И дивно всем было, что чернец-целитель с Позолотой,

как братья родные, сердцами открытыми и дружбой

связаны. Да и монахи все до единого тому радова-

лись. Вот как-то собрались чернецы и ватажники во

единый круг Иванов день помянуть. И вожаки к ним

подсели. И поделился Макарий со всеми раздумьем

своим. Не ждал, не гадал он, что его чернецы так

дружно духом поднимутся. Первыми братья-плотники

рассудили веско, неторопко:

— Оно неплохо, кабы свою монашью обитель где-

то обжить, подале от князей да бояр. Был бы лес под

рукой — к покрову кельи выстроим из дерева самого

доброго!

Подстали тут чернецы-кузнецы беглые:

— Была бы там только порода рудная, железная.

На укрепу дубовую накуем и шпигрей, и чесноку

острого, частокол скрепим железом-обручем намерт-

во!

— Она, эта вольная жизнь под чистым небушком,

под дождем да божьей росой, приманчива, видно,

только издали. А изведавши ее, под крышу манит.

Да и одежа с обувкой при вольной-то жизни скоро

ветшают, изнашиваются. А где ее новую взять, коли

с чужого плеча, с чужой ноги не снять? Из монахов

какие уж грабители! — таково слово шварь да швец

молвили.

Оглядели на себе одежку да обувку Позолотины

молодцы, ничего не молвили, а подумали: «Давно и

нам приодеться пора. Монахам и в барахле ходить

незазорно, иные из них еще и веревкой подпоясыва-

ются, а удальцам из вольницы подай новое да нена-

деванное! »

— А я одно скажу: одна сласть мне комарей кор-