Легенды танкистов - 2

течет по щеке, но на вопрос о ранении Игнатьев только отмахнулся: ерунда.

Один за другим перебирались с подбитого СМК на Т-100 члены экипажа. Один из пяти Т-

28 прикрывал этот переход.

— Тесно, как... в консервной банке, — прошептал моторист Куницын.

— Смотри ты, привередничает! — засмеялся артиллерист «сотки» Артамонов. —

Располагайся, как получится, тут хоромов обещать не можем.

Могильченко лежал тихо. Петин прислушивался — дышит ли еще сержант, но слышно

было плохо. Только слабое пожатие руки говорило о том, что Могильченко жив.

Возвращение «сотки» в расположение Двадцатой танковой бригады было встречено

общей радостью и поздравлениями.

9 марта 1940 года, станция Перк-Ярви

— Вот зверь-машина! — дивились механики.

Поврежденный СМК тащили шесть танков Т-28. На станции предстояло разобрать его и

отправить на Кировский завод — для ремонта.

Начальник АБТУ Дмитрий Григорьевич Павлов был в ярости.

Потерять секретную боевую машину! Хуже того — бросить ее там, где до нее, уж конечно

же, доберутся злокозненные финны!..

— Спасти танк! Любой ценой! — распорядился Павлов.

В конце тридцать девятого этот приказ попытались выполнить аж две роты под

командованием капитана Никуленко. Два орудия, семь танков Т-28...

Им действительно удалось прорваться за финские надолбы, но тут советских солдат

встретил сильный огонь противника. Сорок семь человек погибли прежде, чем Никуленко

принял решение отступить.

Павлов бушевал еще какое-то время, но пришлось ждать еще два месяца прежде, чем

выпала возможность хотя бы добраться до танка и осмотреть его.

И вот теперь поврежденный СМК разбирают. Еще есть надежда. Он еще может быть

отремонтирован, и тогда...

...Но надвигалась Великая война. Павлов — он об этом, конечно, еще не догадывался, —

будет расстрелян через месяц после ее начала, а злополучный двухголовый «крейсер»,

пролежав на задворках Кировского завода до пятидесятых годов, так и не дождался своего

«звездного часа».

49. Танк-десантник

15 декабря 1935 года, Ньюкасл

Сэр Ноэль Брч жестом показал мистеру Литтлу на стул.

— Прошу вас, садитесь.

Лесли Литтл был только что назначен руководителем отдела разработок фирмы «Виккерс-

Армстронг». Как и все, он немного робел перед сэром Ноэлем.

Сэр Ноэль был личностью поистине выдающейся. Сейчас ему перевалило за семьдесят.

Свою карьеру он начинал во время Англо-бурской войны. В 1914 году он находился во

Франции под командой сэра Эдмунда Алленби. С 1916-го — «главный артиллерист» при

штабе и с девятнадцатого года — генерал-лейтенант.

Затем — ответственные должности, связанные со снабжением боеприпасами, а с двадцать

седьмого, уволившись из армии, сэр Ноэль Брч, генерал-лейтенант, артиллерист,

кавалерист, герой нескольких войн, становится директором фирмы «Виккерс-Армстронг».

Так что да, перед этим великим человеком поневоле оробеешь.

— Я хочу с вами поговорить на одну очень деликатную тему, — заявил сэр Ноэль Брч. —

Вы, насколько я помню, раньше работали у капитана Лойда? Гм. Тут, следовательно, вот

какая задача... — Он пожевал губами, как будто обдумывая то, что на самом деле давно

уже было обдумано. — В разработках нового танка следует применять только

принципиально новые решения. Понимаете?

— Не совсем, — осторожно ответил Литтл.

— Гм. Насколько вам известно, совсем недавно «Виккерс-Армстронг» объединилась с

фирмой «Карден-Лойд». Это слияние, разумеется, было произведено в интересах обеих

сторон, — начал сэр Ноэль.

Литтл ждал продолжения. Он видел, что Брчу необходимо расставить все точки над «i» и

убедиться в том, что новый руководитель понимает его абсолютно правильно.

— Разумеется, и Джон Карден, и капитан Вивиен Лойд — очень известные разработчики,

создатели весьма разных боевых машин... Их фирма, гм, конечно же представляет собой

признанный мозговой центр в области танкостроения. И британская корона только

выигрывает от такого объединения...

«Годы, проведенные на службе в отделе снабжения, сыграли свою роль, — подумал

Литтл. — Генерал продолжает ходить кругами... Сказал бы прямо — чего он от меня

добивается!»

— Однако, — сэр Ноэль поднял палец и выдержал небольшую паузу, — однако, дорогой

мой сэр, не все так гладко, как хотелось бы. По соглашению между нами и «Карден-

Лойдом» наши новые партнеры получают пять процентов от прибыли в случае

использования их технических решений в наших общих конструкциях.

— Следовательно... — робко подхватил Литтл.

— Следовательно, — завершил генерал-лейтенант с широкой, почти ласковой улыбкой,

— нам надлежит в наших конструкциях всячески избегать технических решений наших

новых партнеров. Поэтому я и говорю о необходимости абсолютно оригинальных

конструкций. Теперь вы меня хорошо понимаете?

18 декабря 1937 года, Ньюкасл — Эпон Тайн, фирма «Виккерс — Армстронг»

Директор управления механизации военного ведомства прибыл на производство

неожиданно.

Его приняли с такой изысканной любезностью, что он поневоле насторожился:

совершенно очевидно, что здесь что-то происходит. Слухи не лгали.

— Итак, господа, прошу — рассказывайте, — попросил он наконец. — Что вы тут

скрываете, словно индийскую женщину под пардой?

«Пардой» в Индии — английской колонии — называли накидку, под которой стыдливая

восточная дама прячет лицо.

— Танк, — был вполне ожидаемый ответ.