Лето севера

– Не дура. – Спорить с ней не стали. – Ну а дальше уже фаолад должен обо всем позаботиться. Об их безопасности, я имею в виду.

– Аодал? Ты что-то про него знаешь? – такая уверенность мужа Ольгу не просто озадачила, но еще и насторожила.

– Видела же какой он масти?

– Этот белый и пушистый? Видела, конечно. А… Масть что-то значит?

– Значит, да. – И позвал, убедившись, что сражение под стенами закончилось – вместе с запасом болтов для арбалетов и быстро отступившим после этого неприятелем. – Идем, поговорить нужно. Только сначала заглянем в покои к твоей Идете – за книгой. Той, что она у меня картинки посмотреть выпросила.

– Боюсь, за ней уже не к Иде идти надо…

– То есть? – не то, чтобы князь не понял, что сейчас услышал, скорее просто не знал, как к подобной новости отнестись. И Ольга едва не чертыхнулась – передавала бесценную беллетристику в чужие руки подруга, а виноватой при этом чувствовала себя она. Вот как такое назвать, а?

– Заглянуть нам сейчас придется к Аодалу, – встряхнулась она. – Куда вы там его поселили?

– Аодал! Ну разумеется, – привычно зло поджал тонкие губы князь. – Как же я сразу-то не догадался?..

Что он там еще хотел по этому поводу добавить, так и осталось тайной – из проема, ведущего к лестнице, бегом выскочил Орвунд:

– Отец? – чуть не налетел он на князя, отвлекая от назревающего скандала. – Что происходит? Опять осада?

– Демоны! А ты уверен, что рассказывать об этом должен тебе я? – князь нашел, на ком сорвать злость, причем судя по виду, заменой оказался вполне доволен. – Да еще и после того, как все закончилось?

И в кои-то веки Ольга была искренне с ним солидарна:

– Может, стоит иногда вылезать из постели жены? – оценила она расхристанный вид «сыночка», натянувшего одежду явно впопыхах и как попало. – Ну хоть изредка, а? Тогда, глядишь, и объяснять тебе потом меньше потребуется?

– Мам? – тот словно не совсем понял, что услышал. Или не совсем в услышанное поверил.

– Ну кто-то же должен был это сказать, правда? Что тебе, вообще-то, однажды здесь править придется! А ты из всей княжеской науки усердно осваиваешь лишь как наследников строгать!

– Зато как осваивает! – Теперь уже князь поддержал ее. – Настолько прилежно, что о нападении на собственный дом скоро от скальдов узнавать будет. По дороге из спальни в сортир. Или обратно!

Но в итоге, всерьез песочить сына перед его людьми князь не стал – тому и правда еще гарнизоном командовать. Тем самым гарнизоном, что уже начал вытягивать в их сторону шеи и уши, не рискуя пока подобраться поближе. И отправил Орвунда первым делом привести себя в порядок, потом разобраться с последствиями внезапной атаки, и лишь после этого прийти к нему – мол, будет ждать в библиотеке. А бросив пару взглядов по сторонам, отчего высунувшиеся было головы желающих подслушивать исчезли как по волшебству, подхватил Ольгу под локоток и теперь сам чуть ли не силком потащил ее в то крыло, где поселили охрану приехавшей княгини. Да еще и не переставая язвить по дороге:

– Надо же, открылись, наконец, глазки? Кто твоими заботами из моего сына вырос...

– Слушай, заканчивай ворчать! Ну да, помню я, как сама его всю жизнь и от тебя, и от твоих… э-э… методов воспитания прикрывала и прятала, но теперь-то многое изменилось, сам понимаешь.

– Он тебе больше не сын? – резко остановился князь. – Так… Ольга?

– Сын, – спокойно встретила она его взгляд. – Даже не сомневайся. Вигда слишком многое мне оставила, чтобы просто выкинуть такое из головы и забыть. Но сейчас я еще и со стороны способна на все это смотреть, замечая то, что не хотела видеть она.

– Неужто у твоего «доброго мальчика» появился шанс выбраться из-за маменькиной юбки и вырасти?

– Он взрослый, – пожала она плечами. – Просто стоит дать ему это почувствовать. Что как раз и есть твоя задача, поскольку иначе преемники не получаются. Никак и ни у кого.

– Ладно. – Кивнул тот, переставая сверлить в ней дырку взглядом. – Разберемся. Надеюсь, теперь это станет все же легче.

– Надейся, – отказывать себе в желании побыть щедрой Ольга не стала. – Особенно если ты придержишь-таки чуток свой воспитательный раж. Как, например, идею закалять его спихнув в прорубь! А то ж я и после того, первого опыта сомневалась, что у него потом до наследников дойдет. Ну, что он там себе все вконец не отморозил.

– Не отморозил, как видишь.

– Вижу…

На этом обсуждение пикантных подробностей пришлось свернуть – дошли. И под дверьми комнаты Аодала вдруг обнаружили его слегка растерянных соплеменников – охранники-фаолад, оставшись мало того, что без начальства, так еще и без объекта охраны, явно не представляли, что теперь делать.

– Князь, княгиня… – склонился один из них не дожидаясь вопросов, и остальные с готовностью последовали примеру.

– О! Это очень хорошо, что мы вас встретили, – Ольга быстро прижалась к мужу и успела достать того локтем в бок, прежде чем он открыл рот – так, что вместо ответа на приветствие у него вышел какой-то странный раскатистый выдох. Зато сама она продолжала разливаться соловьем, окончательно вгоняя в ступор никак не ждавших подобного гостей: – Князь как раз собирался послать кого-нибудь чтобы вас найти.

– А-а-а… – на этот раз звук у ее мужа вышел поприличнее, но столь же загадочный в плане смысла. И Ольга не постеснялась истолковать его в нужном для себя ключе:

– Вот, слышите?

– Зачем, князь? – вместо ответа спросил самый говорливый из маявшейся под дверью компании – тот, что первым их поприветствовал.

– Вам сейчас нужно быстро собираться в дорогу, – продолжила Ольга выполнять роль переводчика при внезапно онемевшем правителе, вписавшись в нее как в родную. – Через час князь ждет вас у себя в покоях – объяснит, что и как вы должны будете сделать для княгини Ахельны.

Те, услышав хоть что-то конкретное, здорово повеселели и без лишних вопросов кинулись исполнять.

– Я правильно понял, – немигающим взглядом уставился князь, когда шаги фаолад затихли за поворотом, – что вот так ты их сейчас просто убрала из-под этой двери – подальше и побыстрей?

– Конечно. Но не только, муж… Черт! Слушай, скажи хоть, как тебя называть, чтобы ты от этого не бесился?

– Да как хочешь, – равнодушно пожал тот плечами, причем без малейшего притворства. – Если и правда надеешься, что такими вещами способна выбить меня из равновесия – здорово себе льстишь… жена моя.

Ольга мысленно себе поаплодировала, поздравив с очередной маленькой победой, и кивнула на дверь:

– Ну тогда открывай, Даня, пока нас здесь еще кто-нибудь не застукал. Помнится, там не только из фаолад эскорт был, но из наемников Ахельны тоже. Вот радости-то будет, если и этих сюда сейчас принесет.

Князь толкнул незапертую створку и вошел, даже не подумав пропустить жену вперед:

– Так что за планы ты имеешь на этих зверомордых? Ну, кроме того, чтобы отогнать их сейчас подальше?