Легко ли стать принцессой
Шрифт:
Сергей смотрел на людей. Занятых своими делами, проблемами, работой… Некоторые оглядывались – странно провожали глазами… Здесь живут люди. Много? Откуда? Это ведь не ашеры…
Ответ получил, когда приблизились к центральной части. Небольшой переулок – и они сразу оказались в гуще народа. Сергей удивленно завертел головой… Оживленная улица – навесы магазинов, лотки продавцов, гомонящая река людей…
«Даже не скажешь, что древний город, – подытожила Илл, подходя к ближайшему лотку. – Что продают?» Сергей вытянул шею – статуэтки воинов, пылезащитные очки, сумки, ручной инструмент, посуда… Разные мелочи. Жизненно необходимые в местах, где практически нет электричества.
Продавец смотрит. «Какие здесь деньги?» – он потряс очками. Продавец, не отрываясь – глухо кричит в сторону: «Ома…» Появляется невысокая женщина: «Что желаете?» – тоже замирает и смотрит…
Рядом начали останавливаться люди. Илл испуганно оглянулась – еще чуть-чуть, и будет толпа… «Вы? – наконец выдохнула Ома. – Вы вернулись?»
Откуда, блин… Сергей схватил подругу за руку и потянул из толпы. Большая многолюдная улица – много народа навстречу… Что-то было не так – что-то совсем не так… Многие таращили глаза – узнают… Как? Его никогда не узнавали на улицах!!
Он свернул в подворотню, потом еще… Несколько человек заглянули следом – заскочил по ступенькам в гостеприимно раскрытую дверь. Что-то вроде кафе, или ресторана – посетители за столиками… Поднимают лица и удивленно щурятся… Блин!
Чуть ли не бегом пересекает зал, таща девушку за собой – коридор, варочный цех – не сюда… Задняя дверь на улицу – сюда…
«Что происходит? – шепчет бледная Илл. – Что творится?!»
За ними выскакивает повар – тормозит на ходу… Останавливается пара прохожих… Сергей обнаруживает в руке пылезащитные очки – не успел положить на место. Срочно одевает на глаза и тащит Илл за собой…
«Что?! – чуть не плачет подруга. – Они знают про нас? Даже без таможни? Точно убьют…» «Они путают меня с принцессой», – мрачно ответил Сергей. «И все? – облегченно вздыхает Илл. – Давай просто объясним!»
Из переулка выглядывает повар и пара прохожих… Народ на соседней улице гудит, как растревоженный улей – многие оглядываются…
«Все не так просто. В разные стороны, Илл, – просит Сергей. – Чтобы успокоились…»
Он рванул по улице, подруга нырнула в переулок…
Через пару кварталов отдышался и пошел спокойней – черт знает что… Это бред – никогда не узнавали в толпе…
«Узнали, – сказало что-то внутри. – Ты сам хотел – ответить за все…»
«Я отвечу, – прошептал про себя. – После того, как увижу райгорн. Мне только спросить…»
Вечерело. Древняя столица нависала, давила на голову – как будто хотела что-то втолкнуть, заполнить и захватить… Низкое небо и тучи только усиливали незримый груз…
Очки прикрыли – никто уже не оглядывался. Но все равно опасался расспрашивать людей. Что дальше – время покажет… Внутри усиливалось чувство неотвратимости. Бесполезности усилий. Куда, зачем? – как будто все уже предрешено…
«Дочка!» – вдруг окликнул кто-то сзади. Оглянулся – пожилая бабушка что-то протягивает…
«В старый город? Пожалуйста, оставь там на ночь…» Доброе морщинистое лицо, умоляющие глаза. В руках – тарелка с едой и свечкой… Сергей машинально берет в руки – седая старушка кланяется…
Смотрит на тарелку в руке. Какой старый город? Оборачивается и щурится вдоль улицы…
Через полчаса догадка подтвердилось. Старый город – кварталы, ближайшие к дворцу. Там, где жили его ашеры…
Пустые здания, темные окна, тишина – ветер метет пыль с мостовой. Сюда почему-то не ходят… Ошибка – за поворотом обмахиваются хвостами две лошади. «Вечер добрый! – кивают головами двое мужчин. – Тоже из отчаянных? Увидеть во всей полноте ощущений?» «Ощущений? – переспрашивает Сергей. –
Здесь не так, как везде?» «Конечно, – кивает постарше. – Говорят – этот город еще продолжает жить…» «Пока не увидел», – скептически пожимает плечами второй. «Увидишь», – успокаивает первый…«Простите», – он двинулся дальше по улице. Через пару шагов оглянулся – снимают с лошадей спальники… Туристы, мать вашу. Увидеть им, ощутить…
Конец. Над крышами вздымается громада дворца. Сергей задирает голову – низкие облака почти цепляют за вершину… У ажурных ворот – военные в форме.
