Лик огня

–  Да ты что? Отсюда открывается такой чудесный вид!
– Она звонко рассмеялась и запрокинула лицо к небу. Облака пронзал яркий свет звезд. По спокойному черному морю величаво плыл белый корабль луны.
– Боже, какое чудо! Ты хочешь меня о чем-то спросить, - сказала она.
– Подожди минутку, ладно? Сначала мне нужно перемолвиться парой слов с Рипли и Нелл.

–  Валяй.

Она спустилась с утеса и упала в объятия сестер.

Когда все собрались на кухне, Майя и Сэм вышли в сад.

–  Наверно, тебе трудно понять, почему я не поделилась с вами своими планами. Это было не высокомерие, а…

Когда Сэм обнял Майю и крепко прижал к себе, у нее перехватило дыхание.

–  Необходимость, - с трудом выдавила она.

–  Помолчи минутку. Майя… - Он зарылся лицом в ее волосы и что-то забормотал по-гэльски. Потом резко отстранился и встряхнул ее.
– Необходимость? Так я тебе и поверил! Неужели было необходимо надрывать мне душу? Знаешь, что я испытал, когда ты стояла на краю утеса, а эта тварь надвигалась на тебя?

–  Да.
– Она взяла его лицо в ладони.
– Да, Сэм. Это было единственное средство. Единственное, в котором я была уверена. Единственное, которое позволяло покончить с ним без вреда для других.

–  Ответь мне на один вопрос. И при этом смотри мне в глаза. Ты хотела принести себя в жертву?

–  Нет.
– Глаза Сэма прищурились, но она не отвела взгляд.
– Рискнуть жизнью и принести ее в жертву - разные вещи. Рисковала ли я? Да, рисковала. Но рисковала осознанно, потому что я практичная женщина со здоровым вкусом к жизни. Рисковала ради единственной матери, которую я знала. Ради этого острова и его жителей. Ради них, - промолвила она, показав на дом.
– Ради детей, которых они родят. Ради тебя. Ради нас. Но я собиралась жить. И, как видишь, выжила.

–  Ты собиралась выйти из круга. Собиралась подняться на скалы. Одна.

–  Так было предназначено судьбой. Я готовилась к этому всеми способами, учитывала любую возможность. И все же упустила то, чего не упустил ты. Когда я посмотрела со скал и увидела тот круг света… Сэм… - Она прижалась к нему, сгорая от любви.
– Когда я ощутила лившиеся из него силу, любовь и веру, это оказало мне огромную помощь. Кто знает, что случилось бы без этого? Ты попросил помощи у тех, о ком я не подумала.

–  Островитяне спаяны друг с другом. Достаточно поделиться с одним, чтобы…

–  Чтобы об этом узнали все, - закончила она.
– Сегодня вечером они собрались в роще у коттеджа. И обратили ко мне умы и сердца.

Майя прижала руки к груди, где все еще звучала песня.

–  Сильная магия. Ты должен понять, - слегка отстранившись, продолжила она.
– Я ничего не могла сказать. Ни тебе, ни остальным. Не могла позволить себе открыться, ибо то, что было у меня на уме и в сердце, мог прочитать враг, с которым нам предстояло сразиться. Я должна была ждать, пока все не встанет на свои места.

–  Майя, я все понимаю. Но это была не твоя борьба, а наша общая.

–  Я не была в этом уверена. Хотела верить, но не могла, пока ты не вышел из круга и не прикрыл меня собой. И то чувство, которое ты испытывал ко мне… говорил, что испытываешь… побледнело по сравнению с тем, что вырвалось у тебя в тот миг. Я знала, что ты пойдешь за мной. Была уверена, что мы покончим с ним вместе. Я должна сказать тебе…

Майя покачала головой и отошла на несколько шагов в сторону, чтобы ей ничто не мешало.

–  Когда-то я очень любила тебя. Но эта любовь вращалась вокруг моих собственных нужд и желаний. Когда ты уехал, я заперла эту любовь на замок. Иначе мне было не выжить. А потом ты вернулся.

Она повернулась к Сэму.

–  Мне было больно смотреть на тебя. Повторяю, я практичная женщина и не люблю боли. Но я смирилась с этим. Я желала тебя, но не должна была выпускать на свободу запертую любовь. Так я думала.
– Она пригладила ему волосы.
– Так хотела. Вот только замок не выдержал, и любовь вырвалась наружу. Она стала другой, но я этого не понимала, потому что не хотела понимать. Потому что любовь по-прежнему причиняла боль. Когда ты говорил мне о любви, эти слова вонзались мне в сердце как нож.

–  Майя…

–  Пожалуйста, дай мне закончить. Помнишь тот вечер, когда мы сидели в саду и я держала на ладони нарядную бабочку? Перед твоим приходом я пыталась определиться. Раз и навсегда. Как следует подумать и приготовиться. Ты сел, улыбнулся, и у меня сжалось сердце. Так, словно оно ждало именно этого момента, этого взгляда. Когда ты сказал, что любишь меня, я не ощутила боли. Ни капли. И знаешь, что я почувствовала после этого?

–  Нет.
– Он провел по ее щеке тыльной стороной ладони.
– Расскажи.

–  Счастье. Счастье до глубины души. Сэм… - Она гладила его предплечья, наслаждаясь этим прикосновением.
– То, что я чувствовала тогда и буду чувствовать до конца жизни, уже не было любовью девочки. Та любовь отцвела, а эта родилась заново. В ней нет места эгоизму и фантазиям. Если ты уедешь…

–  Я не…

–  Если ты снова уедешь, мое чувство к тебе не изменится. Я не стану запирать его. Я должна была понять это и не испытывать ни тени сомнения. Я буду лелеять его и то, что у нас было. Я знаю, что ты любишь меня, и мне этого достаточно.

–  Думаешь, теперь я смогу от тебя уехать?

–  Дело в другом.
– Майя сделала шаг назад и закружилась на месте под мелодию, звучавшую в сердце.
– Я люблю тебя так, что могу отпустить. Не волнуясь, не переживая, без тени сомнения в душе. Люблю так, чтобы жить с тобой. Без сожалений и условий.

–  Встань здесь, ладно? Вот здесь.
– Сэм показал пальцем перед собой.

Майя кивнула и подошла к нему.

–  Здесь?

–  Посмотри сюда.
– Логан поднял цепочку с двумя кольцами на уровень ее глаз.

–  Что это? Они прекрасны.
– Майя протянула к кольцам руку и затаила дыхание, когда из них заструились тепло и свет.
– Их кольца, - прошептала она.
– Ее и его.

–  Его кольцо я нашел в пещере, о которой тебе рассказывал. В Ирландии. А ее - здесь. Всего несколько дней назад. В нашей пещере. Ты видишь, что вырезано на них снаружи и внутри?

Майя провела кончиком пальца по кельтским символам. А когда прочитала гэльскую надпись, сделанную на внутренней поверхности, у нее гулко забилось сердце.