Левенхет

– Если антийцы захватят ущелья, то кто знает, сколько ещё продержится Ливрийский Савихат? Ты же в курсе, что они делают с другими расами? Знаешь, что они не любят брать пленных? Сколько невинных афов погибнет?

– Прошу не начинай, – Виктор с болью закрыл глаза, – мы не можем, пойми. Я не люблю антийцев и рад бы вам помочь, но это может. Эх, … Я не знаю…

– Эй, Виктор, – вмешался Фимало, – я тут подумал, а может к черту эти инструкции? Их же и впрямь перебьют. Тем более, что если мы и найдем кого нужно, думаешь мы сможем далеко уйти? Ты ведь слышал, что антийцы уже в ущелье.

Само собой, они смогут уйти. И не из таких передряг выбирались. Фимало было не все-равно на этих бедолаг, и он искренне хотел им помочь. Но им было приказано не вмешиваться. Догнать, найти цель и быстро уйти назад в Княжество. Виктор разрывался между выбором.

– Как я уже и говорил, мы дадим столько золота, сколько захотите, – говорил принц, – я знаю, что нам не победить, но если вы сможете повторить, то же чудо, что и пятнадцать лет назад, то все те, кто в этих пещерах и снаружи, до конца своих дней будут вам признательны.

– Оставь своё золото при себе, – отмахнулся Виктор, – ты плохо слушал, когда я говорил про это, – он замолчал, – Декарн меня прибьет! Ладно, мы в деле. Но если, что-то пойдет не так и наше поражение будет неизбежно, то не обижайся, принц, но мы забираем миссионеров и бежим отсюда. Золото как я и сказал нам не нужно.

– Так стоп, стоп, стоп! – Бракас вылез поперед всех, – Что значит не надо золота? Волосатый принц, ты не слушай эту синеглазку, ему явно голову припекло…

Неожиданно, Виктор, к всеобщему удивлению, схватил Бракаса за нос и начал водить вверх-вниз.

– Сколько раз тебе нужно повторять, что нельзя быть таким алчным.

Он отпустил Бракаса и тот начал массировать, покрасневший нос, после чего взглянул на Виктора с явной злобой в глазах, но говорить ничего не стал.

– Мы не мясники, Шахирэ, мы не убиваем никого за деньги. Делать это будем только в том случае, если нужно кого-то защитить. Я не люблю антийцев, и мне отвратительно всё, то чего они добиваются. И для нас троих было бы бесчестно бросить вас на растерзание этим подлецам.

– Подлецам? – возмутился Фимало, – ты серьезно?

– Ну, фантазии то не до хрена, – оправдался Виктор.

– Благодарю вас, господа, – Шахирэ сделал поклон головой, – похоже, что все те слухи, которые ходят про тебя – просто бред помешанных. В любом случае, если враг захватит ущелье, то уйти далеко вместе с миссионерами у вас вряд ли получится.

– Нам нужен только один. И то если он ещё с ними. Но оставим их на потом, скоро здесь будут войска антийцев.

– Я отправил стрелков и лучников на высоты. Мы также с помощью телепортов переместили половину наших орудий на хребты. Противник будет для нас как на ладони.

– И что с того? – возмутился Бракас, – А вы будто бы не на ладони? Я слышал про дирижабль, а там, где дирижабль, там обязательно аэропланы. Ваши стрелки на высоте, будут хорошей мишенью. Плюс ко всему не забывайте, что в отличие от вас, каждый солдат противника вооружен оружием дальнего боя. Плевать им будет на то, что вы заняли высоты.

– Не забывайте про танки! – демонстративно заявил Фимало, – Это же антийцы, они будут пытаться взять нас численным перевесом, и к сожалению, он на их стороне.

– Другого плана у меня нет, – проговорил Шахирэ, – я и не предполагал, что они так быстро смогут прорвать ущелье. Нас слишком мало.

На лице Виктора растянулась неестественная улыбка, из-за чего афский принц немного опешил.

