Легко ли стать принцессой
Шрифт:
Иарр? Тот самый? О котором истрепал уши Арман и Доррог? Пожал плечами – гость вычурно поклонился, и присел в кресло:
– Ваше высочество…
– Высочество осталось в поле, – тихо сказал Сергей. – Можете звать просто Элла.
– Понятно… – вздохнул аристократ, и грустно подытожил: – все еще хуже, чем я ожидал…
– Зачем я вам? – прямо спросил Сергей.
Иарр задумчиво смотрел, изящно поглаживая седой висок. Как будто с обложки модного журнала о дворянах…
– Если я должна дать ответ – скажите, – закруглил Сергей. – Я готова.
Он начинал ненавидеть импозантность и голубую кровь.
– Какой
– Ладно, понятно… – подытожил Сергей, вставая. – Я могу идти?
– Да сколько угодно! – неожиданно развел руками гость. – Кто может задержать принцессу?
Сергей пожал плечами, застегивая на ногах сапоги.
– Король Дагон очень обрадуется подарку. Гордость всей Энтии – теперь заснет спокойно…
Сергей машинально выпрямился:
– Причем здесь Дагон?
– А кто? – удивился Иарр. – Ты – не хочешь, я – тем более… Думаешь, у меня своих забот мало? Своих необработанных земель – не счесть…
Сергей даже опешил. Вся манерность и картинная мишура слетела как дым – совершенно простой человек…
– Это вы, да? – он кивнул в окно. – Все вы?
– Я… – ответил князь. – Потому что был уверен – правильно…
– Но… – не мог взять в толк Сергей. – Тогда зачем вам я?
– Потому что это, – он тоже кивнул в окно, – невозможно без тебя. Элита Энтийская и Архелай – одно целое.
– Когда я была прошлый раз – легло все население…
– Я знаю твою боль… Все ее знают. Но думают по-другому: ашеры – спасли много других городов.
– Я слышала. Какая разница? – пожал плечами Сергей. – Мой народ – остался в поле…
– Твой народ – по всей земле, – поправил князь.
Сергей нахмурился.
– Ты приходишь, ведешь за собой людей… – даже удивился старый аристократ. – Известных тем, что сохранили преданность наследию предков. А ты хоть знаешь, в чем заключается это наследие? Изучала книги, веру?
Он молчал.
– Это, – новый кивок в окно. – Один из примеров. Голос неба. Указание богов. Ты, – ничуть не стесняясь ткнул пальцем прямо в грудь, – уже сотню раз показала – кто избран на этой земле принцессой… Почему Энтийская, а? А не Ашерская?
Сергей снова молчит – никогда не брал в голову…
– Потому как Энтия – это империя, – сказал лорд Иарр. – А ашеры – просто народ, более всех сохранивший преданность… Понимаешь?
Сергей понимал. И знал – но никогда не придавал значения…
– В тот день на поле легло сорок пять тысяч человек – практически все население, – продолжал князь. – Сегодня, – следующий кивок в окно, – уже более двухсот тысяч. И каждый день идут люди. Ты не видела очереди на таможне?
В комнате зависла пауза…
– Это твой выбор, девочка, – подытожил старый лорд. – Я не буду давить. Но на самом деле – нет никакого выбора. Просто ты сама этого не знаешь…
Сергей все никак не мог осознать – взять в толк… Понять всю несуразность… Его привезли – сделали девчонкой. Это еще можно понять, считали – так будет легче контролировать… Но – постоянно, чуть ли не силой втыкать в руки власть…
Два разных полюса этого мира. Противоположных – как небо и земля, огонь и вода, мужчина и женщина…
– Что вы от меня хотите? – спросил наконец.
Князь не думал долго:
– Через неделю – годовщина Архелая. Большой праздник и очень
большой прием… Не поверишь – чуть ли не все предупредили о приезде, – трансляция в эфир… – он чуть помолчал. – Это просто шоу. Глупость и ерунда. Если… – небольшая пауза, он смотрят прямо в глаза. – Если только прием осуществишь не ты. Сама Элита Энтийская. После – поступай как знаешь.Сергей молчал.
– Я не буду торопить, – старый лорд развернулся к двери. – Позови, когда будешь готова…
Кто он такой? Элитный князь, древний род, голубая кровь – и настолько… Арман был такой же. Блин…
«А ты сам? – спросил внутри голос. – Ты сам какой? Какая твоя кровь?»
Он не знал, что на самом деле творилось в душе лорда Иарра. Гораздо больше – чем мог даже представить… Внезапное появление погибшей легенды и остановленный райгорн… Князь видел дальше, чем Сергей. И многое знал. К примеру, что принцесса – с самого начала не хотела быть принцессой…
Быстрый разговор. Снова перевернувший все с ног на голову и поставивший в тупик. Опять проторенная стезя. Снова распахнувшаяся дорога… Совсем не туда – куда хочет на самом деле…
«Куда ты хочешь на самом деле?» – «Я хочу просто жить…» – «А сможешь?»
– Одну минуту, – попросил Сергей. – Только одно…
Илл ждала целый день. Она сама не знала, что ждала – просто увидеть, хоть краешком глаза… Толпа бурлила у дворца, гвардейцы постоянно теснили назад. «Вернулась…» – «Невероятно…» – «Что будет с нами? Разрешит остаться?» – «Скажет – город ашеров, – валите прочь…» – «Не скажет – она не такая…» Она прождала целый день. Что-то происходило за ажурной оградой – бегали гвардейцы, приезжали и уезжали какие-то вельможи, стучали копытами лошади, шуршали шинами гидро-кареты…
Даже она, всего второй день в городе – видела лихорадочную суету и взвинченность. Сознание понимало – конечно, – появилась сама Элита Энтийская… Другой краешек отмечал – не может быть… Элла – та самая… Не сопоставлял разум громкое имя рядом с печальной сестрой.
Она не хотела многого. Просто увидеть одним глазком. Просто улыбнуться издали, и может – махнуть ладошкой… Может – еще попросить прощенья… За Ушу, за все. Увидеть и попрощаться…
Элита Энтийская – мозг находился в прострации. Которая вела людей через пески Гоморры, через леса и танки… Народ бурлил и клокотал – у витиеватых ворот весь день не убывала толпа. «Как она?» – бесконечные вопросы к страже. Гвардейцы только пожимали плечами – никто ничего не знал…
Когда солнце стало клониться к горизонту – поняла, что уже ничего не дождется. Время прошло. Теперь у принцессы – другие заботы. Осторожно выбралась из толпы и побрела домой: «Дай тебе боги удачи, Эллочка…» На глаза навернулись слезы: «Прости нас за все…» Было до боли жаль, что не смогла увидеть последний раз, махнуть ладонью, и… Она ведь могла простить. Могла простить – и больше никто никогда не преследовал бы Лихву…
У гостиницы обмахивались хвостами лошади королевской стражи. «Простите, Иллиона Лихва? – молодой лейтенант взял под козырек. Сердце упало – грянул гром. Конец, узнали… – Вас ищут весь день! Ее высочество просит во дворец…» Тишина в груди… и вдруг всё сорвалось и заколотилось в сумасшедшем ритме: «Боги, не забыла… – с одновременным испугом: – во дворец?!!»