Лик огня

Рипли кивнула.

–  Она принесла бы себя в жертву, если бы считала, что другого выхода нет. Но Майя так не считает.
– Она неловко слезла со стойки.
– Майя противопоставит свою силу кому угодно и чему угодно.

–  Этого недостаточно.
– Сэм стиснул кулаки, словно это могло помочь ему справиться с гневом и страхом.
– Совсем недостаточно. Я не собираюсь стоять в стороне и смотреть, как она приносит себя в жертву ради нескольких квадратных миль суши. Мы должны положить этому конец.

–  Попробуй.
– Раздосадованная Рипли сорвала с себя бейсболку.
– Нельзя остановить то, что было запущено несколько веков назад. Я попробовала, и оно проехало прямо по мне.

–  Но твоя жизнь не стояла на кону, верно?

Если бы Рипли видела только его гнев, она бы огрызнулась. Но она видела и его страх.

–  Давай вместе подумаем, как ее выручить.

–  Договорились.
– Сэм сжал ее плечи, а потом опустил руки.
– Спорить с ней не имеет смысла. Мы ее не переубедим. Если мы утащим ее с острова, это ничего не изменит. Последний шаг должен быть сделан, и лучше всего сделать его здесь. Его должны сделать здесь. Все мы.

–  В центре силы, - подтвердил Мак.
– В ее центре. В ее круге. Здесь, где ее воля чище и крепче всего. Но это заставляет меня сделать один неприятный вывод. То, с чем ей придется столкнуться, тоже будет обладать максимальной силой.

–  Теперь нас больше, - напомнила Нелл. Она протянула руку мужу, а другую положила на свой живот.
– Мы связаны, и наша энергия огромна.

–  Есть и другие источники силы, - кивнул Сэм. У него возникла идея.
– Мы используем их. Все до единого.

Когда Сэм вошел в дом на скалах, его разум был ясным и холодным. Майя была не единственной, кто умел закрываться.

Она сидела в саду и спокойно пила вино. На ее вытянутой руке сидела бабочка.

–  Просто картинка.
– Сэм поцеловал ее в макушку и сел напротив.
– Как прошел день?

Майя немного помолчала, посмотрела ему в лицо и пригубила вино. Стальная воля помогла ей справиться с внутренней тоской.

–  С пользой. А у тебя?

–  Тоже. Какой-то парнишка просунул голову между прутьями балконной решетки. Чувствовал он себя неплохо, но его мамаша подняла крик и потребовала распилить решетку. Поскольку допустить порчу антикварного изделия было нельзя, я хотел освободить его с помощью заклинания. Но экономка меня опередила. Смазала малышу голову детским шампунем и выдернула его, как пробку из бутылки.

Он улыбнулся и в награду получил бокал Майи. Но ее взгляд был пристальным и осторожным.

–  Могу себе представить, какое удовольствие он получил от этой процедуры… Сэм, я заметила, что из моей библиотеки пропали некоторые книги.

–  Да?
– Логан протянул палец, и бабочка изящно перелетела к нему.
– Ты сказала, что я могу пользоваться библиотекой.

–  Где книги?

Сэм вернул ей бокал и бабочку.

–  Какое-то время я читал их, надеясь найти новый угол зрения на эту проблему.

–  Ох… - У нее возник холодок под ложечкой.
– И?…

–  Ученый из меня никудышный, - пожав плечами, ответил он.
– Я сказал об этом Маку, и он попросил дать книги ему взаймы. Я не думал, что ты станешь возражать.

–  Я предпочитаю, чтобы книги оставались в доме.

–  Хорошо, я верну их. Знаешь, сидеть здесь с тобой очень… приятно. Стоит мне посмотреть на тебя, как сердце сжимается. Я люблю тебя, Майя.

Она опустила ресницы.

–  Нужно что-то приготовить на обед.

Когда Майя поднялась, Логан взял ее за руку.

–  Я помогу.
– Когда Сэм встал, их пальцы переплелись.
– Не стоит брать на себя всю работу.

«Не прикасайся ко мне, - подумала она.
– Только не сейчас. Потом».

–  Лучше я сама…

–  Придется потесниться, - ответил он.
– Я никуда не уйду.

20

У него что-то было на уме. Майя в этом не сомневалась. Он был слишком любезен, внимателен и заботлив. Если бы она не знала Сэма как облупленного, то решила бы, что он просто подлизывается.

Как ни странно, Майя предпочитала видеть его в дурном настроении. По крайней мере, тогда она знала, чего от него ждать.

Но времени залезать в его сознание у нее не было. Тем более что он мог сделать то же самое. Впрочем, даже будь у нее время, она не имела права тратить свою энергию понапрасну. Она копила силу так же, как другие копят «голубые фишки»

[18]

.

Майя старалась быть решительной, уверенной в себе и готовой ко всему. Если ее одолевали сомнения, она гнала их прочь.

В день полнолуния она проснулась на рассвете.

Майе до боли хотелось прижаться к теплому плечу Сэма, почувствовать прикосновение рук, иногда обнимавших ее во сне. После ночи в коттедже между ними ничего не было. Просто иногда они спали рядом друг с другом в самом невинном смысле того слова.

Он не задавал ей никаких вопросов и не пытался соблазнить. Собственное терпимое отношение к такому оскорблению заставляло Майю злиться на саму себя.

Именно она много раз тянулась к нему по ночам, когда разум засыпал, а тело ныло от желания.

Но в это утро, самое важное в ее жизни, она оставила его досыпать, а сама пошла на свои скалы и взяла огонь у восходящего солнца и силу у накатывавшего на берег моря.

Раскинув руки, Майя впитывала в себя энергию и благодарила стихии за свой дар.

Обернувшись, она увидела, что Сэм стоит на балконе спальни и следит за ней. Их взгляды встретились и переплелись. Между ними вспыхнул свет. Когда ветер разметал ее волосы, Майя пошла к дому, не обращая внимания на туман с черными краями, кравшийся вдоль границ ее мира.

Майя пришла в магазин, чтобы восстановить душевный покой. Недаром она создавала его потом и кровью. Несмотря на сломанную руку, Лулу вернулась за кассу. Остановить ее не могло ничто, поэтому тратить силы на споры не имело смысла.

Следовало признать, что работа, а также визиты друзей и соседей сильно улучшали Лулу настроение. «Пусть она лучше работает, чем ворчит», - решила Майя.

Торговля шла необычно бойко, поэтому у Майи не было возможности пообщаться с Лулу и, не показывая виду, позаботиться о ней. Казалось, каждый второй житель острова сегодня нашел повод зайти в магазин и поговорить с Майей.