– Тогда позвольте взять инициативу! У меня есть план, благодаря которому антийцы лишатся своих любимых игрушек. Ваша задача будет только добить пехоту. По рукам? – Виктор, все также улыбаясь, протянул афу руку.

– По рукам, – немного помедлив, Шахирэ ответил тем же.

***

1 день Глора, 537 г., город Аратод, страна Ант.

Шум порта был слышен уже за несколько кварталов, но нельзя было расслабляться, враг не глуп и должен понимать, что единственный вариант для беглецов уйти из города, то это только по морю. Нервы немного стали отпускать, по крайней мере, паника полностью перестала донимать Марка. С тех пор как они двинулись к порту, он старался не оборачиваться, чтобы не пришлось смотреть в глаза Тарму. На протяжении всей дороги ему постоянно казалось, что лучший друг в любой момент может проломить ему голову подручным предметом, убьет человека, из-за которого он потерял свою семью. Марку было наплевать, что с ним будет дальше, и почему он продолжал идти вперед, он тоже не знал. Скорее всего, потому что его мучало ужаснейшее чувство вины перед единственным другом, и он хотел хоть как-то загладить её. Нет, такое невозможно загладить, он просто не хотел бросать Тарма, ведь теперь они единственные люди, которые есть друг у друга. Марк был настроен решительно, покинуть эту страну вместе с ним.

Минуя главные улицы Аратода, подобно теням они пробрались по трущобам к порту. Марк выглянул из переулка между домами и оценил обстановку. В порту, как всегда было людно, по количеству прохожих портовый рынок мало чем уступал центральному. Основной товар, само собой, это рыба разнообразных видов, запах которой Марк не переносил с самого детства. По всей протяженности пирса, стояли всего несколько рыболовных и торговых судов. Найти здесь корабль мертвых земель будет довольно легко, ведь с тех пор как Ант начал войну, мертвецы сразу же прекратили основные поставки ночного стекла и не будет удивлением, если Барибора последний из них, кто посетит Аратод по торговым делам. В бухте, в нескольких сотнях метров от берега также стояли и военные, оббитые железом, корабли с установленными на них артиллерийскими орудиями. К несчастью, военных в порту также было полно, то тут-то там сновали военные патрули, а офицеры осматривали товар у местных торговцев и недавно пришвартовавшихся кораблей. Скорее всего, они были ещё не осведомлены о маге-беглеце, поэтому каждая секунда была на счету, нужно было поспешить. В любом случае проскочить мимо их всех незамеченными не выйдет, так что вся надежда была на везенье, которое в последнее время будто бы покинуло парня.

– Вот он, – корабль мертвецов и впрямь кардинально отличался от человеческих судов.

Он стоял у дальнего пирса и был полностью сделан из непонятного темного потрёпанного дерева. Из правой стороны корпуса и на самом борту выглядывали ядровые пушки внешних земель, которые уже давно были сняты с вооружения антийской армии. Черные, дырявые паруса и носовая женская фигура с протянутой рукой, только добавляли мрачности этому кораблю.

– Побежали, нужно как можно скорее встретиться с мертвецами, – скомандовал, Марк, но друг так ничего и не ответил, а лишь послушно выбежал следом за ним.

Благо военные не обращали на них внимания, лишь кидали беглые взгляды на носящихся по порту сорванцов. Тёмный корабль оказался гораздо больше, чем любой, стоявший в порту, но немного меньше чем боевые. Приблизившись к нему, Марк немного напрягся, после того как разглядел вырезанную фигуру женщины на носу корабля. Зрелище действительно пугало. Из темного дерева было вырезано очень тощее, словно у мертвеца, лицо с пустыми безжизненными глазницами из которых текла кровь. Настоящая кровь, а вовсе не нарисованная. Неужели им доставляет удовольствие украшать корабль такими вещами, хотя Йорл уже говорил Марку, что живому никогда не понять, тех, кто обрел жизнь в послесмертии.