Лиса на выданье

– А ты не так уж и безнадежен…

В этот момент Рил странно напрягся и резко развернулся в сторону, откуда мы пришли.

– Что…

Он по-звериному оскалился, заставив меня замолчать. Стало страшно. Но не оттого, что О-Лог сделался похожим на хищника. Мне было не по себе оттого, что захотелось спрятаться за его спиной. И я не нашла сил сопротивляться этому инстинкту.

– Иди в дом, рыжуль, - отрывисто потребовал Рил, оглянувшись, и принялся снимать штаны.

Шутить сразу расхотелось. И дело было не в виде обнаженных бедер постояльца, от который горло сжалось. Я кожей ощущала опасность, исходящую из-за деревьев.

– Осторожнее, - зачем-то попросила я.

– Вернусь целым, - прохрипел Рил и прыгнул в темноту.

Я попятилась, едва не упав на ступени и забежала в дом. Сердце колотилось, по спине скатилась испарина. В моих руках каким-то невероятным образом оказались штаны О-Лога и я в страхе прижимала их к груди в защитном жесте.

– Вырвался? Не удержала? – спросил насмешливый голос от двери в комнату хозяйки.

– Я не такая, - вырвалось у меня неуверенно.

– Верно, - кивнула Фанита. – Из цепких лап лисы никто бы не вырвался.

Глава 21

Несмотря на мою уверенность, что заснуть не смогу, вырубилась я тут же. Стоило только лечь на подушку, как глаза сами закрылись. И очнулась когда комнату залило светом. В мою городскую квартиру солнце заглядывало ближе к полудню. Ему мешало огромное здание напротив, которое построили на месте детского сада.

Да и окна открывать было не особенно приятно. По утрам соседи прогревали машины перед выездом на работу. Вечерами на лавках во дворе собирались маргиналы, а если особенно не везло, то молодежь с портативными колонками. И тогда до само полуночи приходилось слушать нечленораздельные вопли очередного звездуна с накрашенным лицом.

Но тут все было иначе. Именно такой я помню жизнь на каникулах у бабушки. Здесь было настолько хорошо, что даже не верилось в реальность этого мира. На подоконнике сидела изящная птичка с голубоватыми перьями и внимательно рассматривала меня черными глазками бусинками. Я даже пожалела, что не запасла кусочек хлеба, чтобы покормить малютку.

– Или печенья, - вспомнила я о старосте, который тоже не был равнодушен к птахам.

Но стоило мне подняться с кровати, как вспомнились события вчерашнего вечера. Да и мужские подштанники на подлокотнике кресла подтверждали, что мне все не приснилось.

Умывшись, я одела вчерашнее платье, порадовавшись, что не умудрилась его испачкать. Наскоро расчесалась и сплела тугую косу. Перебросила ее через плечо и заметила, что волосы стали чуть длиннее, чем вчера. В очередной раз подивилась этому чуду. Как и тому, что сил у меня тут на редкость много. Мышцы не ныли, голова не гудела, слегка затуманенное обычно зрение тут не подводило. Ногти стали крепкие, волосы обрели странный оттенок, но были блестящими и густыми. Еще и несколько килограмм сбросила для полного счастья. Хотя и никогда не переживала насчет лишнего веса. Чуточку пышности в бедрах и животе меня устраивало. А пухлые щечки нравились. Сейчас же я стала более тонкой и от этого казалась настороженной и будто слегка напуганной. Может в том причина, что мужики считают меня легкой добычей. Ничего, отъемся. Да и работы тут хватает. Ни один фитнес клуб не даст такой полезной нагрузки, как гостинница.

Со двора послышался шум, и я выглянула в окно. У ворот стояла повозка, запряженная двумя лошадьми, а кучер задрал голову, рассматривая дом.

– Хозяин? – позвал он громко.

– Сейчас спущусь, - ответила ему и закрыла ставни.

В коридоре я невольно приостановилась у соседней двери и прислушалась. Оттуда не доносилось ни звука. Впрочем, и ночного храпуна слышно не было. Вполне возможно, что перевертыши вели себя тихо или я все проспала.

Сбежав по ступеням, я бегло посмотрелась в зеркало и убедилась, что выгляжу вполне достойно. И не скажешь, что ночью ходила по двору в домашнем халате и целовалась с оборотнем.

У порога стоял парень и с интересом рассматривал не меня, а крышу.

– Кто же вам перекрывал черепицу? – спросил он прищурившись.

– Что не так?

– Положили не как надо. Вода во время дождя будет затекать под пластины.

– Серьезно? – я тоже задрала голову и вынужденно признала, - А ведь и впрямь. Моя промашка. Понадеялась, что мужики справятся.

– Но не каждый знает как надо.

– Ничего, я прослежу, чтобы переделали.

– Может лучше мастера позвать?

– Ему платить надо. А у нас тут дармовая сила.

– Только умений не хватает.

– Ничего, - я покачала головой, - они еще и баню поправят. И забор поднимут за домом.

– Это дружина претендента в женихи тут все делает?

От удивления я даже икнула.

– В женихи?

– Так почитай весь город говорит, что у вас тут отбор женихов идет. И родовитый постоялец въехал с телохранителями. Сразу после этого заказ пришел. Вон, - парень указал на несколько грубо сколоченных ящиков.

– Что это? – подозрительно уточнила я.

– Продукты привез.

– Это наше, - на порог выскочила Фанита и походя потрепала мальчишку по волосам. – Умничка, что так рано привез. Только незачем лясы точить. Тащи в погребок.

– А вы меня в женихи не запишете? – лукаво уточнил оборотень.

– Как вести себя будешь, - пригрозила я. – Если плохо, то утащу в мужья и будет тебе ох как несладко.

Парень засмеялся и окинул меня хитрым взглядом. Но было заметно, что кроме любопытства, никакого интереса он не испытывает.

– Работай уже, - прикрикнула рыжая. – Неси овощи на кухню, а окорок в коптильню.

– У нас есть коптильня? – удивилась я.

– Меньше надо шастать без дела и знать вверенные тебе владения, - пробурчала Фани, но не казалась недовольной. Скорее она выглядела обеспокоенной.

Я осмотрела сарайчик, прикинув, что и он нуждается в починке. Постоялый двор требовал ремонта. Тут явно не хватало руки мастера. И не одного.

На стенах висели инструменты со следами ржавчины, в углу оказались свалены лопаты и мотки веревок.

– Мне тяжело одной приходилось, - принялась оправдываться хозяйка, заставшая меня за ревизией.

– Я тебе помогу, - обняв подругу за плечи, пообещала я.

– Это все, что у меня есть. Тут мой дом и доход.

– Мы справимся. Поверь, все не так страшно, как кажется.

– Откуда деньги на продукты?

– Взяла ссуду небольшую у старосты. Он не смог мне отказать.

– Без процентов? – всполошилась я.

– Еще бы лиса переплачивала - фыркнула Фани. – Я и налоги не плачу.