Легенды и сказы лесной стороны

му, ни боярину, ни баскаку-басурману. Словно во сне-

вещуне привидится, или кто невидимый на ухо ата-

ману шепнет, что по Волге посудина с богатым гру-

зом плывет. С ватажкой из шести соколят налетит,

разобьет, вино заморское да серебро заберет, а одежу

да снедь береговой голытьбе оставлял. А хозяину с

охраной дорогу в Волгу указывал, рассуждая по-бо-

жески: «Коли волгарь наш коренной, так выплывет,

а коли захребетник какой, боярин, баскак, так води-

цы хлебни, ко дну иди!» Вот так и получалось, что

опознавать да предавать атамана Позолоту было не-

кому. А перед лютой зимой, когда мать Волга мерт-

вым сном засыпала, Семен Позолота со товарищами в

Печерскую обитель приходили, да с такими дарами,

что настоятели и келари вслух не дивились. Сам По-

золота до весны вратарем служил, а шестеро дружков-

товарищей на других делах в монастыре и по посад-

ским людям прислуживали, как люди жизни самой

праведной.

Но скучно и безрадостно было той порой житье

Оленки, дочки воеводиной. Давно бы ей замужем

быть, деток родить, мужу-боярину во всем угождать,

а она, как трава колючая да жгучая, из-под воли от-

ца-матери выбилась. И не хочет идти ни за боярина,

ни за басурмана. Взять бы отцу-воеводе в руки

плеть ременную да отхлестать голубушку по обычаю

басурманскому, да под замок посадить на хлеб, на

воду, на вольный свет не выпускать, солнышка не ка-

зать! Авось образумилась бы и присмирела, забыла

бы, как днями и ночами из дома-терема пропадать.

Да вот беда: дура воеводиха за дочку храбро засту-

пается, грехи-проказы ее покрывает, волю дает. Не

зря дочка с весны до осени по дням и ночам пропа-

дает.

Грозится, сердится воевода Тупой Бердыш: «Ой

как тоскует, тужит по ней келейка в Зачатьевской

обители, давно пора упрятать туда дочь непослуш-

ную, распутную. Осрамила на весь град, опозорила!»

А время катилось да катилось вслед за солныш-

ком. И мелькали дни да недели безжалостно. Только

зло-лихо не торопится. «Лихо, оно споро — не пропа-

дет скоро!» Это пословье русское старым-старо — ро-

весник гнету ханскому, живет от времени засилья ба-

сурманского. Лихо спорое и живучее, да оно и при-

липчивое.

Привыкли к тому лиху ордынскому и князья, и

бояре именитые. Переняли обычаи басурманские, на-

учились ползком подползать к ногам хана ордынско-

го, и угодничать, и подличать. Мздоимство и лесть

переняли. Ханов задабривали, а друг на друга, брат

на брата подкопы копали, наветы придумывали. На-

учились в ругательствах свою честную мать поминать

словами оскорбительными, непристойными, а своих

дочерей под замком держать, добрым людям не ка-

зать.

Задыхался народ низовской земли между двух

тяжких стен: промеж боярином и ханом. Но и зады-

хаясь, противился и копил в сердце ненависть. Вот и

Семка-смерд и во славе своей не мог забыть, что ку-

лига его у боярина, а жена у басурмана. В ту пору

низовской землей князья Иван да Данило поначалу

правили, братья Борисовичи, прислужники татарские

да булгарские. Только недолго покняжили. Поднялся

на них народ нижегородский: и бедный, и знатный,

и голытьба да вольница к тому подстала. И бежали

братья Борисовичи, князья бесталанные, как два пса,

к своим хозяевам. Семен Позолота со товарищами в

том правом деле первыми были.

Княжескую стражу разогнали и князей бежать

поторопили. Но как узнали, что к Нижню Новгороду

войско великого князя для порядка приступило, та-

ково рассудили: «Хоть и послужили мы народу, из-

бавляя от ханских прихвостней, но слава о нас раз-

бойничья. Для таких молодцов у любого князя награ-

да одинакова: два столба с перекладиной!» И к Вол-

ге родной откатились. И вовремя. По жалобам бояр

воевода князя московского указал изловить всех мо-

лодцов из вольницы, тех самых, что помогли ему

землю низовскую от ханской нечисти освободить. И

довелось Сарынь Позолоте с удальцами в узольских

лесах хорониться и пореже на Волгу выплывать.

Вот так-то и обернулось одно лето для Семена По-

золоты годиной несчастливой, безрадостной. А самое

горшее да обидное было для атамана отступничество

зазнобы Оленки, дочки воеводиной. Только потом уз-

налось, что не отступилась она от своего сокола, а не-

волей пошла в обитель Зачатьевскую. Распорядился

воевода Тупой Бердыш упрятать в монастырь свою

дочку своевольную, чтобы не терпеть ему насмешек

от знати боярской да княжеской. А среди простых

людей молва о том была, что не бывать бы Оленке в

заточении, кабы не охотились в ту пору за ее милым

княжьи люди со стражею. А что с атаманом сталось,

куда запропал, о том никто не знал. И голодала

смердь да голь приволжская, доброго атамана невесть

откуда поджидая.

Не устает краса Волга каждой весной свои воды

далеко по сторонам разгонять, как хозяйка небереж-

ливая, добро расточать по лугам и прибрежным ле-

сам, кустарникам. Дубье да осокорье на крутоярах

безжалостной струей подмывает и с кореньями на

стрежень швыряет — плыви, куда судьба вынесет!

Зато как схлынут вешние воды да обогреются берега

солнышком, попрет из земли зелень буйная, расцве-

тут и луга, и ракитники красой весенней, радостной.