Лик огня

–  Майя… - начал он.

–  Я здесь не для того, чтобы устраивать тебе нахлобучку.

–  Приятно слышать. Потому что Нелл об этом уже позаботилась.
– В доказательство он потер уши.
– Мы ничего не собирались от вас скрывать. Просто хотели сначала обсудить ситуацию. Разбираться с неприятностями на острове - моя работа.

–  Мы обсудим это позже. Ты можешь проверить Ивена Ремингтона?

–  Проверить?

–  Удостовериться, что он находится там, где нужно. Узнать, насколько успешно идет его лечение. Как он ведет себя в последнее время и каков прогноз.

Зак хотел спросить, в чем дело, но выражение лица Майи заставило его прикусить язык.

–  Могу сразу сказать, что он сидит под замком и выйдет еще не скоро. Навожу о нем справки два раза в неделю.
– Он нагнул голову.
– Неужели ты думаешь, что я мог об этом забыть?

–  Не ершись. Ты можешь получить отчет о его состоянии?

–  У меня нет доступа к медицинским картам. Для этого нужно получить ордер и послать официальный запрос. А что?

–  Он все еще участвует в этом. Даже сидя в камере, обитой войлоком.

Зак быстро обошел стол и положил ладонь на руку Майи.

–  Он представляет собой угрозу Нелл?

–  Нет.
– «Интересно, что чувствует человек, которого так любят?» - подумала Майя. Когда-то она считала, что знает это.
– Не непосредственно. Не так, как прежде. Но его используют. Хотя он сам может и не знать этого.

Что и требовалось выяснить.

–  Где Рипли?

–  На посту.
– Его хватка усилилась.
– Ей грозит опасность?

–  Зак, Нелл и Рипли уже сделали то, что от них требовалось. Но я должна поговорить с ними. Ты не мог бы передать, чтобы вечером они пришли ко мне? Часам к семи.

Чак разжал руку и погладил Майю по плечу.

–  У тебя неприятности?

–  Нет.
– Ее голос был спокойным и звонким.
– Ситуация под контролем.

Она верила в это безгранично. Значение веры в себя нельзя было переоценить. Сомнения, вопросы и страхи только уменьшали силу. Именно в тот момент, когда она требовалась больше всего.

Видение пришло само собой и оказало на нее сильное влияние. Посмотреть на это сквозь пальцы было нельзя.

Майя тщательно готовилась. Время для спешки и внешних эффектов было неподходящее, хотя она ценила мгновенные озарения.

Теперь казалось, что многое из случившегося в тот день должно было подготовить ее. Ее утренний гнев, торопливость и, конечно, секс. Освобождение от физической тяги самым приятным на свете способом должно было подготовить ее к тому, что будет дальше.

Она скрупулезно выбирала травы и масла для ритуального омовения. Роза - для психологической мощи и интуиции. Гвоздика - для защиты. Ирис - для мудрости, позволяющей правильно толковать видения.

Запечатлев свой вопрос при свечах, она погрузилась в воду, омывавшую тело и волосы и очищавшую разум.

Майя умастила кожу кремами собственного изготовления, облачилась в длинную и просторную белую мантию, а затем тщательно выбрала заклинания и подвеску. Дендритный агат для защиты путешественников, аметист для обострения третьего глаза. В ее ушах висел малахит, усиливающий провидческий дар.

Она собрала свои инструменты и взяла жезл с лунным камнем, вделанным в его конец. Курения и свечи, колбы и морскую соль. Зная, что это может ей понадобиться, она выбрала тонизирующее средство для восстановления сознания.

А потом пошла в сад набираться сил и ждать сестер.

Они пришли вместе и увидели, что Майя сидит на каменной скамье рядом с кустом синей аквилегии.

–  Мне нужна ваша помощь, - сказала она.
– Все расскажу по пути на поляну.

Едва они вошли в полутемный лес, как Рипли остановилась.

–  Тебе не следует этого делать. Полет сделает тебя слишком уязвимой, слишком беззащитной.

–  Именно поэтому мне и нужен круг.

–  Это должна сделать я.
– Нелл тронула руку Майи.
– Ивен теснее всех связан со мной.

–  Именно поэтому тебе этого делать нельзя, - возразила Рипли.
– Связь слишком тесна. Я уже однажды делала это и сделаю теперь.

–  Ты летала без подготовки, без защиты и пострадала.
– Майя шла дальше, напоминая себе, что все дело в терпении.
– Видение пришло ко мне, причем само собой. Мне им и заниматься, к чему я полностью готова. Ты еще недостаточно владеешь этим искусством, - она погладила Рипли по плечу.
– А ты, сестренка, недостаточно опытна. Но даже если не обращать на это внимания, мы все знаем, что это мое дело, так что давайте не будем даром тратить время.

–  Мне это не нравится, - сказала Рипли.
– Особенно после того, что сегодня ночью случилось с Сэмом.

–  В отличие от некоторых мужчин мне не нужно доказывать свой героизм. Мое тело останется в круге.

Она положила сумку на поляну и начала чертить круг.

Нелл зажгла свечи. Она была спокойна, потому что именно это от нее и требовалось.

–  Скажи мне, что делать, если что-нибудь пойдет не так.

–  Все будет в порядке, - заверила ее Майя.

–  А если?

–  Тогда ты меня вытащишь.
– Она подняла взгляд и увидела, что верхушки деревьев засветились; взошла луна.
– Начинаем.

Майя сбросила с себя мантию и осталась в одном ожерелье. Она протянула руки сестрам и запела заклинание, которое должно было освободить ее сознание от бремени тела. И позволить взлететь.

–  Открой окно, открой дверь. Я хочу парить как птица, видеть как зверь. Мой дух, поднимись над морем в небо, мои чувства, летите туда, где никто еще не был. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.

Пришло медленное и приятное ощущение бесплотности и освобождения от оболочки, приковывавшей дух к земле. Майя избавилась от нее как птица, расправившая крылья. И на мгновение позволила себе насладиться этим ощущением.

Дар был чудесным, но Майя знала, что узы, привязывающие ее к земле, очень непрочны. Радость полета не должна заставить ее забыть о реальности.

Она летела над морем, от поверхности которого отражались лучи звезд, напоминавшие кусочки хрусталя на черном бархате. Из глубины доносилась песня кита, и эта музыка несла ее к далекому берегу.

Жизнь влекла ее вперед, оставляя внизу шум машин, отзвуки бесед, аромат деревьев и запахи готовящейся еды.

Она слышала недовольный плач новорожденного и последний вздох умирающего. Быстрые и нежные прикосновения пролетавших мимо душ. Окутанная светом, она искала тьму.