Личная награда Альфы

Я кивнула, озадаченно почесав макушку.

— Алексис? — нахмурился Артис. — Всё хорошо?

— Не знаю, — пожав плечами, ответила я. — Что ещё должна сделать жена, чтобы её муж был доволен.

Артис вначале грубовато хохотнул, а потом замер, покосившись на меня.

— … Алексис?

Я кивнула.

— Наверное, мне всегда будет страшно.

— Я буду всегда с тобой, — глядя мне в глаза, произнес Викинг.

— А ещё иногда — я уверена в этом — будут очень неудачные, тяжелые дни, когда всё вокруг будет меня ненавидеть.

— Я накрою тебя своей заботой, как щитом.

— Но самое главное, — посмотрев Артису в глаза. — Я очень боюсь предательства. Физического, душевного — любого. Если ты когда- нибудь охладеешь ко мне….

— Дурочка, — мой Викинг, вскочив со стула, закружил меня в объятиях. — Какая холодность, если я просто не выживу без тебя.

Поцеловав меня в губы, Артис спросил:

— Я правильно понимаю: это — да?

Поджав губы, чтобы не рассмеяться вслух, я как болванчик на пружине быстро-быстро кивала головой, с радостью наблюдая за тем, как от каждого моего движения всё ярче загораются глаза у моего Викинга.

— Алексис! — стиснув меня со всей силы, Артис откинул голову назад и громко завыл… да так, что уже через минуту на кухне было не протолкнуться:

— Что случилось, Альфа?

— Альфа, звали?

— … Альфа?

Артис, рассмеявшись, продемонстрировал своим воинам меня, находящуюся в его объятиях.

— Алексис Грей только что оказала мне честь стать моей женой.

— Я буду счастлива стать Алексис Озолиньш, — рассмеялась я, пытаясь в то же время перекричать коллективный вой телохранителей Артиса.

Сам же Викинг, хорошо расслышав, что я сказала, поцеловал меня в нос и мягко заметил:

— У нас женщины не носят мужских фамилий. Ты будет Алексис Озолиня. — И явно предупреждая мой выпад насчёт патриархального общества, он быстро добавил: — Никакого шовинизма, маленькая, просто латышские фамилии меняются так же, как русские: по родам.

Вспомнив, что Ольга рассказывала мне что-то подобное, я кивнула, спокойно принимая его объяснение.

— На какой руке ты хочешь носить кольцо? — спросил Артис, поцеловав мою ладошку.

Я напрягалась.

— А на какой носят у вас?

— Моя мать носила это кольцо на правой руке, — лукаво улыбнулся Артис. Перецеловав каждый палец сначала левой, затем уже правой руки, он продолжил. — Когда ты надела моё кольцо на правую руку, ты согрела моё сердце надеждой… Но если тебе больше хочется носить помолвочное кольцо на левой руке, я буду рад и этому.

— Значит, всё-таки помолвочное, да? — покосилась я на перстень. Артис улыбнулся.

— Я не посмел бы оскорбить свою невесту чем-то меньшим.

Ну, вот и как на него после этого обижаться?

В итоге кольцо осталось на правой руке — как это было принято в семье Артиса.

 Всё казалось так просто, так гладко, что даже не верилось, что это всё происходит в реальности.

Признаюсь, моё решение было непродуманным, спонтанным — но я была счастлива, что сделала это. Это надо было сделать ещё раньше — ещё тогда, в Шотландии. Но тогда я испугалась.

А теперь я не хотела больше бояться, выдумывать причины, чтобы откладывать самую логичную вещь на свете: я хотела выйти замуж за Артиса, родить от него детей; хотела выучить законы оборотней и традиции Латвии.

Если есть что-то неправильное в их законах, я не стану молчать — и я была уверена, что если у меня окажутся железные аргументы, то Артис не будет цепляться за неприятные пережитки.

В конце концов, он не давил на меня. Все это время он ждал, пока я сама приму решение. Показывал мне свои владения, рассказывал об оборотнях — и наследии, которое я получила от своих родителей. Кстати, несмотря на то, что моя мама никогда не была с ним вежлива, Артис всегда вел себя безукоризненно с моими родителями.

Ссора? Да, ссоры будут случаться — но ещё ночью я поняла, что точка зрения Артиса имеет право на существование. В конце концов, даже некоторые из развитых стран до сих пор запрещают у себя любое прерывание беременности, даже от насильников.

А Артис… ему просто стало жалко будущего ребенка.

Да, такой внимательный человек не мог причинить Джошу вреда. Это просто совпадение.

Глава 26

Многие девчонки ещё в школе начитают готовиться к своей свадьбе. Журнальные вырезки интересных причёсок, фотографии самых красивых свадебных платьев и букетов невесты, лучшие торты… всё это тщательно сортировалось и сохранялось в большой папке, раскрашенной цветными блестками и наклейками.

Ни у меня, ни у Ольги такой папки не было — я плохо понимала, что такое семья, а потому не особо стремилась создать свою собственную; Ольга же фактически была помолвлена — да и, наверное, вырезки из английский журналов, плохо бы подошли для русской свадьбы.

В общем, когда я сказала «да» Артису, у меня не было ни малейшей идеи, какой должна быть моя свадьба: внутри помещения или на природе; гражданская церемония или церковная, платье с фатой или просто цветы в волосах…

Что касается платья, то тут Артис дал мне полную свободу действий, подключив с дюжину самых именитых стилистов своей страны. Да! Памятуя о том, что Артис в некотором роде монарх своей страны (по крайней мере, для оборотней уж точно), мне следовало проявлять патриотичность даже в выборе платья. Впрочем, стоило мне только посмотреть творения латвийских кудесников — и я поняла, что лучшего выбора сделать было трудно.

Артис, позвав стилистов к нам в особняк, больше не вмешивался в выбор платья и прически.

Касательно же всего остального, то у меня складывалось такое впечатление, что у моего Викинга под подушкой имелась эта самая папка с журнальными вырезками — настолько он был вовлечен в устройство нашего праздника. Теперь каждое утро за завтраком мы обсуждали детали предстоящей свадьбы: рестораны, цветы, машины, список гостей. Артис, перед тем, как предложить что-то, как правило, заранее запасался не только фотографиями с сайтов, но собственноручно сделанными видео. При своем сверхзагруженном графике, он умудрялся заезжать в рестораны, чтобы самому их оценить. Я некстати вспомнила, как Света жаловалась подруге на безразличие своего жениха… что ж, в этом я обвинить Артиса никак не могла. Наоборот, это было именно его желание — выбрать ресторан, который смог бы принять первый день нашей свадьбы… Да-да, мы будем гулять не один день.

Дело тут было вовсе не в традициях: просто, как выяснилось, все близкие и друзья Артиса — оборотни, и с его стороны не было никаких проблем пригласить гостей в своё имение; моя же самая близкая подруга и её муж были людьми, которые не знали о существовании оборотней. Поэтому предполагалась, что первый день мы отгуляем где-нибудь в Старом Городе Риги, а уже второй день отметим дома, вместе со стаей.

Единственное, что меня ошеломляло во всей подготовке — даже не размах, а скорость, с которой всё завертелось. От подруг я знала, что хорошее свадебное торжество готовится задолго — как минимум за несколько месяцев… ну, хотя бы точно недель.