Легенды танкистов - 2

— Отлично сказано, — кивнул Маршалл. — Начало положено, господа, действуйте.

Скоро нам потребуется очень много танков. Для начала, предполагаю, около тысячи. При

этом выпуск новых машин следует довести до десяти штук в день.

— Какой танк примем на вооружение? — деловито заговорил Паттон.

Подал голос Чаффи, и по его тону слышно было, что он уже некоторое время всерьез

раздумывал над вопросом:

— Лучше всего подойдет средний танк М2А1 образца 1939 года.

— Но ведь он несколько устарел, — заметил Маршалл.

— При всем уважении, сэр, — возразил Чаффи, — другого танка у нас пока нет.

28 августа 1940 года, Вашингтон

Генерал Чаффи выглядел настроенным весьма решительно.

Он показал Маршаллу новый проект.

— Я считаю, что мы должны отозвать заказ на тысячу танков М2А1 — все-таки они

устаревшие. И, по нашему мнению, слабо вооружены.

— Предложения? — Маршалл улыбнулся. Он знал, что Чаффи не явится без

конструктивной идеи.

— Несколько месяцев велись ожесточенные дискуссии на тему: возможно ли вооружить

этот танк 75-миллиметровым орудием, — ответил Чаффи. — Результатом стало появление

проекта нового танка.

— Его нет в планах, — нахмурился Маршалл. — Время поджимает, дорога каждая

минута, и мы не можем позволить себе начать выпуск внепланового танка.

— Мы не можем позволить себе бесполезный, слабый и устаревший танк! — ответил

Чаффи. — Новая машина, М3...

— Нужно красивое личное имя, — перебил Маршалл. — Такое, чтобы звало на борьбу,

воодушевляло, а не просто оставалось индексом.

Чаффи понял, что победил. Маршалл загорелся идеей нового танка.

9 сентября 1940 года, пригород Детройта

Генерал Маршалл позволил оркестру доиграть и перерезал ножницами ленточку.

Работы по строительству танкового завода «Крейслер» были открыты.

Маршалл позволил себе легкую улыбку, вспоминая, как поначалу «Крейслер» хотели

отказаться от производства танков, считая, что больше заработают на поставке в армию

автомобилей. Но их мнение резко изменилось, когда они узнали, какую сумму выделяет

правительство США на этот заказ.

Строительство нового — танкового — завода также субсидировало правительство.

Времени в обрез, а танков требуется много, очень много.

11 апреля 1941 года, Абердинский полигон

Новый танк М3, получивший вдохновляющее имя «Генерал Ли», предстал перед

комиссией.

Маршалл с удовольствием отметил в первую очередь наличие того самого 75-

миллиметрового орудия, с которого и началась, собственно, жизнь нового танка.

Оно было установлено в литом бортовом спонсоне по правому борту корпуса.

Внешне танк выглядел... успокаивающе. Знакомо. Как в «старые добрые времена» Первой

мировой.

— Танк в первую очередь представляет собой подвижный дот, — высказался один из

конструкторов. — Мы исходили именно из этого положения.

В литой поворотной башне, сдвинутой к левому борту, было смонтировано 37-

миллиметровое орудие, спаренное с пулеметом. Еще один пулемет находился в маленькой

башенке сверху.

— Насколько хорошо он защищен? — спросил Маршалл.

Паттон уже успел исследовать новую машину и тоном знатока отвечал:

— Лобовая броня — два дюйма, бортовая и кормовая — по полтора. Крыша корпуса —

полдюйма. Передняя плита, как видите, установлена под углом в шестьдесят градусов к

горизонту, боковые и задние — вертикально.

— Похож на те танки, которые были тогда? — вдруг спросил Маршалл.

Паттон кивнул и тотчас добавил:

— Но он гораздо лучше. Крепче! Мощнее! — Он сжал кулак.

— И гораздо удобнее для экипажа, — подал голос один из инженеров.

Паттон посмотрел на него с легким удивлением, как будто не ожидал вмешательства, да

еще по столь пустяковому поводу, как «удобства для экипажа».

— Изнутри корпус оклеен губчатой резиной — это предохраняет личный состав от

мелких осколков брони, — продолжал инженер. — Боевое отделение сравнительно

просторное. Люки, как вы можете видеть, сверху и в пулеметной башне. По бортам

установлены двери. Это обеспечивает быструю посадку экипажа и удобную эвакуацию

раненых.

— И снижает прочность корпуса, — проворчал Паттон.

— И еще об удобстве, — упорно гнул свою линию инженер. — У каждого члена экипажа

имеются смотровые щели, амбразуры для стрельбы из личного оружия, защищенные

броневыми козырьками.

— Общий вес танка? — уточнил Маршалл и вынул блокнот. Ему хотелось сделать

заметки, над которыми подумать потом, в тиши кабинета.

— 27 тонн. Максимальная скорость — двадцать шесть миль в час. — Инженер не стал

акцентировать внимание комиссии на том, что двигатель работал на высокооктановом

бензине и, следовательно, отличался высокой пожароопасностью. Замены для «Райт

Континенталь» в 340 лошадиных сил все равно пока нет.

— Ходовая часть, как можно видеть, представляет собой резинометаллическую гусеницу,

поддерживаемую тремя тележками на борт. Гусеницы имеют по 158 траков — резиновых

пластин с запрессованным внутри них металлическим каркасом. Через каркас проходят

две металлические трубчатые оси, на которые, в свою очередь, надеваются скобы с

клыком, соединяющие траки в гусеницу.

Неугомонный Паттон опять вмешался:

— Место командира в башне тридцатисемимиллиметрового орудия, — он показал рукой,

— он ведет наблюдение из малой башенки и, при необходимости, открывает огонь из