Легенды танкистов - 2

легкий танк «Тетрарх». На сегодняшний момент мы имеем сто семьдесят семь машин.

Танк этот — легкий, восемь с половиной тонн, быстроходный, слабовооруженный, с

очень слабой броней — всего 14 миллиметров. Для поддержки пехоты он не годится.

— А если?..

Мысль «витала в воздухе» не первый месяц.

В Бельгии и Голландии немцы успели блеснуть своими парашютно-десантными

войсками. В мае сорок первого они повторили успех при захвате с воздуха острова Крит,

где наряду с греками потерпели неудачу британцы.

— Но разве танки могут летать?..

Средств доставки танков на поле боя по воздуху не существовало.

И вот тут Мартел вспомнил о Киевских маневрах в далеком тридцать пятом.

Для доставки танкеток, пушек и грузовиков были задействованы две тяжелые

авиабригады, оснащенные тяжелыми бомбардировщиками ТБ-3. Техника перевозилась

под их фюзеляжами.

— Танки могут летать! — уверенно сказал Мартел. — Советы это уже делали.

Необходимо только найти подходящий самолет.

— Такового самолета не существует! — резко ответил Черчилль.

— В таком случае, придется его создать, — подытожил Мартел.

18 ноября 1942 года, полигон фирмы General Aircraft

Планер поражал воображение.

Он был огромный. Самый большой в Англии — это точно. При весе в шестнадцать тонн

он имел размах крыльев в сорок пять метров.

Носовая часть планера откидывалась вбок, чтобы танк мог свободно заехать внутрь и так

же покинуть планер.

— Обратите внимание, — заметил представитель фирмы Уинстону Черчиллю, который

явился лично обозреть новое чудо британского гения, — планер не имеет шасси. Садится

прямо на брюхо. Это существенно облегчает танку выход наружу.

— Где находится экипаж во время перелета танка?

— Внутри машины. Другого места нет.

— Неплохо, — подытожил наконец Черчилль. — Думаю, настала пора показать, на что

способны легкие британские танки.

6 июля 1944 года, побережье Нормандии

Для «Тетрархов» наступил великий день. День «D», звездные мгновения летающих

танков.

Шестая английская воздушно-десантная дивизия готовилась высадиться на побережье

оккупированной Франции.

Вместе с людьми летели танки. Восемь «Тетрархов» загрузились во чрева своих планеров.

— Все пройдет идеально, — думал командир танка номер пять, капитан Голдсмит. — Мы

уже проделывали это, когда высаживались на Мадагаскар. Просто упали французам на

голову, и вишисты бежали. Все отработано. С осени сорок третьего мы тренировались в

Дорсете. Погрузка-выгрузка. Имитации посадок загруженных планеров, в том числе на

неприспособленную местность. Это британский танк на британском планере.

Бомбардировщики «Галифакс» буксировали «Гамилькары» над проливом.

...Никто так и не узнал, что в действительности произошло.

Танк вместе с экипажем выпал через раскрывшиеся створки «Гамилькара» и исчез в водах

пролива.

Спустя несколько минут остальные благополучно приземлились. «Делай как в Дорсете.

Погрузка-выгрузка».

Но... Не тут-то было.

Впереди блестела лентой река Орн, а все поле было усеяно парашютами.

Танки двинулись вперед и почти сразу же намотали на гусеницы стропы парашютов.

Напрасно ревели моторы, напрасно рвались вперед боевые машины.

— Стой!..

Капитан Голдсмит еще не знал о гибели одного из танков. Но он знал другое: если

машина не сдвинется с места, она будет бесполезна. И потому было принято единственно

возможное решение:

— Будем использовать их как бронированные огневые точки.

Последнее сражение с немцами — на континенте — началось. Легкие, не слишком

удачливые «Тетрархи» приняли последний бой 24 марта 1945 года — при форсировании

Рейна...

50. «Ученик Чингис-Хана»

2 июня 1939 года, Москва, приемная наркома Ворошилова

Комкор Жуков вошел в кабинет.

Нарком, стоявший у окна, повернулся к нему, протянул руку:

— Хорошо добрались из Минска? Садитесь. Чаю? Чемодан для вас уже собран.

Жуков уселся.

— Чемодан? — переспросил он.

Ворошилов разложил перед ним карту, Жуков разглядел название города — «Чита».

— Японцы вторглись в пределы дружественной нам Монголии и хозяйничают там, как

хотят. Комдив Фекленко очевидно не справляется с обстановкой. Авантюра японцами

затеяна серьезная, товарищ Жуков. Можете вылететь немедленно и принять

командование?

— Готов хоть сейчас, — ответил Жуков.

— Хорошо. — Нарком встал. — И как только разберетесь на месте в обстановке, сразу

доложите. Как можно более откровенно.

Жуков отсалютовал и вышел.

5 июня 1939 года, Тамцак-Булак, штаб 57-го особого корпуса

— Черт знает что! — в голос орал Жуков. — Вы головой думаете или своей трусливой

задницей? Как можно командовать армией, сидя в ста двадцати километрах от поля боя?

— Обстановка сложная, изучена еще не до конца, — промямлил Фекленко.

— То есть, вы ничего не знаете? — уточнил Жуков и употребил несколько слов,

характеризующих его как унтер-офицера старой закалки.

— Район событий еще не подготовлен в оперативном отношении... Нет телефонно-

телеграфных линий, командного пункта...

— И что для этого сделано?

— Ну, мы думаем послать за лесоматериалом...

Лесоматериал приходилось возить километров так за шестьсот. Жуков сделался

свекольного цвета и вышел покурить.

Нужно успокоиться и подумать.