Лето севера

– Знаешь… А я его, пожалуй, вообще перестану носить. – И быстро добавила, не дожидаясь пока князь озвучит застывший в глазах вопрос: – Справлюсь, уверена, я все же не Вигдель. Нет, не хочу сказать о ней ничего плохого, но вот такого смирения – перед всем подряд – во мне точно не найти. Так что справлюсь, деваться все равно некуда.

«Да и не хочется уже», – но эту часть фразы она оставила при себе. Должна ж быть в женщине хоть какая-то загадка, правда? Даже в самой близкой.

– Ольга… – начал было князь, но она снова успела его прервать:

– А вот так говорить все же не стоит, Даня. Нет, приятно, конечно, что ты сумел принять факт моего присутствия здесь, – постучала она по виску, демонстрируя это самое «здесь», – но лучше все-таки зови Вигдой, как прежде. Иначе слишком многим придется объяснять, с чего вдруг случилась столь занятная перемена. Ну и еще… Давай будем считать, что эту часть ее наследства, в виде имени, я тоже готова принять. Как и все остальное.

– Наследство? – не то, чтобы князь не понял, но судя по выражению лица решил послушать, как именно она собирается окончательно расставить все точки над всеми буквами. И Ольга вдруг поняла, что и сама не против это сделать – раз уж зашел разговор и есть повод:

– Помнишь, я как-то сказала, что Орвунд мне сын и всегда им будет? Потому что Вигда слишком много мне оставила – такого, от чего отказаться невозможно ни при каких условиях. Так вот, муж мой, тебя она мне оставила тоже. – И быстро подняв руку, в очередной раз попросила его помолчать – все-таки сейчас был ее бенефис, лишние реплики оказались бы именно что лишними. – Но вот ведь какое дело, Даня… Как раз без этого я вполне могла бы и обойтись. Такого у меня самой уже хватает. Хотя… Двойная порция любви – это даже неплохо. Особенно в отношении тебя – а то ж ведь можно и не вытянуть.

– Что?!

Она вдруг поняла, что впервые видит его растерянным. Слегка, конечно, но до сих пор даже такого не было.

– Сложно тебя любить, Даня. С тобой вообще сложно.

– Надеешься, – прищурился тот, – что вот этим сейчас пробьешь мое упрямство?

– Надеюсь. Зря?

– Оль… Вигдель, дашь мне согласие у алтаря?

Ответ оказался, мягко говоря, неожиданным, но раздумывать она не стала:

– Дам. А ты его попросишь?

– Ну вот считай, и попросил. Начинай готовиться к церемонии, жена моя.

Ольга выждала пару томительных секунд и кивнула:

– Хорошо, муж мой.

Тут же заметив, как на мгновение сверкнули его глаза из-под полуопущенных век. Доволен! Все-таки доволен, как бы ни пытался это скрыть. Сдается, Вигда со своей преданностью была для него слишком пресной, а вот непонятная и непредсказуемая ведьма – самое то. Адреналиновый маньяк, черти его дери. Но озвучивать сделанные выводы благоразумно не стала. Зачем же омрачать такой прекрасный момент?

– Ладно, пойду разберусь, что там еще придумала Реа. – Не то чтобы Ольге вдруг пришло в голову сбить пафос момента – нет, и сам момент и все остальное, с ним связанное, ей очень даже нравилось. Просто сначала хотелось обдумать и хорошенько посмаковать ситуацию самой – доволен, причем очень сильно, был сейчас не только князь

– Вместе пойдем, – перебил он ее мысли.

– Зачем? – стряхнуть не слишком уместную, какую-то кошачью расслабленность, удалось не сразу. – Нет, муж мой, вот это точно лишнее. Нам с ней сейчас лучше с глазу на глаз поболтать, по-бабьи, по-простому...

– Вигда! Честь моего сына – не предмет для бабьих пересудов!

– Да? – заявление и впрямь оказалось неожиданным – спохватился, надо же. – Но хоть начать-то с них можно? А то я сильно подозреваю, что корень всех проблем там как раз по этой части.

– По какой? – не понял князь.

– Слушай, давай я все же с Реа сначала поговорю, а потом уже с тобой, ладно? Так оно и быстрей, и надежней выйдет. – И тут же постаралась увести разговор от своих ничем пока не подтвержденных подозрений – слишком тонкая тема. И слишком важная, чтобы начинать ее без полной уверенности. – А ты, муж мой, лучше тоже готовься. Чую, скоро придет и твой черед выполнять договор с Ахельной.

– Опыт в таких делах тебя никогда не подводит? – повелся на ее уловку князь, охотно меняя тему. – Как же, помню.

– Вот и хорошо, что помнишь. А я пойду уже, пока там твою охрану в нервах не перестреляли. Только вот прихвачу с собой кое-что…

– Но мне тоже интересно, как ты собираешься загнать ее в угол, – не унимался князь, пока она возилась в приоткрытом сундуке, выуживая кое-какие мелочи и перекладывая их в изящную корзинку, из которой безжалостно, прямо на постель вывалила Вигдино рукоделие.

«Да примерно как и тебя» – но эту часть реплики Ольга пропустила, начав сразу с существенного:

– Ну ты же и сам это прекрасно знаешь, правда? Правило-то одно, причем неважно с кем ты имеешь дело – с князем или со служанкой. И всегда безотказное. Если собираешься загонять человека в угол, для начала придумай за него подходящее оправдание, почему именно он должен там оказаться. Ну и донеси ему это – подоходчивей. Тогда он загонится туда гораздо… гораздо охотнее.

И с хлопком вернув крышку на место, обернулась к князю, явно озадаченному столь неожиданной сейчас философией:

– В общем, пошла я претворять теорию в жизнь…

В коридоре, что навылет проходил через все крыло гостевых покоев, стояла, слава всем богам, настороженная тишина. Брать двери штурмом никто вроде не торопился, да и жертв, пробитых арбалетными болтами тоже пока не выносили. Тройка охранников под руководством того самого бугая, опознанного Ольгой по голосу, расступилась в стороны, охотно пропуская ее к створке. И с интересом прислушалась, как она постучалась.

– Уходите! – немедленно, словно только этого и ждали, раздалось из-за нее. – Я ведь предупреждала, что выстрелю!

– Зачем? – искренне полюбопытствовала Ольга. И продолжила, так и не дождавшись ответа: – Я тут тебе нужное принесла. Правда, вот прямо очень нужное – для избавления от слез и их последствий.

– А? – все-таки не удержались за дверью.

– Мыло принесла, говорю. Открывай, доставка прибыла.

С той стороны опять помолчали – еще более озадаченно и… загремели засовом. Видать, интересно стало, что это за доставка такая.

Ольга, едва створка чуть приоткрылась, ловко просочилась внутрь и тут же снова захлопнула ее за собой.