Личная награда Альфы

— Что ты делаешь? — спросила я, с опаской наблюдая за тем, как он приближается. — Артис?

Викинг, подойдя к кровати, молча наклонился, чтобы поднять меня на руки.

— Я больше не потерплю неповиновения.

Не обращая внимания на мои возмущенные крики и удары ладонями, он перенес меня в нашу спальню, положил на кровать, как будто я была его любимой игрушкой или подушкой, без которой трудно заснуть. Но я…

Той ночью я лежала без сна. Не могла заснуть, даже находясь рядом со своим Викингом. Точнее, не могла заснуть именно по этой причине. Я лежала и думала о том, какую глупость я сегодня сделала там, в самолёте, не попросив помощи у шотландцев.

— Мы всё равно вылетели бы домой, — как будто услышав мои мысли, произнес Артис. Я думала, что он давно спит, а он, оказывается, просто лежал рядом. — Ты лишь предотвратила войну.

Повернувшись к Артису лицом, я тихо спросила:

— Неужели тебе хочется, чтобы всё было …так?

— Как «так»?

— По злому, некрасиво.

— Напротив, каждый первый оборотень сказал бы тебе, что я предельно деликатен и осторожен, — усмехнулся Викинг. — Особенно если учесть, что моя невеста предала меня, сбежав от своей охраны с оборотнями чужой стаи.

— Да не сбегала я!

Артис цинично закатил глаза.

— Ну, разумеется, мне всё это привиделось.

— Я улизнула… на время, — честно призналась я, пытаясь сказать хоть что-нибудь весомое в своё оправдание. — Артис, когда твои воины меня окружили, я как раз собиралась вернуться назад, в Лондон. И вообще… я же позвонила Сергею, который охранял меня.

— Ты ему наврала.

— Ты тоже врал мне.

Артис заскрипел зубами.

— Этот слизняк заслужил того, что с ним произошло.

Я была не согласна с вмешательством Артиса в мои прошлые отношения, но… это ведь был не единственный его косяк.

— А я заслужила того, чтобы мою командировку в Иран отметили?

Заметив недоумение во взгляде Артиса, я быстро произнесла:

— Пожалуйста, не ври мне. Я знаю, что ты знаком с Джоном.

— Матвей, значит, — процедил Артис сквозь зубы.

— Какая разница, кто именно? — я раздраженно рассмеялась. — Ведь главное же другое, да? Тебе не нравится, когда я действую за твоей спиной, но сам ты не испытываешь никаких неудобств поступать также, оставляя меня в неведении.

— Ты не правильно поняла наши отношения, — заметил Артис после долгого молчания. Нависнув надо мной, он криво усмехнулся.

— У оборотней не бывает равноправия, маленькая, — поцеловав меня в губы, заявил Викинг. — Я делаю всё возможное, чтобы ты как можно легче влилась в нашу стаю… в жизнь оборотней. Но есть вещи, к которым тебе придется просто привыкнуть.

— Просто принять? — переспросила я. Артис кивнул.

— Именно.

— То есть всегда и везде последнее слово будет за тобой?

— Или за тобой, если на это будет моя воля, — спокойно кивнул Викинг.

Обхватив нависшее надо мной лицо Артиса, я нежно поцеловала его в губы.

— Я люблю тебя, — искренне произнесла я. — Но я не смогу так жить.

Проглотив подступившие слезы, я закончила свою мысль.

— Я не выйду за тебя замуж.

Артис склонил голову, чтобы вернуть мне только что полученный поцелуй.

— Ты уже дала мне своё согласие, — произнес он ровным тоном. — Я говорил тебе, что обратной дороги не будет.

— Но мы не ещё не поженились официально, мы ещё не… ты не показал мне своего волка!

— Это всё неважно, — отмахнулся Артис от моих возражений как он чего-то несущественного. — Ты выйдешь за меня замуж и будешь счастлива.

— Нет! Я не дам своё согласие на церемонии, не подпишу никаких бумаг.

Артис широко улыбнулся.

— Ты же понимаешь, что это случится в любом случае?

Глава 32

Есть на свете хищные растения, которые любят заманивать глупых букашек вкусными запахами своей пыльцы, а затем захлопывать хищные челюсти, оставляя несчастную букашку в ловушке. Я…

Вся нежность, вся предусмотрительность Артиса, в которой я купалась сразу после переезда, внезапно оказалась просто ловушкой, в которую я попала по дурости.

Уже на следующее утро после нашего фееричного возвращения из Англии, я решила вызвать такси, чтобы уехать в Ригу. Транспортная компания просто отказалась выполнять мой заказ без объяснения причин. Я набрала второй номер из поисковика — со мной даже поговорили, но едва услышав адрес, сделали внезапно вид, что забыли одновременно и русский, и английский языки; в остальных же компаниях просто никто не брал трубку.

Затем в комнате появился сам Викинг и, поцеловав меня в шею, попросил не тратить время на пустяки, так как ни один вменяемый таксист не приедет по этому адресу.

— Это похищение? — быстро спросила я. На что Артис спокойно пожал плечами.

— Считай, как хочешь.

И тут же позвал в комнату Аустру, которая возилась с чем-то на кухне.

— Присматривай за ней, — бросил Викинг женщине, и экономка тут же закивала, стараясь не смотреть в мою сторону. Нет, честное слово, Аустра смутилась! Но приказ Альфы экономка выполняла тщательно, не оставляя меня одну ни на минуту — только в спальне я и могла спастись от излишнего внимания домоправительницы Викинга.

Потом я ещё выяснила, что из записной книжки моего мобильного телефона пропали часть контактов. Номера Ольги, Николая и моих родителей оказались полностью вытравлены из всех мобильных приложений. У меня имелся телефон — я могла им позвонить, только кто в наше время помнит наизусть номера мобильных телефонов?

Тогда я подумала о том, что моя мать… что у моей матери были серьезные причины не доверять Викингу. Я бросилась к Артису, потребовав вернуть все контакты на место, но Викинг просто отказался.

— Это ведь сделал ты! — возмущённо прошипела я. — Ты удалил все номера Ольги и Николая.

— Ну, разумеется, — спокойно кивнул Артис. Так, будто в этом не было ничего страшного. — Не волнуйся, маленькая, ты получишь все контакты сразу после свадьбы.

И нежный поцелуй сразу после жестокого ответа.

Этот день задал настроение веренице последовавших за ним однообразных пустых дней.

Теперь я не радовалась приближению своей свадьбы — нет! Мне дико злило невозмутимое, отстранённое поведение Артиса. Все мои истерики, все мои швыряния предметами заканчивались нежными поцелуями, а чаще всего даже объятиями, вынуждавшими меня прекратить физическое сопротивление.