Лик огня

–  Как мило!
– медовым голосом пропела Майя из-за их спин.
– Мальчики играют в роще!

–  Дерьмо, -буркнул Зак, увидев сердитый взгляд жены.
– Попались.

Засунув большие пальцы за пояс и постукивая другими по карманам, Рипли шагнула вперед и остановилась перед Маком.

–  По-моему, тут что-то затевается.

–  Не приставайте к ним. Это я их вызвал.

–  Не волнуйся, тебе тоже достанется, - пообещала Рипли Сэму.
– Но нужно соблюдать сложившуюся иерархию.

Тем временем Майя ощутила присутствие остатков силы.

–  Что здесь было?

–  Уж лучше бы ты проболтался, - сказал Зак Сэму.
– Можешь мне поверить. Я сталкивался с этой троицей чаще, чем ты.

–  Давайте пройдем в дом и…

Когда Сэм проходил мимо Майи, она толкнула его ладонью в грудь.

–  Что здесь было?
– повторила она.

–  Я гулял в роще.

Она посмотрела на землю.

–  Ты использовал круг.

–  Он уже был здесь.

Майя едва не вспылила. Он смог воспользоваться тем, что принадлежало им троим. Это усиливало его связь с ней, Нелл и Рипли и делало ее неоспоримой.

–  Ладно, - взяв себя в руки, спокойно сказала она.
– Что случилось?

–  Я встретился с твоим демоном. Адским волком.

–  Ты… - Она подняла руку, пытаясь заставить замолчать не столько Сэма, сколько себя. Потому что ее первой реакцией был мучительный страх. Майя заставила себя отвлечься - потому что подавить страх было ей не под силу - и глубоко вздохнуть. И почувствовала, что гнев пересиливает другие чувства.

–  Ты сам вызвал его. Пришел сюда в разгар ночи, один, и вызвал его, как какой-нибудь хвастливый стрелок.

Он не знал, что в ней сохранилось столько гнева. И что этот гнев еще способен вызвать его собственный.

–  Я думал, что скорее похожу на какого-нибудь героя Гарри Купера [9] .

–  По-твоему, это повод для шуток?
– Ее глаза просто пылали гневом.
– Как ты посмел вызвать то, что принадлежит мне? Встать между мной и тем, с кем я должна покончить? А что должна была делать в это время я? Стоять в сторонке и ломать руки?

–  Все, что тебе угодно.

–  Ты - не мой защитник и не мой спаситель. Сил у меня не меньше, чем у тебя!
– Она толкнула Сэма в грудь, заставив его отшатнуться.
– Я не собираюсь терпеть твое вмешательство. Ты делаешь это, потому что хочешь чувствовать себя героем, и…

–  Полегче, Майя.

Майя бросила яростный взгляд в сторону Тодда. Поняв, что эта женщина способна откусить человеку голову, Зак просто поднял руки и отошел в сторону.

Сэм сам сможет за себя постоять, решил он.

–  Думаешь, мне нужна твоя помощь?
– Она снова шагнула к Сэму и ткнула его пальцем в грудь.

–  Хочешь просверлить меня насквозь?

–  Думаешь, если у меня нет пениса, я не способна защитить себя? Сначала ты совершаешь идиотские поступки, а потом созываешь своих дурацких дружков, чтобы обсудить, как спасти беспомощных женщин?

–  Я никогда не видела ее в таком состоянии, -прошептала Нелл, с опаской поглядывая на Майю.

–  Такое бывает редко, -вполголоса ответила ей Рипли.
– Но когда она входит в раж, тут уж хоть святых выноси.

– Она посмотрела на небо, покрывшееся тучами, темно-фиолетовыми, как свежий синяк.
– Слушай, она здорово разозлилась!

–  Прекрати в меня тыкать, я сказал!
– Сэм обхватил пальцами ее кулак.
– Если ты уже успокоилась, то… Осторожнее, - предупредил он, когда прогремел гром.

–  Ты - самоуверенный, глупый, наглый… Сейчас ты узнаешь, как я успокоилась!
– Она стукнула его другой рукой и увидела, что Сэм сморщился от боли.
– Что ты сделал сегодня ночью?

–  Мы с этим уже разобрались.

–  Снимай рубашку.

Он заставил себя усмехнуться.

–  Ладно, малышка, если ты хочешь закончить дело, таким образом, я не возражаю. Но на нас смотрят.

Майя рванула его рубашку так, что пуговицы полетели в разные стороны.

–  Эй!
– Он забыл, как быстро она умеет двигаться. А напрасно.

Отметины от когтей были красными и воспаленными. Нелл негромко ахнула и шагнула вперед, но Рипли ее остановила:

–  Она сама справится.

–  Ты вышел из круга.
– Страх вернулся снова и смешался с гневом.
– Нарочно подставил себя под удар.

–  Это была проверка.
– Пристыженный Сэм пытался заправить рубашку в брюки.
– И она удалась.

Майя резко развернулась. Поскольку первым ей под руку попался Зак, она набросилась на него:

–  Ты забыл, что именно Нелл победила безумие, хотя оно приставило нож к ее горлу?

–  Нет, - спокойно ответил он.
– Я никогда этого не забуду.

–  А ты!
– Она повернулась к Маку.
– Ты видел, как Рипли воевала с тьмой и одолела ее!

–  Знаю.
– Мак сунул в карман прибор, перегоревший от силы ее гнева.
– Ты всерьез думаешь, что мы недооцениваем ваши способности?

–  А разве не так?
– Майя смерила уничтожающим взглядом каждого по очереди и вернулась к Нелл с Рипли.
– Мы - Трое!
– Она развела руки, и из кончиков ее пальцев ударил свет, яркий, как огонь.
– И обладаем силой, которая не чета вашей.

Она резко повернулась и пошла прочь.

–  Ну… - выдохнул Мак.
– Вот это да…

–  Учись, профессор.
– Рипли сунула руки в карманы и повернулась к Сэму.
– Ты ее разозлил, тебе и умасливать. Если тебе хватило ума сделать то, что ты сделал сегодня ночью, то его хватит и для того, чтобы пойти за этим ходячим тротилом.

–  Думаю, ты права.

Он нагнал Майю на краю рощи.

–  Будь я проклят, подожди минутку!
– Сэм протянул руку и зашипел от боли, когда в его пальцы ударил электрический заряд.
– Уймись!

–  Не прикасайся ко мне.

–  Майя!

Она рванула дверцу машины, но Сэм захлопнул ее.

–  Бегство - это не решение проблемы.

–  Ты прав.
– Майя откинула волосы.
– Таким способом решаешь проблемы только ты.

Эти слова ножом полоснули Сэма по сердцу, но он сдержался и кивнул.