Линия Ветра

Что-то внутри оборвалось и рухнуло, кровь оглушительным боем отдавалась в ушах. Этого не должно было случиться, но случилось! Свободолюбивая, обожающая жизнь Таисс стала пустой и безжизненной лэррийкой, а все из-за того, что Его пиратское Высочеству показалось хорошей идеей не взять жену на Совет. Да будут прокляты эти бессмысленные придворные традиции! Хотя какая теперь уж разниц?..

Велемир потянулся к дверце, подбирая отмыкающее заклинание. Заклинание дохнуло в щеку горячей пустыней; маг натянул рукав на ладонь и толкнул дверцу внутрь. Все это заняло пару ударов сердца, но растянулось на целую вечность. Старуха, которая только что лежала, свернувшись калачиком, в другом углу, бросилась наперерез, вставая между капитаном и спящей девушкой.

– Что вам нужно?
– голос был утомленным, но еще не потерявшим молодой звонкости. Сколько же этой женщине лет?
– Что вам нужно от моей дочери?

Бедняга. Она сошла с ума, ведь Иссилена умерла много лет назад, к тому же они совершенно не похожи, но было бы странно, если бы женщина, которой удалось не уснуть, осталась в своем уме.

– Таисс не может быть вашей дочерью, - Велен попытался обойти спятившую пленницу, но та оказалась на удивление проворной.

– Диара моя дочь!
– оскорблено возразила она.

Диара?

– Диара?
– вслух спросила алая.

Вторая попытка оказалась удачнее первой: Велен опустился на колени рядом с девушкой раньше, чем женщина успела ответить. Осторожно взял за плечи, перевернул...

– спасибо! Спасибо, Хаос!
– прозвучало дико, но сдержаться капитану не удалось. Цвет волос, только необычный цвет волос, больше ничего общего с Таисс!

Старуха молча присела рядом, так что голова дочери оказалась у нее на коленях. Велемиру стало стыдно за своего громкую радость, которая для других была бедой.

– Простите... Просто я думал, что это моя жена.

– Мне не за что вас прощать. Не вы виноваты в том, что с нами случилось.

Слишком молодой голос для слишком старой внешности. Велен заставил себя оторвать взгляд от Диары и внимательнее присмотреться к ее матери. Длинные седые волосы, глубокие морщины, старческие узловатые пальцы... Если бы не глаза, ей можно было бы дать лет восемьдесят чистокровно-человеческого возраста.

– Сколько вам лет?

– Куда меньше, чем кажется, - вздохнула женщина.

– Магия не подействовала на вас, но почему?
– алая отбросила волосы со лба и задумчиво поджала губы.

– Потому что шаманки с Гаралет Сосновой горы кое-что умеют. Правду я говорю?

Вопрос предназначался Северному Ветру, тот слегка удивился, но кивнул. Пленница зашлась тяжелым грудным кашлем.

– Как вы узнали, откуда я?
– поинтересовался Велен.

– Север у вас в крови, молодой человек. Только слепой не заметит, - рука гладила спящую девушку по голове.

– Вы ведь тоже из Северного Престола, но почему здесь?

– Людям свойственно ошибаться. Мы думали, что сумеем удержаться где угодно, но вам ли, молодой человек, не знать, что сердце северянина навсегда лежит у Скалы Силовлада. А без сердца нет силы, даже если ты с Гаралет-горы.

Велен отвел глаза. Когда-то он решил начать новую жизнь подальше от короны и королевства - и чуть не потерял Таисс. А эти женщины пошли еще дальше - и потеряли все. Почему? Почему Гаралет-гора щедро дарит свою Силу посвященным, но чем дальше шаман уходит от Сосновой горы, тем слабее становится? Почему судьба свела их здесь и сейчас? Почему, в конце концов, ему так больно от невозможности помочь этим женщинам?

– Я могу сделать что-нибудь для вас?

Шаманка погладила дочь по щеке.

– Магия не усыпила меня, но скоро убьет. Вы правда готовы помочь нам?

Вопрос был ко всем и до Велена дошло, что женщина не знает, кто он. Зато прекрасно знает, что Арлес и Алая - вампиры.

– Как вас, - судорожный кашель, - зовут?

Слова застряли комом в горле. Капитан догадался, о чем шаманка собирается попросить.

– Арлес ириен Чеизер, - вампир тоже все понял. И уже заранее согласился.

– Алая ириен Тоилана, - как же хорошо, когда у тебя такая понятливая гвардия.

– велемир Северный Ветер.

Пленница встрепенулсь и тут же снова закашлялась.

– ваше Высочество...
– Велен хотел было исправить, но шаманка говорила с таким трудом, что перебивать ее было кощунством.
– прикажите вашим вампирам, пусть они подарят нам легкую смерть.

Ну уж нет. Лучше он собственными руками это сделает. Так честнее и... легче?

– Ваше Высочество, пожалуйста!

– Велен, мы можем сделать это совсем без боли, - осторожно заметил Арлес.
– У тебя не получится легче.

Маг сдался и кивнул. Шаманка жестом попросила еще немного времени.

– Вы искали здесь жену?

– Да. У нее волосы, как у вашей дочери, карие глаза и своенравный характер.

– И кандалы?

– Вы знаете, где она?!

– Нет. Говорят, ей удалось перехитрить царицу и сбежать. Ищите ее где-то на Островах, ваше Высочество.

Губы ар-принца дрогнули в улыбке.

– Как мне вас отблагодарить?

Шаманка горько усмехнулась.

– Когда вернетесь домой, сломайте пару сосновых веток у подножия Гаралет-горы. Пусть сосны поплачут о шаманке Зоре и ее дочери Диаре.

Лицо женщины стало отрешенным, а в глазах морем разлился покой. Она больше ничего не хотела сказать, ни о чем попросить. Шаманка Зора еще дышала, но была уже не здесь.

Арлес молча обошел сидящих, наклонился к женщине и выжидающе посмотрел на Алую. Вампиры одновременно коснулись пальцами горла пленниц и так же одновременно выдохнули:

– Уходи.

Негромкий стук упавшего тела стал последней каплей.

Убить шаманку было проще простого. Она сама тянулась к смерти, пришлось лишь самую малость подтолкнуть.

– Пора возвращаться, - заметила Алая, стоило им выйти из клетки.
– Времени почти не осталось.

– Забирайте остальных и возвращайтесь на корабль. Передайте Чернявому, пусть готовится к отплытию.

– А ты?

– Я закончу тут кое-что и приду, - судя по голосу, Велемир был не зол, нов ярости. Арлесу как-то резко расхотелось спорить.

– Ты уверен, что...
– не унималась вампирша.

Северный Ветер повернулся к ней и тяжело посмотрел в глаза. Концовка вопроса застряла у клыкастой в горле. Дочь Ромэна умела видеть то, что важно: человека с таким ураганным взглядом хранят демоны и помощь им не нужна.