Легко ли стать королевой?

Из обыденных мыслей меня вытянула картина, открывшаяся за следующим поворотом. Я увидела Тэна, уже приблизившегося ко входу во дворец, которыми пользовались слуги. И тут же взгляду предстала Амелинда Оргонская, которая в компании своей фрейлины направлялась в сторону дворца, только уже к входу, предназначенному для гостей. Сложить два плюс два не составило труда: Тень её высочества вернулся, но даже не пожелал увидеться со мной. В душе разлился океан обиды, и я резко остановилась, смотря вслед принцессе.

На что я надеялась? Может, он увлекся мной, но при этом остался верен её высочеству и своему долгу. Как я могла быть настолько самоуверенной? Почему даже не допускала мысли о том, что ему нужна лишь постельная игрушка? Но его взгляд… Я тряхнула головой, отгоняя доводы сердца. Глупое! Тебя использовали!

— С тобой всё в порядке? – участливо спросила Амалия, которая не могла не заметить моего замешательства.

— Да, — охрипшим голосом ответила я, восстановив ход движения.

Девушка что-то говорила, но я вновь погрузилась в свои мысли. Могло ли его привлечь тоже самое, что и Эдмунда, то есть моя недоступность? Навряд ли. Первая встреча с ним… я тогда была настоящей, той, которую я запрятала глубоко в сердце. Гонялась за шляпкой, а потом лежала на зеленой траве и смотрела в голубое небо, щурясь от солнца. Тогда я не выглядела недоступной, скорее нежной и ранимой. Потом фиолетовое платье. Я ведь, точно, помню, как он разозлился и как потом облегченно улыбнулся, когда я ответила, что не являюсь фавориткой. А, может, он просто испугался играть с любовницей короля?

Нет, я слишком хорошо чувствовала этого мужчину, слишком хорошо помнила, как он бросил вызов Эдмунду Второму прямо у дверей моих покоев, не позволив монарху вольностей в его присутствии. Разве этот мужчина испугался бы мести короля? Нет, анализируя, можно прийти к выводу, что подсознательно всё это время у него на меня были самые серьезные намерения, и я не имею право сомневаться в нем. Это не игра, он действительно тот, кому я могу довериться.

Тогда почему он не подошел ко мне? Можно предположить, что Эдмунд провел с ним «объяснительную» беседу на тему наших отношений, но и тут всплывает последний аргумент: короля он не боялся. И остается только банальное до неприличия оправдание: у него просто не было времени и, возможно, именно из-за меня и сегодняшнего утреннего происшествия.

Именно эти рациональные мысли заставили меня успокоиться и всё-таки проникнуться сутью разговора Амалии. Правда, от её беседы я вскоре утомилась, поэтому приближение Аны и Клариссы я встретила с улыбкой.

После ужина я отправилась в свои покои, не став долго засиживаться на вечернем чаепитии. Просто чувствовала, что съем что-нибудь «полезное» для фигуры, а я и так в последнее время на нервной почве отсутствием аппетита не страдаю. К тому же у меня было неотложное дело: необходимо было связаться с мастером Пьеро и просто умолять его решить мою проблему с нарядом на бал.

Заказать платье заранее я не успела – в этом была вина моей забывчивости, поэтому сейчас я спрашивала портного, нет ли у него свободного платья любого кроя, которое можно подогнать под мою фигуру. После чего я спустилась на один этаж ниже, чтобы найти Алиона в своих покоях.

Маг отличался честностью, письма всегда не только доходили до адресатов, но и не были предварительно проверены. Естественно, осведомленность о содержании корреспонденции я проверила эмпирическим путем: около полугода назад я попросила отправить записку в дом Милы (когда её муж по делам остановился в столичном доме), гласившую о том, что придворный маг – душка, но характер у него вредный, и, вообще, попробую его соблазнить. Из того, что он никаких попыток соблазнить меня не предпринимал и общался так же, как и до этого, я поняла, что у него есть свой кодекс чести.

Алион открыл дверь быстро, причем смотрел пустым взором. Даже свой привычный файербол не выставил! Что это с ним? Я испугалась за своего сообщника и приподняла в удивлении бровь. Мне не ответили, мужчина остался таким же потерянным.

— Алион, не пугай меня, — прошептала я, и мужчина соизволил сконцентрировать взгляд на мне. – Что-то случилось?

— А? – отозвался маг, а потом взглянул мне за спину, словно там мог кто-то находиться. Я невольно обернулась и никого не увидела, поэтому опять повернулась к собеседнику, а тот уже нашелся с ответом. – Нет, ничего.

— Не похоже, — задумчиво ответила я, и взгляд Алиона упал на конверт, который я держала в руках.

— Передать? Давай сюда, — письмо из рук у меня буквально выхватили, а потом бросили вопросительный взгляд, явно ожидая ответа.

— Мастеру Пьеро, — ответила я, и придворный маг кивнул, а мгновение спустя конверт вспыхнул алым пламенем и растворился. – Спасибо. И всё же я не могу не спросить, что послужило причиной твоей растерянности? Я тебя в последний раз таким видела, когда во дворец приезжал твой брат. Но он весьма неприятный тип и твоё состояние понять можно, но… сейчас-то что стряслось?

Алион посмотрел мне в глаза, открыл рот, но тут же закрыл, качнув головой. Видимо, он узнал какой-то секрет, который ошеломил его до глубины души, но рассказать он об этом не мог.

— Не могу сказать, — будто подглядев мои мысли, качнул головой Алион, а потом нахмурился. – Помнится, весь дворец шумел, что… Тэн тебя на руках нес до лазарета господина Луфина?

— И как это связано с твоим поведением? – недоуменно спросила я, а маг поджал губы. Разговоры о Тэне всегда были для меня болезненны.

— Просто держись от него подальше. Уж лучше увлечение нашим королем, чем…

Он не договорил, но окончание можно было угадать «Чем с каким-то телохранителем». Вопреки доводам разума в сердце вспыхнула жгучая обида, готовая вырваться за пределы моего сдержанного поведения, но я усилием воли подавила порыв наброситься на мужчину с криками, вместо этого процедила:

— Мои с ним отношения не твоего ума дело. Я не маленькая девочка, чтобы предостерегать меня от случайных связей. И поверь мне, даже всего неделя с ним сделает меня счастливее, чем вся жизнь рядом с его величеством.

Сама сказала, и только потом сообразила, в чем призналась магу. Алион расширил глаза от удивления и приоткрыл рот. Потом тяжко вздохнул и наградил меня раздраженным взглядом, после чего закрыл перед моим носом дверь. Такое поведение было ему не свойственно, но и я вела себя грубо. До сих пор не могу понять, как признание сорвалось с моих губ? Причем так легко, что сомнений не было: оно идет от сердца.

И это осознание одновременно меня и испугало, и обрадовало. Словно мозг сдался во власть неразумному сердцу, словно я нашла точку балансировки между сознательным и подсознательным.

Я развернулась на каблуках, застыв на месте. На меня смотрели с интересом ученого, который никак не мог уменьшить разверку в опытах. Да что же такое? Почему именно она попадается мне на пути второй раз за один несчастный день? Загнав своё недоумение глубоко в себя, я сделала книксен и улыбнулась Анабель. Та ответила мне лишь легким поклоном. Было бы глупо рассчитывать, что она не услышала моей последней фразы.

— Ты ведь так хотела стать королевой… — прошептала она, и тут же прикусила язык.