Легко ли стать принцессой
Шрифт:
Над домами высился величественный дворец – дорога ощутимо заворачивала к имперской резиденции. На каменных лицах гвардейцев – сама непроницаемость.
«Илл… – начала теряться Лея. – Куда ты везешь?»
Она даже не повернула головы. Плавный изгиб дороги – в конце показались ажурные ворота… Брат тоже заволновался – завертелся, бросая на сестру испуганно-умоляющие взгляды…
«Илл… – жалобно выдохнула Лея. – Пожалуйста…»
Она – сама стойкость и неприступность. В душе злорадно ухмыльнулся бесенок: «Как раз в духе Леи – за все розыгрыши…»
Распахнулись высокие витиеватые ворота, охрана отдала честь – широкая подъездная аллея. Над
«Илл…» – погибающе взвывает Лея.
«Илл…» – хрипло присоединяется брат.
Коляска подкатила к парадному входу – вниз по ступенькам сбежала прислуга в ливреях, распахнули дверцы…
«Не пойду!! – Лея уцепилась за сиденье, в глазах – отчаянная мольба ко всей вселенной. – Здесь подожду!!»
Огга молча смотрит на Илл. Сжимает зубы и выбирается из кареты… Следом вываливается белая как смерть Лея… «Правда? – сквозь зубы спрашивает брат. – Элла?» Она кивнула. «И как?» «Бог мой, Огга… – вздохнула жена. – Неужели я бы тебя привела на эшафот?» «Хуже!» – просипела за спиной Лея, и икнула на весь дворец…
Сергей обвел всех глазами…
Илл, Огга, Лея – почти вся семья… Бурные слезы встречи улеглись, ровно как и душевный разговор далеко за полночь. Теперь – сама серьезность. Внимательные целеустремленные лица. Чуть дальше – князь Иарр. К двери прислонился капитан королевской стражи…
– Мне нужна ваша помощь, – Сергей смотрит на всех и вываливает на стол ворох старых рисунков. – Ничто не должно выйти из стен этой комнаты…
Все скосили глаза на бумаги… Иарр понимающе улыбнулся – это был его совет. Сергей до сих пор страдал слишком большой доверчивостью.
– Вы единственные, кому я могу доверять. Работы много, но мы справимся… Это, – взял в руки один из рисунков. – Схематичное изображение алфавита, составленное археологами-специалистами. Остальное, – широкий жест над столом. – требует перевода…
Все только ждут команды. Он знал – они разобьются, но сделают так, как просит. Дадут отрезать язык – но никогда не выдадут. Для этого и существуют на земле – самые близкие люди…
Он чувствовал – стоит на верном пути. Все связано между собой – всё… История. Археология. Древняя вера предков. Урги. И таинственные врата – через которые общались с самим Богом…
36
Город лихорадило, как кипящий котел – большой прием. Не часто Архун видел столько высоких лиц одновременно, не часто история устраивала столь удивительные причины. Древняя мистическая столица. Когда разбежалась весть, что нашлась Элита Энтийская – ажиотаж достиг апогея…
«Что сие значит? – не мог взять в толк Сергей. – Разве не все равно, кто примет бал?» «Ты издеваешься… – только удивлялся Иарр. – Тебе ведь поклонится вся элита Архуна…» Князь с первого дня понял, на каком языке лучше общаться с принцессой. Всеми забытый сленг: «прямота-простота». Сергей с первой встречи заставлял все глубже осознавать – насколько замусорен картинной мишурой мир…
«Поклонится? – все еще не понимал Сергей. – Вы еще скажите – подчинится…» «Ну, до этого далеко… – мягко улыбался лорд. – Империи больше нет. Но отдать дань древней традиции – уже признание».
Город лихорадило, как переполненный чан. Цены в гостиницах, постоялых дворах, корчмах и трактирах взвинтились до немыслимых высот. Очередь в Арманге уже измерялась милями…
«Зачем таможня?» – вопрошал Сергей. «Ты же должна понимать, – терпеливо объяснял Иарр. – Кто в первую очередь бросился в найденный древний
город. Авантюристы, расхитители, мародеры…» «И как проверяют? Через Гидру?» «В мире больше нет других баз данных…» – вздыхает князь. Кажется, он тоже не приветствует всеобщую повальную систему.«Кто обещает быть?» «Все с Архуна, – серьезнеет Иарр. – Представители многих королевских Домов с Деверры, Палгея, Адерона…» «Как Аррус?» «Молчат… – хмурится князь и машет рукой: – не бери в голову, надо время…»
Не все признают новоявленную принцессу. Не все так просто в этом мире, не всем достаточно условий – привезли девчонку, с далекого мира… Не сомневаются те, кто чтит истоки – сама земля сколько раз показала. Но в системе других миров давно ушли от истоков – более важны юридические основы…
А юридические нюансы – всегда спорны, в любом мире. Старый король Аррус считался самым близким представителем императорской крови – один из старейших Домов… Сергей ничего не имел против древних династий. К тому же, резиденция на Адероне – никакого отношения ни к нему, ни ко всему Архуну. Готов уступить сколько угодно – никогда не стремился в первые ряды. Но был слишком несведущ в большой политике – гордость королей не позволяет ни делить, ни признавать…
Большая политика, отношения Домов – невероятно сложны и запутаны. Было натурально жаль, ибо Аррус Адерона – действительно один из самых уважаемых. Прост, справедлив и нечванлив к своему народу…
Сергей не понимал – почему? Он никогда не стремился вперед, не пытался быть единственным. Он – даже не королева, всего один город… Кому мешает?
«Зачем это всё – признание, прием? Кому мы пытаемся что доказать?» «Я не знаю, – иногда старый лорд сбивал с толку. – Если выходит само – не надо мешать…» Сергей все еще не понимал. «Смотри, – пускался в объяснения князь. – Оглянись назад… Ашеры всегда жили по своим законам. Всех это устраивало, ничего не менялось. Потом вдруг король Дагон захотел изменить. Не важно почему – пусть останется на его совести. Решил подчинить системе – по крайней мере тех, которые жили в столице. Ашеры отказались. Генерал Арман не просто так посоветовал королю найти наследника, которого послушают – он видел дальше Дагона. Тебя привезли немногим больше года назад. Думаешь – рассчитывали на многое? Генерал просто хотел увести людей из Дорма, и начать жить по-своему…»
Сергей молчал – он знал это. Просто – никогда не смотрел со стороны.
«Всего лишь один год, – вздернул палец Иарр. – И изменилось все… Вообще. На тебя молится пол-Архуна!»
Сергей продолжал молчать.
«Такое впечатление, что мы просто винтики, колесики… чего-то большего. Арман, Доррог, я, ты, даже Дагон… Что-то сдвинулось и набирает ход – по замыслу самой Вселенной… Разве можно противостоять?»
«Мне кажется, – наконец сказал Сергей. – Что она просто хочет что-то сказать…»
«Вот и услышь, – согласился князь. – И передай людям…»
Город бурлил…
– Звала? – он закрыл дверь и нагнулся над столом.
– Смотри… – Лея подняла один из листков и стала водить пальцем: «Осквернился голос, вопрошающий о зверином – но согласился ангел, – у каждого свой выбор. Но скроет горячая пучина – что должно лишь жизни…»
– Что это значит?
– Под дворцом были врата. Когда-то. Теперь – нет. На этом месте образовалось горячее озеро…
– Я знаю…
Сергей задумался, глядя в лица подруг… Бедные девчонки, стараются изо всех сил – нос не показывают из комнаты… Хватит. Следующие ответы – уже далеко отсюда…