Лиса на выданье

– Какие-то старые легенды…

– Из-за этого ты шепчешь?

– Леся, я бы все равно тебе сказала…- женщина дернула ушами, ловя подозрительные звуки. – Просто время неудачное.

– Ведь я с тобой поделилась самым сокровенным. А ты…

Я демонстративно покачала головой и потерла пальцами лоб.

– Ну, что с тобой делать? – запричитала Фани.

Она подошла ко мне и стерла с щеки следы варенья.

– Все расскажу, - буркнула она. – Не дуйся.

– Хорошо.

Женщина вновь обошла комнату и стало ясно, что информация действительно важная. Затем она поморщилась, словно сама мысль раскрывать тайну была болезненной.

– Я тут случайно узнала…

– Давай для разнообразия ты начнешь сразу говорить правдивую версию, - перебила я. – Пусть я не старейшина, но вижу, когда ты собираешься солгать.

– Хорошо, - женщина уселась в кресло и расправила на коленях подол платья.
– Я не просто так перебралась в этот город. И неслучайно купила именно данный дом.

– Из-за… - я повела плечами, - того места?

– Все верно. Колодец, - Фани прочистила горло, - он настоящий источник. Я его почуяла издалека. Все давно забыли о нем, начали считать красивой сказкой. И найти его могла только лиса, которой нужна помощь.

– Воды же нет. Колодец не работает.

– Он всего лишь спит. Как твой зверь внутри. И то, что ты сама прошла лисьей тропой – доказательство, что источник действующий.

– Лисьей?

– Княгиня была лисой. Она погибла, заплатив за свое желание. В легендах нашего народа о ней говорят с уважением.

– И она не оборачивалась?

– Шептали, что каждое обращение делало ее зверя сильнее. Каждый оборот захватывал ее душу, маня в леса, от семьи и близких. Сам князь умолял жену не менять ипостась, чтобы она не ушла от него однажды. И лиса согласилась оставаться в людском виде ради любимого. Она поклялась не уходить от родного мужчины и оставаться в первородном виде. Вот только…

– Что? – осипшим голосом спросила я.

– Когда она прыгала в колодец, то нарушила клятву. Она покинула любимого. И наши старейшины говорили, что на дно колодца она упала лисой. Да так ею и осталась…

– Небесные лисы, - выдохнула я, неожиданно поняв, что покрылась мурашками. Каждый волосок на моем теле приподнялся.

– Ты не могла видеть у того колодца никого, кроме лисы. Ведь та девушка была рыжей? А в этом городе нет других лис, кроме нас двоих. Следовательно…

– Есть кто-то еще?

– Я бы почуяла другую. У меня нос работает исправно.

– Хочешь сказать, что мне померещилось?

– Это волшебное место.

– Не понимаю.

– Волшебный источник не просто место. Это тропа сквозь миры. Ты встретила на ней кого-то из наших.

Я невольно вспомнила ту встречу у колодца. Девушка была и впрямь странной. Она казалась чуть более яркой, чем окружающий мир. Странно двигалась. Только сейчас я осознала, что она появилась из ниоткуда и исчезла в никуда.

– Так зачем ты купила этот дом? Для чего тебе колодец? – тряхнула я головой.

– У меня есть причина, - уклончиво ответила Фанита и по ее тону стало ясно, что открывать эту тайну она не готова.
– Всем нужна удача.

– Даже волшебной лисе?

– Особенно такой, - Фанита грустно улыбнулась. – У нас есть поговорка про сапожника своей обуви.

– Слышала похожее выражение.

– Я приехала сюда потерянной и одинокой. У меня больше нет ничего кроме этого дома.

– Теперь у тебя есть еще и я. Немного волшебства не помешает.

– Не говори об источнике никому, - повторила Фанита свою просьбу. – И еще… - женщина дернула ушами, - не ходи туда одна. Кто знает, куда тебя может привести тропа.

