Лик огня
Шрифт:
Молния с грохотом ударила из-под земли, прорезала небо и рассыпалась бриллиантовым дождем.
Налетевший шквал вихрем закружился над поляной и двинулся к лесу.
– Мои приборы не могут это измерить!
– крикнул Мак, перекрывая раскаты грома.
– Они взбесились!
Стоявший рядом Зак достал пистолет.
– Приборы тебе ни к чему. Это воет волк. И он приближается.
Четверо стоявших в круге взялись за руки. Когда свет луны пронзил тучи, как луч маяка, Майя положила руку Нелл на руку Сэма и оставила их втроем.
– Трое дважды остановили тебя.
Майя прошла через огонь, вызванный ею самой, и оказалась за пределами круга.
Из тумана возник черный волк и зарычал, стоя на краю поляны. Когда Майя шагнула вперед, Сэм поднял свой ритуальный меч, бросился вперед и прикрыл ее своим телом. Из кончика меча ударило неистовое синее пламя.
– Нет!
– Ее страх вырвался из-под контроля стальной воли, и пламя, окружавшее поляну, заколебалось.
– Это не твое!
– Ты - моя. Я отправлюсь вместе с ним в ад прежде, чем он причинит тебе боль. Вернись в круг.
Майя не сводила с него глаз. Когда волк шагнул на поляну, она забыла страх и окуталась силой, хлынувшей из глубины сердца.
– Я не проиграю, - тихо сказала она.
– Не могу.
– Помня о своей судьбе, она медленно попятилась, глядя в глаза волку, а потом побежала с поляны. Волк погнался за ней.
Все должно было кончиться в месте, которое выбрала она сама. В этом она была уверена. Майя бежала через рощу, и жар ее тела прорезал ледяной туман, окутавший землю и тропу. Преследовавшее ее чудовище алчно рычало. Майя знала каждый поворот этой дорожки, каждый подъем и яму и мчалась сквозь мрачную ночь, как стрела, летящая к близкой цели.
Миновав лес, она побежала к черным и скользким скалам, вздымавшимся над зловонным туманом. Нужно было выиграть время. Собрав силы, Майя метнула назад молнию, услышала крик боли и злобы и ощутила мстительную радость.
Она была вне круга. Одна. Сама по себе. И стояла на тех самых скалах, где та, которая была Огнем, сделала свой последний выбор. Позади было ревущее море, внизу - беспощадные камни.
«Попалась, - раздался шепот в ее мозгу.
– Если будешь стоять на месте, я разорву тебя в клочья. Беги, спасайся!»
Майя, задохнувшаяся от бега и того, что происходило внутри, сделала шаг назад. Ветер трепал мокрый подол ее мантии, скользкие камни под ногами дрожали и покачивались.
Остров был затянут туманом и задыхался под его тяжестью. Но этого она и ждала. Майя подняла голову и увидела яркий круг на краю поселка, откуда струился свет тысячи свеч. Этого она не ожидала. Ни света, ни силы, которая била из круга и входила в нее, как любовь.
Майя крепко закутала круг, защитила его собственной силой и начала следить за волком, медленно поднимавшимся на скалы.
«Иди сюда, - подумала она.
– Да, ближе, ближе. Я ждала этого всю свою жизнь».
Волк оскалил клыки и поднялся на задние лапы, став похожим на человека.
«Бойся меня. Я - твоя смерть. Сейчас я причиню
тебе боль».Черная молния сорвалась с неба и ударила в скалу у самых ее ног. Майя слегка отпрянула и увидела ликование, блеснувшее в красных зрачках.
– Думаешь, со мной покончено?
– тихо спросила она и метнула в волка струю огня.
Именно это и увидел Сэм, выбежав из рощи. Майя стояла на краю утеса. Ее белая мантия сияла как серебро, волосы развевал ветер, а над ней нависала черная тень не то зверя, не то человека. Вокруг бушевало пламя, в воздух валил густой дым. Копья света, падавшие с грозового неба, напоминали огненный дождь.
Он гневно вскрикнул, взмахнул мечом, сверкавшим как молния, и начал взбираться на скалы.
«Пора!» - подумала Майя и резко повернулась.
– Этой ночью я ликую и делаю свой выбор. Он выбирает меня, а я - его.
– Она протянула руки и обнажила свое сердце.
– Никакая сила не может погасить этот свет. Мое сердце принадлежит ему, а его сердце - мне. Такова наша общая судьба. Я отдаю свою жизнь за то, чтобы жили они!
– крикнула Майя. Ее голос громом отдался в лесу, из которого выбежали еще четверо.
– За тех, кого я люблю и кто мне дорог! Мои слова кладут конец трехвековой борьбе! Пусть их слышат все! Я выбираю любовь.
– Когда Сэм оказался рядом, она сжала его руку.
– Я выбираю жизнь.
Волк вздрогнул и превратился в человека с множеством лиц, мелькавших и сливавшихся друг с другом. Но на всех этих лицах горела ее метка.
– Ты спасла этот остров, но не себя.
– Его зловонное дыхание коснулось лица Майи.
– Ты уйдешь со мной.
Он прыгнул вперед, но тут воздух прорезал меч Сэма, блеснувший, как вода.
– Это ее метка. А вот моя!
– Фигура, разрубленная пополам, рассыпалась и превратилась в языки тумана, ползшие по камням как змеи.
– Сэм!
– крикнула Майя, когда туман с шипением и свистом стал карабкаться к ее ногам. В ней горело ровное белое пламя.
– Закончить должна я!
– Так заканчивай, - ответил ей Сэм.
Она отбросила все щиты, отперла все замки. Пульсировавшая в ней сила вырвалась на свободу. Майя стояла под бушевавшим небом, объятая пламенем.
– Всей своей настоящей и будущей силой заклинаю тьму обернуться против самой себя. С помощью смелости, справедливости и любви я заканчиваю то, что начала моя кровь. Дрожи, ибо сейчас ты узнаешь силу моего праведного огня.
Майя протянула руку, и в ее пальцах возник огненный шар.
– Твою судьбу сковали три сестры. Воля всех троих сильна, пусть исполнится она.
«За Лулу, - подумала она.
– И за остальных невинных».
Майя бросила шар в языки тумана. Они зашипели, закорчились, вспыхнули, перевалились через край обрыва и с воем рухнули в море.
– Ступай в ад, - прозвучал рядом голос Сэма.
– Умирай во тьме. Вечно гори там с меткой моей любимой. Безбрежное море раздавило твою силу.
– Воля общая сильна… - обернувшись к нему, начала Майя.
– Пусть исполнится она.
– Сэм сделал шаг назад и увлек ее с собой.
– Не стой на краю.