Летят наши годы (сборник)

Костя куда-то звонит. Кладет трубку, с удовольствием распрямляет плечи.

— Кажется, все, первый поток схлынул.

— И всегда у тебя так?

— Ну, что ты! Сегодня день неприемный. Иногда, как волчок, крутишься с утра до ночи.

— А давно ты здесь? Рассказал бы, что ли, о себе. Ну-ка, давай выкладывай послужной список.

— Милое дело! — смеется, прямо на глазах молодея, Костя. — Ты что отдел кадров?.. Изволь, если нужно. Кончил войну в чине капитана-пехотинца. После демобилизации закончил Саратовский юридический институт. Здесь пять лет. Что еще? Взысканий по работе не имею, наград — также. Под судом и следствием не был. К сожалению, занимаюсь подобными делами сам. — Улыбка сбегает с Костиного лица, заканчивает он совершенно серьезно: — И мечтаю, чтоб скорее пришло время, когда моя профессия не понадобится. Пошел бы сады разводить…

— А что, Костя, велика преступность?

— Статистикой не занимаюсь. — Костя уклончиво пожимает плечами и с суровой прямотой заканчивает: — Без дела, как видишь, не сижу.

— Живуч, значит, уголовный мир?

— Что?! — Светлые Костины брови изумленно поднимаются, сталкиваются и расходятся от легкой усмешки. — Господи, до чего ж все-таки у иных людей голова всякой дребеденью забита! — Костя не дает мне вставить ни слова. Ты такое выражение слышал: преступность в нашей стране как социальное явление ликвидирована?

— Ну, слышал.

— Не нукай. Это не просто фраза, а правда. И очень большая притом. От нужды, от нищеты — от несправедливости социального строя, что толкала человека на преступление, мы давно ушли. Понимаешь ты, что это значит?.. У меня в колонии главным образом по бытовым делам. Порядочно молодежи, и почти все они оступились с помощью водки. Да, да — это большое зло. Когда пить не умеют. Напьются — скандалы, драки. Иногда — с применением ножа. А потом опомнятся — поздно. Какой же это, я тебя спрашиваю, уголовный мир? Для общества они не потеряны. Отработают свое — поумнеют, наперед закаются. Мы ведь тут не только работать заставляем — учим, воспитываем, даем людям профессии. Но отнимаем у них на обусловленный срок самое дорогое — свободу.

Костя закуривает, смотрит некоторое время, как плывет, рассеиваясь, голубой дымок, и признается:

— Попадаются, конечно, отдельные типы. Последние из могикан. Жулье, рецидивисты…

— Этот, как его — Андриасов — рецидивист, конечно? — убежденно спрашиваю я.

— Кто? Андриасов? — по тому, как Костя начинает скалить свои белые крупные зубы, я понимаю, что снова попал впросак. — Ну, силен! Психолог, инженер человеческих душ! — издевается Костя. — Толковый, порядочный мужик — вот кто такой Андриасов. Допустил по халатности аварию на электростанции, за это и попал к нам. Великолепно работает. Расконвоированный. И все, что он говорил, правда. Устраивает тебя?

Со всеми своими теоретическими обоснованиями и привлеченным на помощь Ламброзо чувствуя себя постыдно, но, обороняясь, немедленно нападаю на Костю.

— Какого ж ты тогда черта разговаривал с ним так?

Отказал в таком пустяке?

— Это уже другой вопрос. — Костя сбивает с сигареты пепел, поднимает на меня спокойные, очень спокойные глаза. — Поступить иначе я не мог. Заключенный допустил проступок и будет наказан за это. Ненадолго, но с представлением на освобождение повременим. Закон есть закон, я стою на его страже.

Костя произносит все это невозмутимо и холодно — таким тоном, который исключает возможность спора, это уже что-то от служебного педантизма; губы его отвердевают, и я только сейчас вижу, как действительно немолодо он выглядит. Нет, думаю я, мы меньше изменились. У Юрия Васина молодая душа, Шура потеряла мужа, но осталась все такой же сердечной, про Вовку Серегина я говорить нечего, я, кажется, и сейчас готов на любую глупость — только помани! А тут — нет. Тут каждое слово взвешено, тут все сухо и точно, как в аптеке. Мелькает вдруг мысль: может, не писать обо всем этом, обойтись в будущей книге без главы о Косте?.. Нет, все равно буду — из песни, говорят, слова не выкинешь.

— Так-то, брат, — не то оправдываясь, не то, наоборот, утверждая свою правоту, говорит Костя. Он поднимается из-за стола, шагает по кабинету.

— Можно? — Без предварительного стука в дверях появляется стройный черноволосый и чернобровый парень, на нем далее традиционная одежда выглядит щеголевато; впрочем, это, наверно, от молодости, оттого, что юношески свежее лицо его чуть не светится от какой-то радости или просто так, от избытка здоровья.

— Раз вошел, значит, можно, — полузамечанием, полуразрешением отвечает Костя; мне почему-то чудится, что голос его теплеет. — Входи, входи.

Бросив на меня быстрый выразительный взгляд:

«А, бог с тобой, сиди!» — так можно перевести его, парень выпаливает:

— Гражданин майор — сын у меня! Спасибо вам!

— Я-то при чем? — обычно невозмутимый майор в этот раз явно смущается. — Поздравляю, Петро.

— Вот, и Надя пишет! — Парень выхватывает из кармана письмо, глаза его блестят. — «Передай привет майору, скажи, что я запомню его на всю жизнь». И я, гражданин майор, запомню! Пусть я сейчас арестант, но я все чувствую. Эх! — счастливый папаша встряхивает смоляным чубом. — Честное слово, гражданин майор, не пожалеете вы за свою доброту! Слово даю вам!

— Да будет, будет! — Костя смущается все больше. — Видишь, как все хорошо устраивается? Сын родился, через два дня мы тебя расконвоируем, и опять за машину сядешь.

— Не сяду! — решительно, продолжая во весь рот улыбаться, отказывается парень. — Я от нее пострадал и шабаш! В слесарях останусь.

— Смотри, дело хозяйское, — покладисто соглашается начальник. — Будешь жене писать, передай от меня привет.

— Спасибо, сто раз спасибо! — растроганно говорит парень. — Побегу, гражданин майор, я у Михалыча только на минуту отпросился.

— Беги, беги, Петро. Счастливо.

Каким-то одним стремительным прыжком Петро достигает дверей, исчезает; не замечая, что я сгораю от любопытства, Костя подходит к столу, поднимает телефонную трубку.

— Три-двенадцать прошу… Андрей Никифорович — я, Русаков. Слушай, у Балакина сын родился. Поздравьте его вечером перед всеми… Вот, вот хорошо.

Положив трубку, Костя смотрит на часы, преувеличенно громко удивляется:

— Ого, час уже!

Все понятно: суровый «гражданин майор» расчувствовался, стыдится этого и, конечно, не собирается ни о чем рассказывать. Как бы не так!

— Случай, кажется, довольно любопытный, — как можно незаинтересованней говорю я. — Ты как считаешь?

— Я? — Костя медлит, взгляды наши встречаются, и по его улыбчивым глазам видно, что он, чертяка, все великолепно понимает. — Ты есть хочешь?

— Да ну тебя! Расскажешь, что ли?

— Расскажу, расскажу. Дверь вот закрою. Сейчас перерыв. Обедать поедем позже. Я нынче пораньше освобожусь.

— Да не тяни ты, пожалуйста!

Костя берет сигарету.

— Предупреждаю, что это будет рассказ о моем служебном проступке.