Легенды и сказы лесной стороны

Олена взялась. Подобрала подол одежины и навстре-

чу посудине водой пошла. Ухватила баржу за просмо-

ленный канат и, как щепочку, к берегу приволокла.

И никого-то на той посудине: ни боярина, ни баска-

ка, а хлебушка-жита голодным людям — полным-

полно! И так атаману стало легко да радостно, что

руками взмахнул, как крыльями, и из песка сыпуче-

го вырвался, — и проснулся.

Ни Волги, ни Олены, ни баржи просмоленной, ни

смердов голодных. Полумрак кругом. В крохотное

оконце сквозь ветхую занавесь свет пробивается. Жад-

ный комар одиноко гудит. А в ногах — черный-

монах стоит. Черные и одежда, и борода, но

не скрыть им силы и худобы. Вот он к изголовью

шагнул, коснулся рукой атамановой головы. Бьется

под пальцами целителя живая жилка, слабо, но ров-

но, надежно: «Жив буду — буду жив, жив буду —

буду жив!» Хворобый атаман тоже чувствует, слышит

это биение, а инок целитель и слышит и знает: будет

жить!

С больного плеча повязку бережно снял и к ране

что-то новое, прохладное да такое пахучее приложил.

И снова суровым холстом повязал, поучая:

— Терпи, терпи, молодец, снова атаманом будешь!

После того из глиняной фляжки недужному дал

глотнуть. И раз, и другой, и третий. Пьет Позолота

из фляжки, и чудится ему, что не впервые он такую

горечь пьет. Ох, горше полыни настой коры ясене-

вой! Но сладок и крепок сон под шум вот этого де-

рева, что нависло над кровлей избы Аксеновой. Как

крепко спится, без озноба и трясения! А монах все

чернее и чернее становится, пока не пропал вовсе

в сумраке. Вот и спит атаман.

Пока инок Макарий атамана Позолоту от хвори

выхаживал, его шестеро молодцов с монахами нас-

тоящую дружбу завели и помогали им во всяких де-

лах. А монахи-мастера, швец да шварь, им одежку да

обувку заново починили — хоть снова разбойничать

иди, хоть гуляй да пляши. Рыбарь Варнава неустан-

но комаров на Узоле своей кровушкой поил-кормил

и рыбку ловил. И с утренним солнышком в Аксенову

заводь заплывал. Тут все — и монахи и удальцы —

дело забывали, ко берегу сбегались на улов-добычу

подивиться, рыбаря за талан похвалить.

В ту пору день да ночь как раз спор затевали о

том, кому убывать, кому прибывать. Липа доцвета-

ла, шиповник розовые лепестки по земле рассыпал,

калина с рябиной последний наряд донашивали. И

комары от жары попритихли. Над Аксеновой стари-

цей тепло и солнечно, и вольготно так, что не нады-

шишься. Но не выходит, не позволено выходить на

жарынь да солнышко хворобому атаману. «Лихоман-

ка, хворь трясучая, от жары и солнышка упрямства

и зла набирается и крепче за больного держится. При

лихорадке надо в тени, в прохладе сидеть, вечерней

сырости избегать, тогда посмирней ей быть. Да не за-

бывать горькое ясеневое питие пить!» — так иноком-

целителем сказано. А рука у Позолоты к лубку при-

вязана, суровым холстом замотана. Черный монах не

забывает в один и тот же час приходить и к порану

пахучей мази прикладывать на сале барсука, зверя

живучего. И крестным знамением подкреплял монах

свое целительство.

До того утра, как Волга да Оленка атаману Позо-

лоте приснились, не одну ночь мучил его бред беспа-

мятный. Наслушался целитель Макарий от недужно-

го Позолоты всякого: и «сарынь» он яростно кричал,

топор-бердыш на боку искал, и Оленку к себе на по-

мощь звал, и проклятия страшные сыпал князьям,

боярам и баскакам-зорителям. До холодной испари-

ны метался и гневался на знать Новгорода низовско-

го, на бояр и княжичей, что хану басурманскому с

душой и потрохами запродались. Наслушался и по-

нял инок Макарий, в мире витязь Тугопряд, что не

простой разбойник и грабитель этот недужный ата-

ман, а супротивник яростный гнету боярскому, ярму

басурманскому. И отхаживал, от смерти отстаивал

атамана волжской вольницы, подкрепляя свое цели-

тельство словом божиим, следуя обычаю народному:

«Без бога не до порога!»

И вот утром ясным, розовым, проснувшись, Семен

Позолота всем сердцем почуял, что беды и мучения

его кончаются. Лихоманка уже не трясет, отступила,

беспамятство кончилось, рана еще побаливает, но за-

живляется. Этот монах, видно, знал что-то повыше

молитвы и слова божия, надежнее всякого колдовст-

ва и знахарства. Радуется жизни Семен Позолота, а

целебное ясень-дерево тихо над кровлей листвой шу-

мит, успокаивает и сном забыться велит. И вот когда

инок навестил его, чтобы рану от повязки насовсем

освободить и в последний раз горечь-пойлом угостить,

атаман глядел на него как на избавителя. И сказал

глухо, сдерживая волнение:

— Чую, не жить бы мне без твоего умения да ста-

рания. Не Семке-смерду задумываться, чем за жизнь

платить. Только, слыхано, есть на свете такое, что

дороже серебра и злата. Не погнушайся быть мне

братом названым, побратимом до последних дней!

В ответ усмехнулся монах горько, невесело, рану

ощупывая:

— А побратался бы ты, атаман, с тем чернецом,

что вот это увечье тебе учинил? Помнишь, в потем-

ках на Волге у Соленых грязей?

Не сразу нашел, что сказать, Позолота. И заду-

мался, нахмурившись: «Четырнадцать чернецов про-

пало из Печерской обители. И тех, федоровцев, было

столько же. Не зря мне он где-то виданным кажет-

ся. Да и не бывало такого, чтобы в схватке на мечах