Личный аптекарь императора. Том 6

Я успел увидеть только мохнатую игрушку, которая тут же пропала. Я её видел раньше на одной из полок в комнате Насти. Шаловливый Шустрик решил подшутить над охотниками и перемещал игрушку в разные места.

«Прекратить баловство! — мысленно велел я. — Верни игрушку на место и дуй в лабораторию!»

Я услышал еле различимый щебет из комнаты Насти. Возмущается ещё! Скажу сестре, чтобы неделю не давала ему сладкого. Хотя это бесполезно. Он сам возьмёт всё что ему нужно.

— Господа, потрудитесь объясниться, — подал я голос, прошёл мимо полицейского и зашёл в спальню. — Что вы здесь устроили?

— Ловим маназверя. Ты шёл бы отсюда, — грозно взглянул на меня охотник с патлами.

— Нет у нас никакого маназверя. А за порчу мебели и паркетного пола придётся отвечать, — я выдержал его взгляд и даже подошёл вплотную. — Шли бы вы отсюда.

Охотник поджал губы и напрягся, не спуская с меня злобного взгляда, но меня не проймёшь, ещё не таких авторитетом подавлял. Правда, не в этом теле.

— Он прячется где-то здесь, — сказал второй охотник, опустился на колени и заглянул под кровать. — Мы все его видели. Черный такой, с желтыми глазами.

— И где же он? — с насмешкой спросил я.

— Не знаю. Только что был здесь.

Я наконец отвёл недобрый взгляд от патлатого.

— Черный с желтыми глазами, — я притворился, будто задумался. — Что-то знакомое. Где я такое мог видеть? А! Вспомнил!

Я сходил в комнату Насти и принёс большую мохнатую черную собаку с желтыми глазами. Шустрик положил игрушку на место, как я и велел.

— Вот этого маназверя вы видели? — усмехнувшись, спросил я.

Патлатый схватил собаку, повертел её в руках и недоуменно посмотрел на своего напарника.

— Действительно очень похоже, — нехотя признался он. — Но… как? Мы же видели его сначала за тумбой, затем на шкафу, под кроватью.

Он почесал затылок.

— Эта игрушка всегда жила своей жизнью, — пожал я плечами. — Будете ещё искать, или вы наконец убедились, что в нашем доме нет маназверя?

— Но ведь есть свидетели, — проговорил полицейский, который до этого стоял в дверях. — Они все одинаково описывали зверя, которого приносила ваша сестра в гимназию.

— А вы уверены, что это тоже была не игрушка?

Полицейские переглянулись.

— Нет, вы можете продолжать переворачивать тумбочки и заглядывать под кровати, но, если я правильно понимаю, маназверь не кошка, а дикое животное, поэтому под кроватью прятаться не будет.

Полицейские принялись вполголоса переговариваться, а охотник ещё раз посмотрел на игрушку со стеклянными глазами и еле слышно произнёс.

— Я своими глазами видел эти глаза под кроватью. Как это возможно?

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Со мной такого не бывает… А как вы себя чувствуете? Голова не кружится? В глазах не двоится? — участливо поинтересовался я.

— Нет. А что? — напрягся он.

— А у вас когда-нибудь были галлюцинации? — продолжал я допытываться, а вернее, как сказал бы дед, «Ваньку валять».

— Не знаю, — ответил он с сомнением. — До сегодняшнего дня не замечал.

— Тогда мой вам совет — сходите в лечебницу и проверьтесь.

— Но ведь и я тоже что-то черное видел, — подал голос второй. — Правда толком не удалось разглядеть, но точно что-то видел.

— Тогда оба сходите в лечебницу, — с видом знатока ответил я.

В это время полицейские прекратили переговариваться, и один из них повернулся ко мне.

— Мы все комнаты обошли. Но должны проверить ещё и первый этаж.

— Делайте что хотите, — махнул я рукой. — Если у вас нет более важных дел.

Я спустился в столовую вместе с игрушкой. Дима и дед уже сидели за столом и попивали свежезаваренный ароматный чай.

— Что там происходит? — шёпотом спросил Лида и покосилась в сторону двери, возле которой как раз проходили полицейские и охотники.

— Потом расскажу, — махнул я рукой и продолжил есть уже остывший завтрак.

— А зачем ты взял мою Жужу? — Настя указала на игрушку, которую я бросил на кресло.

— Это очень смешная история, но расскажу, когда посторонних не будет.

Чуть позже, когда полицейские с охотниками облазили кухню, кладовую, туалеты и гостиную со столовой, и, попрощавшись, быстро удалились, я рассказал родным о проказе Шустрика.

Зверька я позвал сразу, как только полицейская машина отъехала от ворот, и теперь он довольный полулежал на руках Насти и лакомился вафельной трубочкой с варенной сгущенкой.

— Вот ведь умный зверёк, — восхитилась Лена.

— Чуть не спалился, — буркнул дед. — Если бы они его увидели, то мы не смогли бы отвертеться и делать вид, что понятия не имеем о каком маназвере идёт речь.

После завтрака я пошёл в лабораторию, где ко мне присоединились дед с Димой. Мы пробыли там до самого вечера, обсуждая открытие лаборатории и препараты, которые будем производить.

Лида с Настей занимались подготовкой к званному ужину, куда были приглашены не только генерал с баронессой, но и Орловы с Савельевыми, и даже патриарх Коганов Давид Елизарович. Судя по тому, что в наш дом нескончаемым потом что-то приносили, от корзин с едой до огромных букетов и белоснежных скатертей, мероприятие будет грандиозным.

— Идите к себе и переоденьтесь, — велела Лида, едва мы вернулись в дом. — Не следует сидеть за столом в футболках и поношенных рубашках, когда к нам приглашены такие высокие гости.

Настя надела то платье, которое заказывала на бал, и теперь кружилась к нём по дому и напевала мелодию.

Через полчаса гости начали прибывать. Сначала приехали супруги Орловы с Леной. Следом за ними князь Савельев с братом. Они приехали в столицу по делам и с удовольствием приняли приглашение Димы.

Патриарх Коганов взял с собой вместо жены своего сына Авраама Давидовича. Оба ещё ни разу не были у нас в гостях и искренне поблагодарили за приглашение.

Генерал Винокуров с Завьяловой немного припозднились и, по их напряжённым лицам, я понял, что между ними что-то произошло. К тому же они держались в отдалении друг от друга, а не как при нашей прошлой встрече.

Сначала гости сидели в гостиной и беседовали на светские темы, но как только все были в сборе, Лида пригласила всех за стол.