Лицо под маской

– Но… А они?.. – Юки не отводила глаз от умоляюще глядящей им вслед женщины. – Что будет с ними?..

И прежде чем девочка услышала ответ, она увидела всё своими глазами. Меч охотника сверкнул, со свистом разрезая воздух, и опустился на обращённых, превратив их обоих в прах. Кроссу даже не пришлось догонять своих жертв, от страха молодая женщина не могла сдвинуться с места.

– Юки, идём! Юки! – в который раз пытался дозваться до девочки Сеиджи, но та словно превратилась в соляной столб.

*****

«Как он мог? Что они ему сделали плохого?»

Юки даже в голову не могло прийти, что Сеиджи, упомянув в прошлый раз про «охоту», подразумевал дежурства отца и других охотников. Осознание этого пришло лишь сейчас, когда девочка увидела, как Кайен прямо у неё на глазах убил молодую женщину и малыша.

– Идём, Юки. – Парень пошёл вперёд, девочка же замерла на месте, глядя ему вслед полными боли глазами. Словно почувствовав устремлённый ему в спину взгляд, Сеиджи обернулся. – В чём дело? Так и собираешься здесь стоять?

Юки опустила голову и тихо-тихо произнесла:

– Я не хочу возвращаться… - Руки девочки нервно перебирали оборку платья.

– Я понимаю, зрелище не из приятных, но мы не можем оставаться здесь вечно, нам нужно уходить. Давай, пошли, - устало сказал парень. Он был уже и сам не рад, что поддался уговорам и притащил с собой этого ещё наивного ребёнка.

– Я… я не вернусь домой… - упрямо повторила Юки.

– Да понял я уже. Идём давай. – Сеиджи обречённо вздохнул и продолжил свой путь.

Девочка, не веря тому, что услышала, пару минут смотрела на своего удаляющегося спасителя, а затем бросилась догонять его.

Юки шла шаг в шаг за парнем, стараясь не отставать. Она особо не обращала внимания, куда именно он ведёт её. Почему-то с самой первой их встречи, девочка безмерно доверяла этому практически незнакомому ей человеку.

Когда Юки вслед за своим проводником вошла в заброшенный дом с разбитыми стёклами и зияющими чернотой окнами и поднялась на второй этаж, дорогу ей преградила какая-то неясная фигура.

– Сеиджи, зачем ты сюда-то её привёл? – Раздался тот же хрипловатый голос рыжеволосого парня в сером спортивном костюме, которого девочка уже видела раньше.

Внезапно комнату осветил неяркий свет небольшой масляной лампы, которую держал в руках приведший сюда Юки парень.

– Юки, иди сюда. – Сеиджи поставил лампу на пол возле стены, а сам опустился рядом.

Юки прошла мимо неприязненно смотрящего на неё Кая, стараясь не встречаться с ним взглядом, и села рядом со своим спасителем.

– Сеиджи, только не вздумай оставлять её. С таким питомцем забот не оберёшься. – Раздался грубый девичий голос. От стены отделилась стройная фигурка – девушка с пронзительным взглядом тёмных глаз, с тёмными, заплетёнными в две тугие косы, волосами, в повязанной на голове точно такой же, как и у парней, малиновой бандане, одетая в чёрный топ и синие, прорванные на коленях, джинсы; с накинутым на плечи тёмно-синим джемпером.

– Мидори… - начал было Сеиджи, но не успел больше ничего добавить, его вдруг прервал зазвучавший звенящий голос Юки.

– Я не питомец! – Девочка дерзко смотрела на противницу.

– Мидори, прекрати. – Темноволосая девушка недовольно хмыкнула и, развернувшись, удалилась к окну. – И ты Юки тоже успокойся.

Спокойный, ровный голос Сеиджи враз смог погасить разгорающийся конфликт. Похоже, этот парень был лидером группы. Не только эти двое – рыжеволосый парень и девушка с грубоватым голосом – беспрекословно подчинялись ему, но и остальные, которых в первый момент девочка не заметила. В полумраке комнаты мерцали десятки алых глаз.

Юки непроизвольно придвинулась к Сеиджи и схватила его за руку. Парень на миг опешил, а после неожиданно рассмеялся.

– Ну ты даёшь! Не побоялась уйти одна из дома поздно вечером, отправившись на поиски вампира, а теперь испугалась.

Девочка недоуменно смотрела на своего спасителя, пытаясь прочесть по его лицу, что он имеет в виду.

– Ты так до сих пор и не поняла? Мы вампиры.

Юки испуганно отпрянула от парня, вжавшись в стену.

– Не бойся. – На губах Сеиджи появилась лёгкая улыбка. – Пока ты со мной, тебя никто не тронет. Это мои друзья. Они точно так же, как я, остались без семьи. Нас преследуют как охотники, так и вампиры.

– Преследуют?.. Почему? – Голос Юки дрожал.

– Все мы, присутствующие здесь, – вне закона. Мы выживаем как можем.

– Сеиджи, стоит ли рассказывать всё ей? Неужели ты настолько доверяешь человеку?! – Мидори не удержалась и всё же вступила в спор с парнем.

– Какая разница – человек она или вампир? Не только люди виноваты в том, что мы остались без крова и семьи, наши сородичи тоже приложили к этому руку в ту роковую ночь. Неужели ты забыла об этом, Мидори? – Глаза Сеиджи яростно сверкнули при воспоминании о событиях шестилетней давности.

– Ты не можешь этого точно знать… - попыталась возразить девушка, но, поймав сверкнувший взгляд лидера, тут же замолчала.

– Мы не тронем беззащитных, – в голосе парня слышался металл. – Будь то вампир или человек. Мы не уподобимся тем, кто разрушил наши жизни. Если кого-то что-то не устраивает, я никого не держу.

Никто не сдвинулся с места. В комнате воцарилось молчание.

– Мы разыскиваем виновных той бойни и расправляемся лишь с обезумевшими обращёнными, – голос Сеиджи вновь зазвучал ровно.

– А вы… вы разве не обращённые? – Глаза Юки широко распахнулись от удивления.

– Ах-хах! – Сеиджи внезапно зашёлся смехом, схватившись за живот, его дружно поддержали несколько голосов.

– Почему вы смеётесь? Что я такого сказала? – растерянно спросила девочка, переводя взгляд с одного лица на другое.

– Все мы были рождены вампирами. Кровь наших предков была смешана с человеческой, именно из-за этого чистокровные вампиры и аристократы не желают нас признавать, точно также как и люди, для которых мы не являемся одними из них, - отсмеявшись, произнёс Сеиджи, вытирая слёзы с глаз.