Левенхет

На стыковочные площадки спустился капитан дирижабля, в сопровождении солдата и чародея, видимо получил приказ о начале нападения. На каждом дирижабле должен находиться один или два чародея, для того, чтобы телекинетическими заклинаниями подхватывали, возвращающиеся аэропланы и стыковали их обратно. Без чародея стыковаться с аэропланом не представлялось возможным. В этом деле самое важное было пролететь под дирижаблем в метрах десяти, чтобы маг смог использовать нужное заклинание. Хорошо, что оно действовало, не слишком далеко, потому как в ином случае маги противника уже давно бы переловили всю авиацию.

– Пехота уже под нами, – обратился к пилотам капитан, – они разворачивают орудия, но в ущельях особо не настреляешься, слишком много препятствий. Враг явно занял высоты, поэтому ваша задача будет зачистить их. Дирижабль останется на этой высоте, так до нас не достанут ни их пушки, ни заклинания. Мы поддержим вас артиллерийским огнем отсюда. Вылет через минуту.

Лирнек застегнул ремни и приготовился к вылету. Если враг установил тяжелые орудия на возвышениях, то без аэропланов пехоте точно не справиться. Пехота, даже при поддержке танков, не могла прорвать оборону ущелий много дней. Если бы в эту часть фронта не прислали их дирижабль, то наземные войска так бы и бегали по открытым пескам, теряя убитыми сотни солдат. Как только они прилетели с Зинташтара, хватило всего восьми аэропланов и огня из орудий парящего гиганта, чтобы прорвать оборону полузверей, и вот теперь осталось разобраться с последним их укрытием в ущельях, а далее они разбегутся по норам подобно крысам и уже не будут столь опасными. На самом деле очень хорошо, что афов не стали пускать в ход воздушные корабли, подобные тем, что ходят по морям, как у остальных, не говоря уже о магических аэропланах. Аберфолы почему-то не прислали свои, хотя возможно, что все воздушные силы противника участвуют в боях при Хикари.

Чародей сморщился, приложив пальцы к виску, видимо получал сообщение с земли.

– Пехота пошла на сближение, – сказал он, – пора вылетать!

Лирнек скривился. И без тебя понятно, магический выродок. Пилот перевёл рубильник вытягивания магической силы из ночного стекла на максимум и носовой винт аэроплана мгновенно пришёл в движение, разгоняя машину.

– Отсоединяй! – сквозь шум крикнул пулеметчику, Лирнек.

Стрелок, дернул стальной рычаг, отсоединив крепления, на которых был подвешен аэроплан, и они резко отправились вниз. Лирнек схватился за управляющий рычаг и потянул на себя, давая аэроплану принять горизонтальное положение. Магический двигатель уже работал на полную силу, и пилот наклонил машину по направлению вниз к ущелью и немного убавил рубильник вытягивания силы из стекла, улетая от парящего в небе овального длинного гиганта.

Дирижабли Анта и впрямь впечатляли, таких огромных летающих кораблей не имелось во всем Междумирье. В длину они достигали чуть более ста метров, точно Лирнек не знал. В передней части под корпусом располагалась командная рубка с парой артиллерийских орудий. Оболочка гиганта была наполнена нагретым воздухом, благодаря чему он «плавал» на высоте, но и здесь было не обойтись без магических двигателей, которые приводили всю конструкцию в движение. Двигательная рубка с винтом похожим на тот, что у аэропланов находилась параллельно командной, но только под задней частью дирижабля и также оснащенная артиллерийскими орудиями.

Аэроплан был уже почти в тысячи метрах от поверхности земли, и Лирнек уже мог разглядеть входящую в небольшой каньон многочисленную пехоту. Он насчитал шесть танков, видимо командование посчитало использование танков в узких лабиринтах ущелий, малоэффективным, чтобы отправлять сюда многочисленные резервы. Здесь все решали солдаты, а кардинально изменить обстановку могли только такие пилоты как Лирнек. Кроме того, каждому аэроплану для этого сражения, выделили десяток кристаллов клафира, заряженных разрушительной магией. Пилоты должны повреждать осколок о железный борт и на малой высоте скидывать на головы неприятеля.