Он остановился – все началось здесь. Море людей, умоляющие лица: «Ваше высочество – что делать?» Если бы он только знал…
«Это ваша земля. Вы знаете, что должны делать…» Последний вздох этого мира. Последний крик отчаявшейся души. Последняя ошибка целого народа – избравшего предметом любви не того человека…
Я знаю, что вам сказать, дорогие мои. Я скажу только одно – «простите…»
Вздохнул и зашел в первый попавшийся дом. В просторном холле поставил тарелку на пол. Присел, снял очки и зажег маленький огонек свечи. Облокотился о стену и приготовился ждать. В стрельчатом окошке виднелись низко бегущие облака…
– Ваше сиятельство, – в кабинет заглянул рослый капитан. – Проверили…
– Ну?
– Видело много людей… Все утверждают – она…
Князь Иарр смотрел в окно – высокие шпили, древние крыши… Он давно не из тех, кто верит в сказки и чудо. Но этот город – давно пошатнул все основы здравого смысла…
Она могла быть жива. А если так – не могла не вернуться…
– Ваше сиятельство… А вдруг…
– Что вдруг?
– Вернулась…
Он не верил в мифы – разве когда был мальчишкой… А разве она сама – не вела себя как мальчишка? Она ведь не думала о здравом смысле и последствиях – когда делала свои шаги…
Он принял решение:
– Перекрыть город, закрыть дорогу. Гвардию – на улицы. Проверить все гостиницы, постоялые дворы… Заглядывать в лицо каждой женщине, каждой девушке – каждой девочке, черт возьми…
Капитан просиял и скрылся за дверью…
Илл искала его до позднего вечера. Бродила в толпах народа и бесконечно оглядывалась… Город гудел: «Говорят – видели…» – «Не может быть!» – «Жива?!» – «Вернулась?!» – «Никто не знает… Может, только глянуть – чем мы тут занимаемся, как живем…»
Она даже пару раз пыталась объяснить: «Люди, это ошибка! Просто похожа – вы перепутали…» Но никто почему-то не слушал…
Илл искала Сергея до ночи – пока совсем не стемнело, и на улицах не зажглись фонари… Фонарщики подносили длинные пики – и вспыхивали огоньки. Почти как свечки в старые незапамятные времена…
Когда стало совсем поздно, постучалась в первую попавшуюся гостиницу на неприметной улочке. Сняла маленькую комнатку – и принялась вытирать слезы у окошка. Надо только дождаться утра – завтра большой день, все образуется…
Скрылись в темноте стены и камень – полная глухая ночь… Не проглядывали сквозь облака луны, не горели в старом городе фонари… Сергей откинул голову и закрыл глаза…
«Ты только представь, – блики костра на возбужденном лице Лимм. – Дети, мамы… Ты хочешь рисовать? – рисуй! Танцевать? – танцуй! Писать стихи? – пиши! Только то – что просит душа…» «А если лежать и смотреть в потолок?» – встревала неугомонная Тина. «Лежи! – не сдавалась Лимм. – Всю жизнь не пролежишь – пролежни выползут…» Тина смеется: «А если дать по затылку подруге?» «Дав… – чуть не попалась Лимм, тут же опомнилась: – Я тебе покажу затылок…» Девчонки хохочут. «Все равно… – закатывает мечтательные глаза смуглянка. – Вы просто не знаете Гидру… Везло – до сего времени…»