Личная награда Альфы

— Люда сказала, что тебе будет полезно съездить в больницу к Джошу, — передразнив меня, также тяжело вздохнул Матвей.

— Зачем?

Мужчина пожал плечами.

— Ты до конца жизни будешь иметь дело с подобными вещами. Твоя мать считает, что тебе будет полезно знать, что тебя ждёт.

— И для этого ей пришлось придумывать всю эту комбинацию?

— Твоя мать сидит на острове и кроме как позвонить тебе она больше ничего не может, — резко сообщил Матвей. — Забраться к тебе в квартиру было идеей Ольги. Так что не стоит винить свою мать в том, к чему она не имеет никакого отношения.

— Я могу пойти в больницу сама, — заметила я. — Зачем вы мне?

— Я боюсь, что к тому времени, когда ты доберешься до больницы, её пациента переведут куда-нибудь на Аляску, — рассмеялся Матвей и вытащил из кармана смятый отпечаток фотографии.

— Надеюсь, ты не глупая девочка.

На фотографии несколько мужчин расслабленно играли в гольф. Мне не надо было приглядываться, чтобы заметить в центре группы Артиса. А сильно левее, в голубых шортах, стоял Джон — мой работодатель.

— Они знакомы? — удивилась я. Матвей рассмеялся.

— Вряд это близкая дружба, — протянул мужчина. — Как бы ни был крут твой босс, но, согласись, это совсем не тот уровень, чтобы Озолиньш водил с ним дружбу.

— Соглашусь, — кивнула я, понимая, что имеет в виду Матвей: у Артиса имелся не просто значительный, а огромный перевес в состоянии: он мог без проблем купить весь бизнес Джона и даже этого не почувствовать.

— Но то, что твоя пара самолично занялся этим делом, говорит о многом, — прищурился Матвей. — Видать, хотел получше тебя узнать через начальство. Умный парень.

— Не понимаю вас, Матвей, — покачала головой молчавшая до этого момента Ольга. — Вы одновременно и хватите, и ругаете Артиса. Странный вы человек.

— Я нелюдь, — отмахнулся Матвей, забирая фотографию из моих рук. — Мне не кажется этот парень каким-то злом, наоборот, я ему даже симпатизирую.

— Тогда зачем всё это, — нахмурилась я, указав рукой за его спину. — Просто отдаете долг?

— Просто отдаю долг, — кивнул мужчина. — А ещё… я знаю, что не все невинные девочки выживают с нелюдьми.

Глава 28

В итоге, согласившись на этот дурацкий демарш вместе с Ольгой и мамочкиным знакомым, я оказалась втиснута в поржавевший вэн с рекламой каких-то растений по бокам. Чувствуя себя при этом не просто глупо — а ужасно глупо.

Впрочем, то, как нас «изящно» вывели из здания, впечатляло: судя по всему, уровень подготовки Матвея и его команды был не только на уровне подготовки Теней Артиса, но и даже превосходил их.

А может, всё дело в том, что моя охрана не ожидала такого подвоха: как только я поражённо кивнула, Матвей тотчас отдал короткий приказ — и всё завертелось. Мы тихо вышли из моей квартиры и мышками пробежали по коридору к дальней двери, где нас уже ждал ещё один человек (человек ли?) в камуфляже.

В той квартире был выход на крышу соседнего здания, где имелся небольшой садик — через него мы и пробрались в соседний дом, откуда нас быстренько подобрал старый вэн.

С одной стороны, я чувствовала себя просто по-идиотски, а с другой…

— Почему ты улыбаешься? — спросила Ольга нахмурившись.

— Чувствую себя так, будто принимаю участие в шпионских играх, — ответила я, глядя на подружку. — Прикинь, русские, прячущиеся в ржавом автомобиле, рассекающие по самому центру Великобритании.

Ольга закатила глаза, а мужчины, сопровождавшие нас, одновременно весело ухнули.

— А у тебя неплохое чувство юмора, — заметил Матвей, проверяя что-то на своём компьютере. — Я думал, ты забитая серая мышка.

— Алексис по полгода проводит в командировках по горячим точкам, — покачала головой Ольга. — И я никогда не считала её забитой.

— Один раз это точно было, — посмотрела я на подругу. — И я очень благодарна судьбе, что у меня была подруга, уговорившая меня всё бросить и сорваться к ней в Санкт-Петербург.

В машине повисло неловкое молчание.

— Ты из-за меня согласилась, да? — быстро спросила Ольга. — Ты не хотела меня расстраивать?

Я пожала плечами.

— Всё не так просто…

— Ещё бы было просто, — поддакнул Матвей. — Всё смешалось: люди, кони… Но тебя нисколько не впечатлило то фото, которое я показал. Оно, к твоему сведению, настоящее.

— Я знаю, — кивнула я. — Я фотограф. Подделку я бы сразу заметила.

— То есть ты знала, что Джон знаком с Артисом? — не поняла Ольга.

— Понятия об этом не имела, — ответила я. — И если бы я об этом узнала раньше, меня бы это очень огорчило.

— А сейчас? — спросила подружка.

— Сейчас… — Я пожала плечами.

Дома, когда у меня будет время, я обязательно поговорю об этом инциденте с Артисом. Мне не нравилось то, что он решил судьбу моей командировки за моей спиной, но…

— Я понимаю, почему Артис приложил к этому руку. Это всё-таки не съёмки недели моды в Риме, это четыре месяца командировки в небезопасной стране.

Ольга, зажав рот рукой, изумлённо посмотрела на меня.

— Ты его любишь!

— Ну, разумеется, — кивнула я. — Иначе зачем бы мне выходить за него замуж.

Ольга в изумлении покачала головой.

— Я зря всё это затеяла, да?

— Ты что? — замахала я руками. — Знаешь, какое это замечательно чувство — знать, что у тебя есть такая преданная подруга. Ты не просто подружка, Оль — ты сестра!

Ольга, заплакав, кинулась ко мне обниматься.

— Прямо идиллия, — подал со своего места голос Матвей.

Обняв подругу, я повернулась к мужчине.

— А ещё я сегодня надеюсь узнать о прошлом своей матери.

Матвей резко дернулся.

— Я должен Люде, а не тебе.

— Вы вряд ли сможете отговорить меня от брака с Артисом, но можете помочь наладить отношения с матерью.

— Неужели всё так плохо? — не поверил мужчина. — Когда-то она старалась помочь слабым.

— У мамы своеобразное чувство «помощи», — пожала я плечами. — Возможно, если я буду знать о её прошлом, мне будет легче принять… её поступки.