Легко ли стать королевой?

Явную симпатию между принцем и принцессой не заметит только глупец, значит, это чревато неприятностями. И у короля появится возможность разорвать помолвку, выгодную государству. С ума сойти! Лишь несколько дней назад я бы только и мечтала о таком повороте, но теперь мне было, действительно, страшно. Хотя разве не этого ли я добавилась? В конце концов, Тэн даже в своих чувствах не признался, не говоря уже о предложении руки и сердца, так чего я строю замки из облаков? Увы, но передо мной суровая реальность, поэтому уже сейчас стоит готовиться к худшему, которое может быть неминуемо.

— Весьма рад слышать, — после паузы ответил Себастьян и обезоруживающе улыбнулся Амелинде. Щеки принцессы вновь вспыхнули, и она неожиданно улыбнулась в ответ.

Многие фрейлины разве что глаза не закатили к потолку. Учиться, учиться и еще раз учиться, ваше высочество, вам вести себя в обществе пираний, которые готовы не то, что перемыть каждую вашу косточку, но и предварительно обглодать!

— Анабель, — неожиданно решила сменить тему королева, обратившись к своей фрейлине, — я слышала от Алиона, что ты увлеклась историей магии.

— Да, ваше величество, — удивленно отозвалась Ана, — я, действительно, спрашивала несколько книг у придворного мага.

— Похвально, Ана, похвально, — кивнула её величество, и девушка улыбнулась, Лисавета переключилась на другую леди. – Амалия, а ты что сейчас читаешь? Мне кажется, тебе стоит брать пример с Аны. Дорогая моя, ты же в следующий раз возьмешь с собой в библиотеку Амалию?

— Как вам будет угодно, ваше величество, — растерянно отозвалась Анабель, а Амалия насупилась, впрочем, обижаться было не на что. Последней, действительно, стоило подтянуть свои знания во многих областях, а не зачитываться любовными романами. Хотя последним время от времени грешила и я, каюсь.

И разговоры потекли далее, а после обеда мы все переместились в гостиную, где королева принялась нас отчитывать. Досталось всем. Интересно, а не флирт ли между будущей невесткой и принцем Яроузы лишил её величество благодушного настроения? Досталось и мне. Отчитали меня за дело, а именно за излишнюю беспечность и пренебрежение обществом Лисаветы. Я слишком много отвлекалась на собственные проблемы, часто пропуская дворцовые мероприятия.

Зато после тирады, мы смогли выйти в сад и вдохнуть воздух полной грудью. Мила тут же подхватила меня под руку и повела к одной из беседок. Ей не терпелось поделиться со мной знаменательной историей встречи принца и принцессы. Признаться, я тоже жаждала услышать подробности.

— И какие же искры пробежали между принцем Яроузы и принцессой Леньевы?

— Я знала, что ты заметишь, — подмигнула Мила.

— Это невозможно не заметить! – ухмыльнулась я, вспоминая сцену за столом.

— В общем, начиналось всё довольно тривиально, но вскоре это стало достоянием всего дворца. Для начала хочу сказать, что в этом есть вина принцессы. Вместо золотого венца она часто делает себе «корону» из кос или цветов, — начала повествование приятельница, и я согласно кивнула. Да, Амелинда была непривычна к королевским регалиям, но и в укор это ей никто не ставил: к женщинам закон был мягок.

— Ты еще ничего не сказала, а мне уже интересно, — усмехнулась я. Мы тем временем подошли к одной из беседок и не спеша опустились на лавку.

— Так слушай и не перебивай, — наградила меня укоризненным взглядом Мила. – После завтрака в малом дворце мы все отправились на привычную прогулку. Но в этот раз было какое-то задорное настроение, поэтому молодое поколение, включая меня, решили развлечься салочками.

— О, — выразительно протянула я. На самом деле, чисто в женском кругу незамужних девушек это было невинное развлечение. Вот Миле заниматься таким было уже не по статусу, хотя девушка не испытывала никакого смущения по этому поводу.

— Обычное развлечение в женском кругу, — подтвердила мои мысли девушка, — но кто же знал, что в это время в парке прогуливается его высочество? Принцесса, пытаясь убежать от «ведущей» Аны, отскочила назад и врезалась в грудь Себастьяна Атийского, потеряв равновесие. Его высочество не растерялся и прижал к себе Амелинду Оргонскую!

— О, — я представила себе эту картину.

— Я еще не дошла до самого важного.

— А здесь еще что-то более важное есть, кроме момента, когда наследник соседнего государства облапал будущую жену короля? – улыбнулась я, и Мила покачала головой, хотя её плечи сотрясались от смеха.

— Оказывается, у нашей принцессы есть слабый магический дар, который не стали развивать, но который вырывается наружу во время опасности. Точнее тогда, когда принцесса почувствует испуг. Вот и сейчас Амелинда Оргонская перепугалась, извернулась так, чтобы быть лицом к своему «маньяку», и закричала. Сильно так, громко. Звуковые волны сотрясли воздух, а позади неё был небольшой кустарниковый лабиринт, ну ты знаешь, Алион там часто любит экспериментировать, чтобы его «эксперименты» остались никем незамеченными. Не в этот раз! Пока Себастьян Атийский пытался успокоить Амелинду, впрочем, та успокоилась довольно быстро, едва увидела своего «спасителя», сзади из лабиринта выскочил белесый дух какого-то оленя, небольшого роста, как раз такого, что его рога оказались примерно на уровне пятой точки наследника…

И я, живо представив эту картину, рассмеялась. Мила улыбнулась, подмигнув.

— В общем, для тебя не представляет труда вообразить, что было дальше. Бедного мужчину боднули, причем с такой силой, что он завалился на принцессу. Та взвизгнула, Ана уже сняла повязку и смотрела на всё широкораспахнутыми глазами, а мы просто не могли прийти в себя после такого происшествия. С другой стороны уже спешили её величество с леди Клариссой, которые как раз застали лежащего на Амелинде принца соседнего государства.

— О, богиня, даже представить не могу, что она могла подумать! – хихикнула я, и Мила понятливо закивала.

— Еще бы! Принц попытался подняться, но животинка продолжала бодать бедного наследника, пока он не откатился в сторону с тела распластанной под ним принцессы! Себастьян достал меч, вот только все взмахи клинка проходили сквозь белесого духа, зато он мог наносить вполне себе ощутимые удары, судя по реакции его высочества. Ана отмерла первая и бросилась к принцессе, чтобы помочь ей подняться на ноги. Я бы с удовольствием посмотрела за представлением дальше, но тут из лабиринта выбежал Алион, чуть ли не хватаясь за голову от учиненного им беспорядка.

— Будет чем его изводить и шантажировать, — вставила я, живо представляя творившееся несколькими часами ранее представление.

— В общем, унял он своего оленя, сказав, что это он защитника придумал. Хранителя! Прорыв в науке! И Себастьян Атийский посмотрел на него таким взглядом, что я поняла: не видать ему премии за научное достижение, ой, не видать! – я вновь рассмеялась, и Мила мне подмигнула. – Хотел высказать наследник пару ласковых нашему придворному магу, да воспитание не позволило.