Левенхет

– Монстр! – дрожащим голосом заявил Марк.

– Я не монстр, – спокойно заявило существо, – я всего лишь лик. Будьте добры проинформировать меня о том, где мы сейчас находимся.

Марк уже во второй раз подметил, что у нее был чертовски нежный голос, но все же поддержать разговор с ней было не просто. Собравшись с силами, он все-таки решился ответить.

– Ант. Мы в порту Аратода.

– Ничего себе, – удивилась она, – куда занесло этих мертвецов. До меня, знаете ли, не очень-то доводят о маршрутах и местонахождениях корабля. По сути, единственная моя компания – вот этот неразговорчивый красавец. А вы я как понимаю антийцы?

– Да. Мы антийцы, – повторил Марк.

– Ну? – наклонив голову в сторону, спросила она, – Может, хотя бы познакомимся, раз уж мы оказались здесь все.

После недолгого молчания, Тарм взял инициативу в свои руки.

– Я Тарм, – он подошел поближе к незнакомке, – а это Марк. А ты… Лик?

– Лики – это раса, к которой я принадлежу. Меня зовут Шила. Вы даже не представляете, как приятно снова с кем-то поговорить, после почти целого света заключения в этом неприятном месте.

Марк перевел взгляд на кровяного монстра. Тот по-прежнему без единого движения сидел и смотрел на лежащего мага. Марк спешно поднялся и отошел к двери.

– Не бойся, – сказала Шила, – если бы он мог, то уже давно убил не только нас, но и всю команду корабля.

– Что это за существо? – поинтересовался Марк.

– Я же уже сказала. Их называют красными дьяволами. Они живут в Гнилых землях, по сути, единственные их обитатели. Контактировать с ними бесполезно, они неразговорчивы, скорее всего, даже неразумны.

– Чего он с меня глаз не сводит? – у Марка по-прежнему были мурашки по коже от этого существа.

– Его можно понять, ему интересно. Изучает новую особь. А теперь представь, какого было мне, когда даже через темноту я ощущала на себе его взгляд, который он не сводил ни на секунду. Как я поняла во сне они, по сути, тоже не нуждаются.

Марк подметил, что «по сути» являлось её словом паразитом. Красные дьяволы значит? Вот они какие, обитатели внешних земель. Живые мертвецы, ужасные бледнолицые создания, четырехрукие пугающие лики. Марк начал сомневаться, стоит ли ему бежать в магические земли. Но в Анте его ждала только смерть, так что «по сути» выбора не было.

– Чего замолчали? – искренне удивилась она, – Может быть, расскажете мне чего-нибудь? Например, что в мире происходит. Хотя, вы же антийцы. Сами то, по сути, не в курсе. А может про Ант!? Мне всегда было интересно, как живет ваш народ!

– Тише, Шила, – успокоил её Тарм, – мы прячемся, нас ищут солдаты, нас не должны услышать.

За дверью послышались шаги, спускающиеся в трюм. Марк прижался ухом к двери, пытаясь подслушать, что происходит. Некоторое время была тишина, но потом он услышал знакомый голос Бариборы.

– Я надеюсь, вы ящики вскрывать не будете? Они не очень-то просторные, чтобы спрятать там человека.

– Мало ли, на что там способна ваша магия, – сказал незнакомец, – и откуда вам известно, что мы ищем человека? Я вам ничего об этом не говорил.

– Ну, вот теперь-то известно! Хе-хе-хе!

– Чертов мертвяк!

Шаги приблизились к двери. Марк аккуратно отошёл от неё, стараясь не скрипеть.

– Отпирай!

– Поверь мне вояка, тебе не очень понравится, то, что ты там увидишь, – сказал солдату Барибора.

– Ты меня плохо слышишь? Вы не уплывете отсюда до тех пор, пока я не решу, что вы никого отсюда не вывезли.

– Ваше дело.

