Лиса на выданье

– Хороший ответ, - тихо сказал волк.

– Наглец.

– Снова хвалишь.

Тут из-за угла показался Матис, которого я даже не сразу узнала. Хозяин прачечной выглядел куда как лучше. С нашей последней встречи он побрился, остриг непослушные вихры, обзавелся чистой одеждой и даже тростью, делающей его похожим на важного господина.

– Рил, пришло время тебе платить.

– Что? – насторожился волк.

– Подыграй мне и я не стану на тебя обижаться.

– На что ты обижаешься?

– О, я что-нибудь обязательно придумаю, если ты не поможешь мне, - угрожающе прошипела я.

А потом выпустила руку сопровождающего и легкой рысцой рванула к Матису.

– Дорогой! – вскрикнула я. – Ты ли это, милый друг?

Глава 29

Скорее от неожиданности Матис остановился и позволил мне обнять его.

– Ах, как ты хорош, - восхищенно приговаривала я, обходя мужчину и оглядывая его со всех сторон. – Как тебе идет этот цвет ткани. Подчеркивает оттенок глаз и кожи.

– Правда? – изумленно пролепетал мой знакомый и очень мило смутился. – Староват наверно я для таких нарядов.

– Глупости, - отмахнулась легко. – Ты в самом расцвете сил. Хорош, силен, отважен…

С каждым сказанным словом Матис улыбался все шире.

– Такому роскошному нужна хорошая пара, - продолжила я и на лицо собеседника набежала тень. – Разве нет?

– Тут такое дело…- сбивчиво пробормотал он и воровато оглянулся. – Я решил повременить с этим.

– С чего вдруг? – нахмурилась я и тоже обернулась, зыркнув на волка, который принялся пинать камень на мостовой.

– К чему спешить?

– Говори, - шепнула я и подняла указательный палец. – Со мной шутки плохи. Я не собираюсь играть с тобой. У нас договор, что я помогу тебе с женитьбой.

– Не хочу я жениться.

Ухватив пухлого оборотня за рукав, я потащила его к фасаду дома без окон. Зная про слух обитателей города, стоило опасаться быть услышанными. А Матис явно не хотел этого.

– Рассказывай все прямо сейчас. Или я обижусь.

Владелец прачечной горестно вздохнул и на мгновенье с его лица слетела маска безмятежности.

– Меня посетила жена старосты, - негромко продолжил Матис. – Она интересовалась моими планами на жизнь. И выразила сомнение, что меня поймут в обществе, если я решусь на неравный брак.

– Что это значит?

– Она предложила мне подходящую партию.

– То есть решила стать свахой для тебя, - резюмировала я и добавила, - и ты согласился, верно?

– С ней обычно не спорят, - скривился оборотень.

– От своих слов обычно не отказываются, - жестко оборвала я и тут же усмехнулась, - но если ты хочешь забрать свое обратно, то буду только рада.

– Да? – с тоской уточнил мужчина и стало понятно, что он надеялся на обратное.

Я прищурилась и наконец догадалась, что Матис ждал моего возмущения. Он хотел, чтобы я призвала его к ответу, встала между ним и женой старосты. Вот только я была уверена, что он и сам должен побороться за свое счастье. Иначе он его не стоит.

– Раз ты так решил… что ж, так тому и быть, - я протянула ему ладонь, - расторгаем договор.

Матис завел руку за спину и попятился.

– К тому же я и сама не против такого развития событий.

– Почему? – насторожился мужчина.

– Твоя Марьяна приглянулась тут одному северянину.

– Да? – фыркнул собеседник, но напрягся. – Решил взять женщину на содержание, пока тут гостит?

– К твоей удаче, нет.

– Что это значит? – еще сильнее помрачнел мужчина.

– Марьяна больше не станет мозолить тебе глаза.

– И?

– Волк решил взять ее парой и увезти в свои земли.

– В качестве кого?

– Жены, конечно, - я беспечно улыбнулась.

– Она может не согласиться…

– Думаю, Марьяна неглупая женщина. Ей нужно заботиться о сыне. Да и самой хочется счастья.

– Что хорошего может быть рядом с варваром? – упрямо выспрашивал Матис, не замечая, что повышает голос.
– Это же дикари!

Однако на это обратил внимание Рил, который явно не был доволен происходящим.

– Кого ты считаешь дикарем? – вкрадчиво уточнил он, подходя ближе.

Вопреки моим ожиданиям, Матис не спасовал, а шагнул навстречу О-Логу.

– Все знают, что северяне не самые цивилизованные жители мира.

– Однако, мы сами выбираем себе пары из тех, кто нам люб. И плевали мы на статусы и род. Никто не укажет мне, какую женщину привести в дом.

– И потому ты решил забрать одну из наших горожанок? – угрожающе зарычал Матис.

– Твою? – издевательски протянул Рил. – Или ты хочешь и шишку съесть и на елку залезть и хвост не исколоть?

Я даже крякнула, услышав местную интерпретацию известной в моем мире поговорки.

– А если мою? – воинственно выпятил грудь Матис.

– Ты права на нее заявлял? Просил быть с тобой? Получил согласие?

– А ты? – внезапно заорал пухлый мужчина и на глазах сделался больше.

– Хватит! – рявкнул кто-то совсем близко и я ойкнула, прыгнув к О-Логу.

Тот тут же обнял меня за талию и мягко привлек к себе.

На площади стало совсем тихо и даже свидетели нашей беседы поспешили ретироваться.

По брусчатке шагал Норис и при виде меня расплылся в благостной улыбке. Помятуя о предостережении Фаниты, я не спешила верить его благодушию. А потому склонила голову в приветствии. Этот жест пришелся медведю по вкусу. Он хмыкнул и проговорил:

– Как приятно видеть такую вежливую лису. Только вот возле рыжей красавицы обязательно начинают ругаться мужчины.

– В этом нет моей вины, - я развела руки в стороны.

– И кто виноват? – прищурился старик.

– Конечно, тот, кто ругается, - резонно заметила я. – Ведь если я начну волосы рвать вашей соседки, отвечать буду я сама, а не вы, добрый господин.

– А если это я науськал тебя напасть на несчастную?

– А у меня своя голова на плечах. И я ею думаю, а не только ем, - парировала я с легкостью.