Лето севера

Раск отчетливо поморщился, даже не представляя, как меня этим успокоил:

– Сначала ты ответишь мне на пару вопросов – предельно кратко и предельно честно. После чего я решу: одна ты их будешь уносить или все-таки с нами. Ясно?

– Спрашивай, – смирилась та и прекратила, наконец, пробовать его на зуб своими чарами. И кто еще тут ведьма, если подумать!.. Особенно учитывая, что смирение у нее в итоге оказалось не слишком-то долгим: – Но сначала и вы пообещаете мне кое-что!

– Что? – Аодал, про которого я умудрилась почти забыть, влился в наше общение так, будто имел на это полное право. Но что самое удивительное – Раск ему это позволил, чуть сдвинувшись и освобождая место рядом. И теперь над все еще сидевшей на бревнышке Нешрой, фаолад нависали уже вдвоем. Жаль, особого впечатления это на нее не произвело.

– Что вы поможете мне возвратиться в Эрависсу, – спокойно выдала та, переводя взгляд с одного на другого.

– Именно в Эрависсу? Не домой? – опять ловко перехватил нить разговора Аодал.

– Именно.

– Зачем? – Раск все-таки не смог скрыть удивления.

– Собираюсь вернуть себе свое положение там.

– Вернуть? – теперь не выдержала я. – После всего, что там благодаря тебе случилось?

– А это уже вас не касается! Просто обещайте, что поможете мне туда вернуться. Всё! Дальше уж я сама как-нибудь разберусь.

– Хорошо, – кивнула я, успев наступить на ногу Раску и опередить Аодала. Объяснять им, насколько эти ее надежды наивны потом буду. – Обещаем.

– Тогда спрашивайте, – повторилась Нешра.

И уговаривать себя Раск не заставил:

– С Эрвианом ты еще дома впервые встретилась?

– Да. Он в то время служил у моего отца.

– Спали? – на этот раз любопытство проявил Аодал.

– Да! – ответила та с вызовом.

– Полагаю, как раз поэтому тебя и отдали по договору сюда, когда все наружу выплыло?

– Да! – вызова в ее позе стало еще больше. – Странно, господин фаолад, что вас интересуют такие подробности. Может, еще рассказать как именно мы это делали?

– Не утруждайся, – Аодал окончательно и очень умело перетянул разговор на себя, а у меня забрезжили кое-какие догадки, почему именно он оказался во главе моей охраны. – На самом деле нас интересует, знала ли ты, что загнав в Эрависсу, он заставил тебя шпионить на ковен? А не на земляков?

– А это теперь, считай, одно и то же, – браваду с нее будто смыло. – У них союз.

– Давно?

– Давно. Задолго до того, как я здесь оказалась.

– Потому твоему магику и не свернули шею после скандала, – качнул тот головой. – Ну так я и думал, да… Что именно Эрвиан пообещал правителю вашей Каталены, когда втравил его во все это? Что дрянь, ползущая от моря, успокоится, сожрав север? А его границы не пересечет?

И закончил, так и не услышав возражений:

– Он совсем блажной, если в это поверил?

– Не надейтесь! Доказательства ему привели! И доказательства очень серьезные!

– Знаешь какие?

– Нет, – вот теперь Нешра сдулась окончательно. – Но что они были – знаю наверняка.

– Закончим пока? – обернулся Аодал к Раску.

– Да, достаточно. Пора уходить, тут она права.

– Куда? – вмешалась я.

– К границе с Ахельной, разумеется, куда ж еще? Только сначала придется разграбить здесь какой-нибудь хутор.

– И вырезать там потом всех… – с мечтательным выражением протянул второй фаолад.

– Ага, – не особо повелась я на эти страсти и махнула Аодалу в сторону убежища под елкой, откуда периодически высовывалось личико Эньи. Даже смертельная обида любопытства ей не убавила. – Ну иди раз так, выковыривай оттуда свою белку и готовься опять тащить на себе. Все равно сама идти она не сможет – пока наш ка-сарин не завоюет окрестности и не добудет ей башмаков.

Энья. За которую огромное спасибо Этельберте Аргайл и Екатерине Наоми

Глава двенадцатая

– Стой! – Ольга едва успела перехватить мужа за руку, когда тот опять собрался сбежать из их ложи с роскошным видом на батальные сцены. – Куда?

– Вигда, уж не хочешь ли ты, чтобы я начал перед тобой отчитываться?

– Нет! – «Муж мой» Ольга благоразумно пропустила – не время теперь людей дразнить, ситуация сложилась такая, что к играм не располагала никак. – Я просто хочу, чтобы ты остался – поверь, главное сейчас происходит там, внизу.

И показала под стену, где как раз исчезала в кустах белая спина фаолад, прикрывавшего отход остальной свалившейся из крепости компании – те явно нацелились улизнуть подальше, и Ольга такие намерения одобряла категорически.

– Вот как раз вниз я и пойду, – уставился князь тяжелым взглядом, даже не пытаясь сдерживать ни злость, ни сарказм. – Как только ты мне позволишь, конечно.

– Конечно, – отпустила она его пальцы и отодвинулась, освобождая выход к лестнице. – Иди, разумеется. А я хоть посмотрю, зачем ты туда так рвешься и что намерен делать. А?!

Князь, уже шагнувший к ступеням, притормозил и обернулся:

– Объясни!

– Что объяснить? Почему я никак не могу сообразить, зачем тебе так сдалось это «вниз»? Да потому что отсюда хотя бы что-то видно! И хоть как-то можно пытаться управлять ситуацией. А там ты окажешься слеп, словно закопавшийся крот!

– Управлять ею я смогу как раз оттуда! Когда начнется штурм…

– Он не начнется.

– Что?!

– Не начнется, говорю. Те, за кем явились сюда Эрвиан и компания, уже не в крепости. Он это знает. И сейчас будет гонять и ловить добычу, а не штурмовать твою Эрависсу.

– Хочешь сказать, он за княгиней пришел? За Идетой?

– Ну ты же сам все сейчас видел? Зачем тебе мои советы?

– Думаешь, – вторую часть фразы он предпочел демонстративно не заметить, – ему все еще нужна ведьма?

– Насчет ведьмы не в курсе, но Ида ему нужна точно. Твоя любимая жена не зря именно ее старалась выманить из замка.

На «любимую жену» князь не отреагировал тоже, но общую мысль уловил прекрасно. Потому как в следующую секунду перестал пялиться на Ольгу и заорал погромче – с таким расчетом, чтобы его точно услышали со стен:

– Усилить обстрел! Болтов не жалеть! Не давайте им с земли подняться!.. Не жалеть, я сказал! Если понадобится, пускайте в дело весь запас. Весь! Главное – валите любого, кто дернется. И как можно дольше не давайте им встать.

– Думаешь, Нешра сможет вывести их оттуда? – с надеждой глянула она на мужа, когда тот закончил с командами.

– Если захочет – да, – без малейшего сомнения подтвердили ей.

– Захочет! – Теперь уже Ольга взяла на себя роль благой прорицательницы. – Не дура же, в самом деле?