Легко ли стать принцессой
Шрифт:
Сегодня он был парнем. До сих пор не мог поверить в это. Старые привычки, забытая свобода, разгруженная голова, отсутствие постоянного контроля за словами…
Его предложение получило одобрение Армана – если недовольство и укоры можно назвать одобрением. Генерал бушевал. Воспринимал все с резкой критикой и неприязнью – но на идею только вздохнул и махнул рукой…
Умельцы сделали по размеру мягкий силиконовый жилет, скрывающий особенности женской фигуры. Умелые визажисты наклеили щетину и «сгустили брови». Обрезали слишком длинные волосы. Жидкие линзы притупили
Маленький металлический жетон дозволял приобретать и покупать – если не шевелить глубину системы, и не касаться сканеров биополя. Статус «категория под защитой» – доступ, «круглый счет» и закрытие личности для широкого круга. Ашеры работали во многих оперативных службах Архуна…
Измененная внешность могла обмануть видеоряд. Если не лезть на рожон. Осторожность, и еще осторожность – Арман долго держал за плечи и смотрел в глаза, прежде чем отпустить. Сергей тоже молчал, не зная, что сказать. Он и сам не понимал – почему часто ведет себя так, а не иначе…
Взрыв хохота – мимо катила веселая группа парней и девчонок. Он отвернулся. К этому не привыкнешь. Скрываемое двойное положение всегда заставит оборачиваться на любой смешок…
Перрон наполнялся народом. Стеклянная предохранительная перегородка отделяла высокую площадку от скоростного пути. Совсем небольшой городок, не запомнил название – ближайший с линией экспресса…
Последний парень обернулся:
– Сергей?!!
Кровь отлила от лица. В голове – ни одной разумной мысли…
– Сергей, ты?
Силуэт в углу глаза сделал шаг, пытаясь разглядеть лицо… Ватага друзей остановилась. Что происходит?
Он повернулся. Не может быть…
– Орман?
– Не могу поверить, – друг сделал шаг и сжал в объятиях. – Это возможно? – обернулся к товарищам: – ребята… Лён…
– Тот самый? – от толпы отделился парень старше остальных. – Из-за которого тебя откачивали? Привет…
Сергей пожал руку. Недоверчивое лицо, куча морщинок в углах привыкших к прищуру глаз… Сергей его помнил – подвал, костер, уставшие лица… Подошли остальные. Он хотел провалиться сквозь землю. Но Орман искренне радовался, не разжимая его плеч:
– Куда?
– В Айрассу…
– По пути!
Засвистели тормоза – за стеклянной перегородкой замелькали вагоны. Люди на перроне похватали сумки, Сергей подобрался – первый раз путешествовал в местном поезде с комфортом…
Просторный вагон явно давал фору земным аналогам. Отдельные зоны, мягкие диваны, столы. Автоматическая доставка. Сплошное окно во всю длину… Это самый простой вид транспорта?
Друзья Ормана сразу захватили самый большой сектор в конце, подняли и затемнили прозрачное стекло. Он собирался войти следом, но старший придержал:
– Минуту…
Сергей остановился, поправляя на плече сумку…
– Ты где был? – парень оперся рукой о стену.
– Это важно? – изобразил недовольство Сергей. Ему дело?
– Да нет… Если не считать, что Орман чуть не отдал концы богу. Кинулся за тобой следом – там,
на площади. Чтобы всем объяснить про чудовищную ошибку… Его задержали. И били два дня. Мы потом думали, что не откачаем… Он – рад тебя видеть. А ты – что-то не похоже… – старший оторвался от стены и шагнул внутрь, хлопнув Сергея по плечу: – Но это ведь не важно, верно?Сергей молча смотрел ему вслед…
Жизнь. Постоянный экзамен. На совесть… Как прожить в этом мире, чтобы не сделать боль? Чтобы не подставить под удар всех, кто рядом?
Он оперся о поручень у окна – снаружи мелькали перелески и невысокие холмы. Придорожные столбики сливались в сплошную ленту…
Чтобы открыто и свободно взглянуть в глаза всем, кто к тебе добр? Без чувства вины от бесконечных ошибок? «Чтобы не делать ошибок… – сказало что-то внутри. – Надо вообще ничего не делать…» Верно. Тогда откуда горечь?
– Сергей, – выглянул Орман. – Ты чего?
– Уже…
Их было пятеро. Трое парней и две девушки. Лён – старший, и явная голова компании. Еще был невысокий смуглый Шио – «мастер-хаккер-кибер-асс», – по характеристике всегда смешливого Ормана. И Йона и Хив – симпатичные девчонки-подружки, – зацепили где-то по дороге. Все дружно куда-то ехали…
– Прошу прощенья! – старший постучал по бокалу – на столе уже появились пара бутылок и закуска. – Предлагаю за встречу… За Сергея – доброго старого друга Ормана…
Все воздели бокалы. Сергей никак не мог отделаться от скептического взгляда Лёна…
Веселая попойка началась. Тост за тостом, веселый смех, шум и гам – в общей круговерти легче молчать и не выделяться. Говорили о чем угодно – он по прежнему многого не понимал… И не сильно напрягался, чтобы понять. Просто откинулся на спинку дивана, улыбался и слушал…
Чувство внутренней свободы и раскрепощения. Давно забытое чувство. Конечно, где-то на задворках сознания вертелся страх – вдруг раскроется? К такому придется привыкнуть, ибо – девчонка, и все сверху – камуфляж… Раскрыться может как угодно. Для страха достаточно даже теории…
И все же. Несмотря на страхи – забытое чувство раскрепощения…
– …Око вездесущего бога… Не спрятаться, не затаиться, не жить… – за столом набирал обороты циничный смех. – Но нам это нравится! Нам это по душе! Свобода выбора? Чушь! Личный выбор – жуть и смерть… Что может понимать в таких материях простой смертный? Вот бог – это да… Гидра! Чтобы мы делали без нашего бога? Кем были, кем стали? Как ели, пили, раздевались? Ходили в туалет и трахали баб… пардон, дамы! – любили девушек?
Дружный смех за столом…
Сергей незаметно поднялся и вышел за порог. Облокотился о поручень и уставился в окно… Мелькают деревья, кусты и рощи. Ни домов, ни жилья…
Две половины рода человеческого. Как это все-таки… Взять, и оказаться в другом лагере. Вдруг увидеть мир с противоположной стороны… Когда-то он хохотал над пошлыми анекдотами. Сможет ли хохотать теперь?
– Ты чего? – рядом облокотился Орман.
– Весело… – усмехнулся Сергей, и махнул головой в окно: – я подышать…
– А-а… – протянул старый друг и замолчал.