Глава 24

Фанита вышла из комнаты, забрав посуду. Я не решилась обсуждать с ней то, что часть нашей беседы меня озадачила.

Стало понятно, что она не так проста, какой показалась в первый момент. А я-то поначалу недоумевала, как лиса могла впутаться в дело, в котором ничего не понимает. Ясно ведь, что вести хозяйство она не умела. Да, дом был чистым и ухоженным, но бухгалтерия оказалась безнадежно запущена.

Спустя время, я уверилась, что Фани не заглядывала далеко вперед. Вероятно, она рассчитывала сбыть заведение с рук. Об этом свидетельствовали несколько расписок, найденные мною. Долг по ним был знатный. И он ляжет на плечи владелицы, когда настанет время платить налоги. То есть тепеь это наша общая проблема.

– Хитрая бестия, - хмыкнула я беззлобно.

Обижаться на пронырливую подругу я не стала. В конце концов, сама согласилась помогать ей. Для этого мне не нужен договор. Я всю сознательную жизнь следовала простому правилу – выполнять свои обещаниям.

Стоило задуматься о том, что я действительно была оборотнем всегда. Внутри меня спал зверь. Именно он помогал выживать и оставаться собой в самых сложных ситуациях.

Послышались голоса, и я посмотрела в окно. Солнце уже ушло с зенита, а значит подходило время обеда. Поднявшись, я потянулась. Затекшие мышцы отдались болью. Из груди вырвался долгий стон, и я прикрыла рот ладонью. За дверью послышались быстрые шаги. Встрепенувшись, я повернулась к выходу. Как раз вовремя, чтобы увидеть на пороге наглую морду одного важного постояльца.

– Что-то случилось? – спросил он отрывисто, оглядывая комнату.

– О чем речь? – сразу же насторожилась я.

– Ты звала на помощь.

– Когда это?

– Только что. Я слышал. Ты позвала меня, - мужчина пожевал губу, - тоненько так. Вот я и прибежал.

– Спасать меня? – прозвучало несколько насмешливо.

Мужчина насупился и посмотрел на меня исподлобья. Так глянул, будто я обидела его в самых искренних чувствах. А действительно неприятное, что я вдруг ощутила себя виноватой. Словно пнула щенка, который бросился на радостях под ноги.

Поддавшись эмоциям, я смягчилась и примиряюще произнесла:

– Я тут засиделась. Много работала и вот едва встала на ноги.

– Наверно еще и не обедала, - проворчал волк. – Я, кстати, тоже голоден.

– Это приглашение? – вырвалось у меня прежде, чем я успела сдержаться.

– Конечно же, я не против, - просиял Рил и ухватил меня под локоть.

Ненавязчиво вывернувшись из цепкой ладони, я взяла со спинки кресла шаль и набросила ее на плечи. Потом бегло оценила свое отражение в зеркале и признала, что глаза у меня уставшие. Но свежий воздух все исправит. Как и хорошая еда. Я обошла Рила и вышла в коридор. Мужчина пошел следом. В очередной раз вздохнула, поняв, что он умопомрачительно пахнет. Так бы и прижалась к нему, втягивая в легкие аромат. Мельком глянула на оборотня и тут же отвернулась. Уже у порога поняла, что совершенно не знаю, куда тут принято ходить обедать. Поэтому оглянулась на О-Лога и спросила:

– Куда поведешь?

– Что? – растерялся постоялец.

Он остался посреди холла и не торопился к двери.

– Ты еще не готовила?

– Что? – пришла моя очередь удивленно поднять брови.

– Ты собралась за продуктами? У вас погреб во дворе?

– Да ты мне на хвост решил упасть, – наконец поняла я и коротко хохотнула.

– Не собирался я падать. Что за глупость? – проворчал перевертыш и заинтересовано уставился на мою юбку. – А у тебя хвост появился?

– Не вздумай пялиться, - шикнула я и погрозила пальцем.