Легион Урфина Джюса

Мастер Варабан, одетый во всё лучшее, светился от счастья и распиравшей его гордости. Мастер пребывал в предвкушении грандиозных событий, родоначальником которых он сейчас станет. А самым для него приятным было то, что вся слава достанется именно ему.

Если бы Чарли Блек верил в бога, то он бы, наверное, перекрестился. Но вместо этого, он выдал что-то на военно-морском наречии, после чего прокричал:

— Ну давай, парень! Хватит тянуть нищего за яйца — начинай!

Мастер Варабан поднёс пальник к затравочному отверстию.

Ба-ба-бах!!!

Ебалызнуло так, что пи… Гм. В общем, очень громко, раскатисто и солидно. Вместе с чудовищным грохотом выстрела из орудийного ствола вырвался очень зрелищный клуб дыма.

Толпа восторженно взревела. Даже те, кто обделался от страха, громче всех выли от избытка чувств.

Второе орудие громыхнуло ничуть не хуже, чем первое. Затем: третье, четвёртое, пятое… Когда отстрелялись все восемь орудий, всё поле заволокло дымом. Стоял крепкий запах сгоревшего пороха. Оглохший и закопчёный Варабан сиял от восторга.

Чарли Блек много раз слышал куда более серьёзную канонаду… Когда юркие и кровожадные канонерки под прикрытием более тяжёлых кораблей несли смерть китайским городам — грохот стоял такой, что казалось расколется само небо. Раскаты грозных орудий фрегата «Сан-Хасинто», громивших форты в Кантоне, до сих пор приходили к нему во сне и заставляли просыпаться в холодном поту. Также, навсегда врезалась в память свирепая мощь железного монстра — британского боевого парохода, который не оставлял несчастным джонкам ни единого шанса — разнося их в щепы орудийным огнём, либо сжигая залпами ракет Конгрива. Помнил он и яростную канонаду при обороне Аламо, и штурм крепости Чапультепек…

Однако, даже он был впечатлён увиденным.

Рожи сыщиков тоже светились от радости. Инспектор Карфрэ не без удовольствия отхлебнул из фляжки и передал её своему коллеге, который сразу же из неё и отхлебнул.

— Лейтенант, не желаете «за артиллерию ОАСМ»? — мистер Уэсбер протянул морпеху фляжку.

— Да пусть обосрётся тот, кто скажет, что старина Чарли отказался от выпивки, — старый головорез взял фляжку и сделал несколько больших глотков отличного шотландского виски, после чего отправился заряжать орудия.

Теперь морпех решил усилить заряд и довести его по половины максимальной мощности. В этот раз он доверил заряжать орудия будущим артиллеристам. Ну естественно под своим чутким руководством. Когда все пушки были заряжены, в дело вновь вступил Варабан, глядя на рожу которого Блеку было совершенно понятно, что этот парень теперь уйдёт в артиллерию.

Грохот первого орудия, слился с восторженным рёвом толпы и шквалом аплодисментов. Мигуны вошли во вкус и вели себя точно также, как болельщики на состязании атлетов древней Эллады, гладиаторских боёв Колизея, гонках на колесницах Византии, рыцарских турнирах, либо на стадионах 20-21 веков «атомная бомба, нейтронная бомба, водородная бомба…» — ну в общем — видел, слышал, знаешь. Все последующие выстрелы сопровождались бурей восторга зрителей и смачными, озорными комментариями местных острословов.

Чарли Блек, словивший всеобщий кураж и подогретый вискариком, теперь решил бабахнуть по-взрослому. Нет, повышать мощность заряда он не стал — всё-таки рисковать не хотелось. Да и учитывая, что использовать орудия предполагалось, практически исключительно под картечь, то особой мощности заряду и не требовалось. Потом, когда-нибудь возможно и встанет вопрос о стрельбе ядрами, но морпех всё-таки был настроен на то, чтобы обходиться исключительно картечью. Поэтому в орудия были забиты точно такие же заряды, как и в прошлый раз, с той лишь разницей, что теперь, помимо пороха в пушках теперь была картечь. В этот раз, все операции по зарядке были произведены лично старым моряком.

Для демонстрации огневой мощи орудий, Лестар распорядился изготовить две сотни соломенных чучел, которые теперь были привязаны к вбитым в землю кольям в двух сотнях шагов от артиллерийских позиций. Эти чучела должны были изображать вражеское войско, на которое планировалось обрушить шквал картечи.

— Ну давай, паря, жги! Публика заждалась! — весело выкрикнул Чарли Блек.

— По урфинджюсовской сволочи! — под всеобщие восторженные вопли прогрохотал Варабан и, расплывшись в улыбке, приставил дымящийся пальник к затравочному отверстию.

Пушку вместе с мастером Варабаном разорвало на куски.

Глава 28 Огненная атака

Солнце, отливая красным, нависло над западной кромкой Великого Леса, обещая в скором времени укрыться за Кругосветными горами. Кровавые отблески заплясали на волнах Большой.

Дуболомы, очень профессионально обвязав себя ветками (всё-таки - благодаря большой практике и многочисленным учениям в плане маскировки - дендровоенные достигли выдающихся результатов), укрылись в густых кленовых кустах. Целая дюжина воронов, усевшись на ветвях деревьев, внимательно следила за окрестностями. Ещё две пары чёрных птиц барражировали на большой высоте.

Лодка была вытащена на берег и тщательно замаскирована. Вместе с ней укрылись и гребцы из взвода Бефара. Именно они осуществляли ночные переброски всех групп через реку. А по завершению операции именно они должны были эвакуировать пластунов. Ну а если операция сорвётся, то им предстоит вывозить все группы за несколько рейсов.

С юга прилетел ворон, и, усевшись на протянутую руку прапорщика, прокаркал:

— Хитррый — Брревну: «поленница сложена». Доложил — Кррыло-8.

— Благодарю за службу, Крыло-8. Передай Хитрому: «пень-колода».

— Служу НАУД, сэрр. Перредам Хитррому: «пень-колода».

Взмахнув крыльями, ворон отправился в обратном направлении.

Прапорщик Бревнюк два раза покрутил рукой над головой. Увидев сигнал, к нему слетел другой ворон.

— Кррыло-14, сэрр.

— Ну что, дорогой мой товарищ Крыло-14. Передай Крылу-1, что мы выдвигаемся. Пусть выделяет сопровождение.

Через минуту двенадцать укрытых ветками дуболомов двинулись в путь. Воздушное прикрытие группы осуществляли четыре пары воронов, которые выполняли роль передового дозора и боевого охранения. Командир 1-го Чёрного авиакрыла, Крыло-1, тоже отправился сопровождать сводный отряд. Сержант Арум вёл свой взвод вразброд, дабы не привлекать внимание возможных наблюдателей правильной геометрией построения колонны. Прапорщик Бревнюк шёл в авангарде и с обосраться каким деловым видом осматривал каждое дерево и каждый куст на пути следования взвода.