Легенды о Христе (с илл.)

«Может быть, ты разглядишь, что это за человек стоит там, у входа?» – спросил он, указывая ей на двор.

Взглянув туда, она увидела, что весь двор наполнен всадниками и лошадьми; рабы разгружали вьючных ослов и верблюдов. Видно было, что прибыл знатный путешественник.

У входной двери стоял незнакомец – старик высокого роста, широкоплечий, с мрачным печальным лицом.

Жена наместника тотчас же узнала путешественника и шепнула своему мужу: «Это цезарь Тиберий прибыл в Иерусалим… Это не может быть никто иной».

«Мне тоже кажется, что я его узнаю», – сказал ей муж и знаком велел замолчать и прислушаться к тому, что говорят на дворе.

Они видели, что привратник вышел и спросил старика: «Кого ты ищешь?»

И тот ответил: «Я ищу великого пророка из Назарета, которого Бог одарил чудесной силой. Император Тиберий зовет его, чтобы он исцелил его от ужасной болезни, от которой никакой врач помочь не может».

Раб низко склонился и сказал: «Господин, не гневайся, но твое желание не может быть исполнено».

Тогда император обернулся к рабам, ожидавшим во дворе, и сделал им знак.

Рабы поспешили к нему. У одних руки были полны драгоценных камней, другие несли чаши с жемчугами, а некоторые тащили мешки, полные золота.

Император сказал рабу, охранявшему дверь: «Все это будет принадлежать ему, если он поможет Тиберию. Этим он может обогатить бедных всего мира».

Но привратник еще ниже склонился и сказал: «Господин, не гневайся на своего слугу, но желание твое не может быть исполнено».

Тогда император вторично дал знак рабам, и двое из них поспешили к нему с богато затканным одеянием, на котором сверкал нагрудник, весь в драгоценных камнях.

И император сказал рабу: «Видишь, я ему предлагаю власть над Иудеей. Он будет вершителем судеб своего народа. Пусть только следует за мной и исцелит Тиберия».

Но раб склонился теперь до самой земли и сказал: «Господин, не в моей власти тебе помочь».

Тогда император в третий раз дал знак рабам, и те принесли золотой венец и пурпурную мантию.

«Слушай, – сказал он, – такова воля императора: он благоволит назначить его своим наследником и отдать ему владычество над миром. Он получит власть управлять вселенной согласно закону своего Бога. Пусть только он протянет руку и исцелит Тиберия».

Тут раб бросился на землю к ногам императора и жалобно простонал: «Господин, не в моей власти исполнить твою волю! Тот, которого ты ищешь, не существует больше: Пилат умертвил его».

* * *

Когда молодая женщина проснулась, был уже день, и рабыни стояли около и ожидали приказания своей госпожи, чтобы помочь ей одеться.

Она была очень молчалива, пока ее одевали, но наконец спросила рабыню, причесывавшую ее, встал ли уже ее муж. И узнала, что его позвали судить какого-то преступника.

– Я хотела бы поговорить с мужем, – сказала молодая женщина.

– Госпожа, – возразила рабыня, – это трудно сделать во время разбора дела. Мы доложим тебе, как только дело кончится.

Молча сидела она, пока ее одели. Затем она спросила, не слыхал ли кто-нибудь из рабынь о пророке из Назарета.

– Пророк из Назарета – это иудейский чудотворец, – тотчас ответила одна из рабынь.

– Как странно, госпожа, что ты как раз сегодня спрашиваешь о нем, – сказала другая рабыня. – Его-то именно и привели сюда иудеи, чтобы наместник допросил его.

Молодая женщина приказала пойти тотчас же в суд и справиться, в чем обвиняют пророка. И одна из рабынь отправилась туда. Вернувшись, она сказала:

– Они обвиняют его в том, что он хотел объявить себя царем этой страны, и просят наместника предать его распятию.

Услыхав это, жена наместника очень испугалась и сказала:

– Я должна говорить с моим мужем, иначе свершится неслыханное несчастье.

Когда рабыня опять сказала ей, что это теперь невозможно, она стала дрожать и плакать. И одна из них, тронутая этим, сказала:

– Госпожа, если ты хочешь послать наместнику записку, то я попытаюсь передать ему.

Жена наместника тотчас взяла стило, написала несколько слов на восковой табличке, и ее передали Пилату.

Но его самого она целый день не могла увидеть наедине, потому что, когда он отпустил евреев и они повели осужденного на место казни, настал час обеда, и Пилат пригласил к себе нескольких римлян, бывших в это время в Иерусалиме. Тут были начальники войск, молодой учитель ораторского искусства и еще другие.

Обед прошел не особенно весело. Жена наместника сидела все время расстроенная и не принимала участия в разговоре.

Когда гости спросили, не больна ли она или чем-нибудь опечалена, наместник, смеясь, рассказал о записке, которую она прислала ему утром. И стал подшучивать над тем, как могла она подумать, что наместник римского императора может руководствоваться в своих поступках сновидениями женщины.

Она тихо и печально ответила:

– Я убеждена, что это был не сон, а откровение богов. Ты мог бы, во всяком случае, сохранить жизнь этому человеку хотя на сегодня, отсрочив казнь еще на один день!

Все видели, что она серьезно огорчена. Она не поддавалась утешениям, как ни старались гости заставить ее интересной беседой забыть ночные сновидения.

Но спустя некоторое время один из гостей оглянулся и сказал:

– Что это значит? Неужели мы так засиделись за столом, что день уже клонится к вечеру?

Все оглянулись и заметили, что все покрыл какой-то легкий мрак.

Особенно бросилось в глаза то, что яркая игра красок как на предметах, так и на живых существах почти поблекла, так что все казалось однотонно-серым.

Подобно предметам, и лица сидевших за столом потеряли свои краски.

– Смотрите, мы выглядим как мертвецы! – с ужасом воскликнул молодой оратор. – Щеки наши серы, а губы почернели.

По мере того как сгущался мрак, ужас молодой женщины все увеличивался.

– Ах, друг мой, – воскликнула она, – неужели ты и теперь еще не видишь, что бессмертные хотят предостеречь тебя? Они гневаются за то, что ты приговорил к смерти святого и невинного человека. Я думаю, что если его теперь уже и пригвоздили ко кресту, то он все-таки не успел еще испустить дух. Вели же снять его с креста! Я хочу своими руками перевязать его раны. Уступи мне, верни ему жизнь.