Посмотрев на Тарма, Марк демонстративно потряс рукой, призывая того погасить камень, и пока тот этого не сделал, они спрятались за груду поломанных ящиков, стоявших в левой части темного помещения. Образовалась темнота, и беглецы затаились, не делая никаких движений. Дверь со скрипом отворилась, и внутрь зашел солдат в темно-зеленом кителе и винтовкой за спиной, перед собой он держал обычный фонарь, освещая все вокруг. Марк резко спрятал голову за ящик, боясь быть обнаруженным при дальнейшем наблюдении.

– Что за черт! – испуганно вскрикнул солдат, отскакивая обратно за дверь, даже не заметив закованную в цепи Шилу.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся Барибора, – Что? Никогда красных дьяволов не видели? Красавцы, правда? Вы переживали, что мы можем кого-то вывезти отсюда? Пожалуйста, можете забирать!

– Безумные дохляки! Зачем вы таскаете его? Просто прирежьте и все!

– Я тебе прирежу! Ты даже не представляешь, как сложно было его поймать в Гнилых землях. Я знаю немало ученых чародеев, которые готовы выложить целое состояние за живого.

– Болваны! – зло проговорил солдат, после чего шаги удалились.

– Как я понял, мы можем отплывать?

– Валите отсюда в свою мёртвую землю!

Дверь снова закрылась, но на этот раз замок никто не вешал обратно, видимо решив, что теперь антийцы точно сюда не сунутся. Беглецы вылезли из-за ящиков и пристроились на полу возле выхода, когда Тарм снова зажег камень. Красный дьявол по-прежнему не спускал взгляда своих бледных глаз с Марка.

– Пронесло, – Тарм выдохнул, – надеюсь, скоро отплывём.

– Зачем они вас ищут? – спросила Шила, – Вы плохие люди?

– Тебе это знать необязательно! – зло ответил Марк.

– Какой злой мальчик! Неужели я тебе неприятна? Или же просто боишься?

– Замолчи! С чего бы мне бояться закованное в цепи чудище? Виси себе и помалкивай.

– А с мертвецами ты также разговариваешь? – подметила Шила, – Или же более любезней, потому что боишься? Вы антийцы – все одинаковые. На самом деле легко дерзить, тому, кто связан по рукам и ногам. Хорошо, только по рукам, но у меня-то их четыре.

– Хватит вам! – вмешался Тарм, – Ты Марк – просто болван! Чего так разговариваешь, она не проявляла к нам никакой ненависти. Прости его Шила. Скажи, а почему ты здесь?

– Ты про это? – она потрясла закованными руками, – Просто оказалась не в то время и не в том месте. В результате вот она я. Они надеются продать меня в Алькарское Королевство, когда отправятся на север.

– У алькаров есть рабство? – удивился Тарм.

– Нет, рабства нету. Есть другая причина.

Подумать только, Тарм заступился за это чудовище. Марк скривился, эта Шила была ему отвратительна. Чем это существо его зацепило, что он не принял сторону своего лучшего друга. А считает ли он до сих пор Марка лучшим другом, после всего, что случилось? Сейчас он мог бы беззаботно сидеть в своём доме со своими родителями и радоваться счастливой жизни. Но вместо этого он сейчас находится в трюме мертвецов и готовится вот-вот отплыть из этой страны. Никто не знает, что их ждет, там за границами. Марк до сих пор не был к этому готов.

– Не разбегаться! Это я, – в помещение зашел Барибора, – эй, ребята, не связывайтесь с ликом. Эти твари очень хитры и коварны, и мне совершенно не нужно, чтобы вы велись на её ложь и пытались освободить.

– Вы как всегда очень галантны, капитан, – саркастически подметила Шила.

– Само собой! Ну, ты потерпи, скоро мы отправимся в королевство алькаров, а уж они с тобой церемониться не будут. Кстати говоря! Мы отплываем, так что пока еще посидите здесь. Я скажу, когда мы проплывем военные корабли антийцев, и только тогда сможете подняться на палубу.