Скалы уже обстреливались тяжёлыми снарядами, и пилот заприметил немногочисленных противников, находящихся на них. Он направил аэроплан прямо на одну из пушек, давая пулеметчику обзор для стрельбы. Когда он опустился уже на сотню метров, стрелок открыл огонь и Лирнек заметил, как пулеметная очередь изрешетила пушечный расчет из трёх афов и те упали замертво. Он натянул рычаг на себя, снова набирая высоту. С дирижабля вниз стремительно летели и разрывались снаряды.

– Да! – закричал пулеметчик, – Достал зверушек! Давай ещё на заход!

Лирнек уже не слушал его. Внезапно мозг пронзила сильнейшая головная боль, и голова стала очень легкая. В глазах задвоилось, он не понимал, что происходит. Он дотронулся рукой до носа и увидел, что у него обильно текла кровь, а через мгновение, закровоточили и глаза. Лирнеку захотелось завыть от боли, но он не мог этого сделать. Ему понадобились большие усилия, чтобы повернуться к стрелку, но предупредить об опасности он не смог. Из носа и глаз пулеметчика также текла кровь, он был в ступоре. Через мгновение Лирнек больше не мог управлять своим телом, но по-прежнему оставался в сознании. Он схватил рычаг управления и не по своей воле повернул в сторону дирижабля.

***

– Опустите дирижабль ещё на сотню метров, так будет немного проще вести прицельный огонь.

– А не рискованно, капитан? – задал вопрос один из солдат, – Мы и так опустились уже на километр от земли.

– Посмотри вниз, Ривел! Наступление проходит отлично. Наши аэропланы словно саранча, выгрызают зверьков с высот, плюс наземная артиллерия. Нечего беспокоиться, их орудия и пятисот метров вверх не выстрелят. Продолжайте стрельбу.

Пара тяжелых орудий с правого борта, выстрелом отправила очередные снаряды на землю, поддерживая пехоту. Вряд ли от них была большая польза, но, искать укрытия, врагов они все же заставляли, а иногда снаряды всё-таки попадали по целям. Самое главное для дирижабля – это обеспечение поля боя аэропланами, а те исполняли свой долг как надо.

– Командир! Один из аэропланов возвращается обратно!

– Что значит, возвращается? – возмутился капитан, – Они только несколько минут назад как улетели!

– Может его подбили? – предположил один из находящихся в рубке солдат.

– Выглядит вроде бы бодро! – опровергнул предположение солдат, разглядывающий, приближающийся аэроплан, через окно рубки.

– Черт, – выругался капитан, а после обратился к магу, – отправляйся к стыковочной площадке! Приготовься ловить его! Узнаем в чем дело.

Маг убежал из командной рубки к площадке. Через несколько секунд, наблюдающий солдат снова обратился к капитану.

– Командир! Он направляется не к стыковочным площадкам, а прямо на нас!

– Чего!? – подбегая к окну, возмутился капитан.

Как только он оказался возле окна, аэроплан открыл пулеметную очередь, стекло с треском лопнуло и рубку забрызгало кровью. Сразу трое солдат упали на пол, сам капитан получил пулю в грудь. Падая, последнее, что он увидел, был влетающий в рубку аэроплан.

***

– Что произошло!? – Сидящий рядом Сайфорс, с удивлением уставился вверх.

Через мгновение где-то в небе произошёл взрыв, заставляя Крэйла задрать голову. Командная рубка дирижабля взорвалась оглушительным ярким синим взрывом, явный признак детонации клафира. Вспышка магического взрыва прошла через пару секунд, и само собой командной рубки больше не было, а на её месте только поврежденный корпус дирижабля.

– Как заклинание афов могло достать его на такой высоте? – удивился Крэйл.