Личная награда Альфы

— Мисс? — подал голос приставучий шотландец. — Вас что-то беспокоит?

Да уйма всего беспокоит: Где мои родители? Нормально ли добралась Ольга до своей гостиницы?.. Как так вышло, что оборотни Артиса разрушили жизнь человека (человека, не оборотня!) на подконтрольной Рамзи территории?

У меня было много вопросов, но вряд ли бы этот шотландец сумел ответить хотя бы на один из них.

Растянув губы в неприветливой улыбке, я показала рукой на часы.

— Уже шесть вечера.

Шотландцы нахмурились.

— Что вы хотите этим сказать?

— Мы пропустили пятичасовой чай, — протянула я, имея в виду старую английскую традицию пить чай в пять вечера.

— Стерва, — услышала я приглушенное восклицание в задних рядах шотландцев под недовольный рык Артиса. О да, эти ребята так и не научились ценить английские традиции. Правда, их главный отчего-то развеселился.

— Не смеем вас больше задерживать, — кивнул он то ли мне, то ли Артису.

— Передавайте наши благодарности Альфе Рамзи за оказанное гостеприимство, — царственно протянул мой Викинг, явно беря своё состояние под контроль. По крайней мере, когти у него исчезли — втянулись, оставив «снаружи» лишь нормальные человеческие руки.

Гостеприимство, по моему мнению, получилось так себе: короткий наезд в родной город с десятиминутным пребыванием в родной же квартире вряд ли можно было расценивать в качестве полновесного визита.

Вспомнив про квартиру, я повернулась к Артису и спросила, заходили ли охранники внутрь моего дома.

— А ты сама как думаешь? — усмехнулся Викинг. — Тебя вели с самого начала.

— Значит, они закрыли дверь? — уточнила я, решив пропустить надменный смешок Викинга мимо ушей. Артис тут же смерил меня ещё более высокомерным взглядом.

— Твои вещи упакованы и будут доставлены в наш дом в самое ближайшее время. — Заявил он. — Договор с твоим лендлордом расторгнут.

— Что? — я почувствовала, что у меня задрожали руки. — Ты лишил меня возможности собрать мои вещи?

— Ты сама лишила себя этого, — ровным тоном протянул Викинг. — Возможность у тебя была. Сегодня. Но ты предпочла сбежать в Оксфорд, чтобы пожалеть своего нечастного Джоша.

Чувствуя, что закипаю, я возмущенно приподнялась на своем месте… однако окружавшие нас оборотни всё портили — не могла я выяснять отношения на виду у других.

Но как только мы доехали до дома…

— Какое право ты имел так себя вести со мной? — воскликнула я, как только мы остались в доме одни. — Кто тебе разрешил обращаться со мной как с заключённой? Меня вывели из больницы словно преступницу, не дали нормально попрощаться с Ольгой.

— Твоя подруга вернулась к мужу, где ей и положено быть, — заметил Викинг, привалившись спиной к входной двери. — И мне эта девица не нравится.

— Поздравляю, — рассмеялась я. — Ты в хорошей компании: Ольга никогда не нравилась моей маме, моему бывшему… помнится, Джош тоже запрещал мне с ней обращаться.

— Не смей даже упоминать при мне его имени, — рыкнул Артис, внезапно оказавшись рядом со мной. Зарывшись рукой в мои волосы, Викинг с силой притянул меня к себе. — Ты сегодня не просто обманула свою охрану, ты обманула моё доверие.

— А ты мое доверие не обманывал, а? — не поняла я. — Кто мне говорил, что «это прошлое, которое не имеет никакого значения». А сам за моей спиной лишил Джоша семьи, работы… даже здоровья?

— Я должен был снести оскорбление, причиненное моей женщине? — спросил Артис, задрав мою голову таким образом, что я вынужденно встретилась с ним взглядом. — Если бы он не стал оскорблять твое имя в присутствии моих воинов, его рука была бы в полном порядке. Парни просто не удержались.

— То есть, это всё-таки не ты сам?

— О нет, — замотал головой Артис. И даже мягко улыбнулся — впервые за целый день. — Если бы это был я, я бы тут же убил его на месте.

Я вздрогнула.

— Ты не шутишь сейчас. — С ужасом поняла я, вглядываясь в желтые глаза своего мужчины. — Но Джош — человек, Артис. Человек, не оборотень.

— В первую очередь, он мужчина, который должен нести ответственность за свои поступки. — Обняв моё лицо ладонями, Артис наклонился, чтобы поцеловать меня. — Маленькая, он должен был понести наказание.

— Это моё прошлое, Артис. Моё, понимаешь? — воскликнула я, высвобождаясь из его объятий. — Зачем ты тогда врал мне, что прошлое остаётся в прошлом, зачем скрывал?

— Его не тронули бы, окажись он честным парнем, — процедил сквозь зубы Викинг, недовольный тем, что я отстранилась от него.

Он вытянул руку и коснулся костяшками ладони до моей щеки.

— Теперь ты находишься под моей защитой. Не волнуйся, маленькая, я буду беречь тебя.

Я вспомнила Джона, своего издателя… и воинов, окруживших меня в больнице.

— Будешь беречь меня и от меня самой? — спросила я тихо, затаив дыхание в ожидании ответа.

— Разумеется, — высокомерно кивнул мой Викинг. — Ты слишком эмоциональная, чтобы действовать рационально.

Глубоко вздохнув, я на пару секунд закрыла глаза, чтобы просто перевести дух.

— Мы не слышим друг друга, — с сожалением констатировала я. — Я не хочу, чтобы это заходило ещё дальше… думаю, нам надо просто отдохнуть друг от друга.

— Ты ничего не ела в самолёте, — высокомерно заявил Артис. — Сейчас поужинаем — и сразу спать.

Произнеся это, Викинг направился в сторону кухни. А я подумала, что и так сыта. Два перелёта, две автомобильные поездки с незнакомыми мужчинами, Ольга, Джош, история про маму…

— Я буду спать отдельно, — крикнула я в спину Викингу. — И я не хочу есть.

— Хотя бы выпей чаю о котором ты так мечтала, — хмыкнул Артис. — И спать ты будешь со мной. Отныне и навсегда.

Я честно не думала, что он говорит серьёзно. У нас уже бывали… недопонимания, и я даже проводила какую-то ночь отдельно, в отдельной комнате — без Артиса. Поэтому я не восприняла его слова всерьёз. А зря.

Вечером, я улеглась спать в отдельной комнате, из вредности закрыв эту дверь на замок. Говорю же: я не ожидала ничего … такого, просто решила повредничать.

И совершенно не оказалась готова к тому, что Артис решится войти в мою комнату. Он не делал ничего подобного раньше! А сейчас, в эту ночь он не просто попытался войти в мою комнату, он сделал это, проломив кулаком дверь и с корнем выдрав ручку с замком.

Я жутко испугалась. До этого я не боялась ни Викинга, ни остальных оборотней — может быть, немного опасалась их «звериного проявления», но не Викинга же!