Лиса в курятнике
Шрифт:
Глава 40
Глава 40
...девицу звали Агрофеной и происходила она из рода не то, чтобы древнего, но весьма уважаемого, многочисленного и славящегося плодовитостью женщин. У самой Агрофены имелось семеро сестер, к счастью, возраста слишком юного, чтобы позволить им участие в конкурсе.
– Как же так, как же так...
– батюшка, барон Буторин, человек пухленький, сдобный и вида совершенно безобидного, всплескивал ручонками, и перстенечки на них посверкивали, словно каменья головы были
– Фенушка была такой... такой разумницей...
Матушка, почтенная Белена Макаровна, тихо вытирала платочком слезы, правда, умудряясь при том не повредить толстый слой пудры. Лицо ее, округлое, как у супруга, меж тем почти не выражало эмоций. И лишь пальчики, сжимавшие платок, слегка подрагивали.
– Помолчи, - велела она, и Степан Степанович покорно замолк, позволяя себе лишь вздыхать кротко.
– Что случилось? Феночка была здорова...
– Убийство, - Димитрий потер покрасневшие глаза. Спать хотелось со страшной силой, но он не мог позволить себе отдых.
Не сейчас.
– И кто посмел?
– голос почтенной баронессы, матери семейства, женщины, несомненно, величайших достоинств, о которых ему уже доложили, звучал холодно.
– Пока... не известно. Но мы выясним, - пообещал Димитрий.
– Я лично занимаюсь этим делом.
– Вам бы выспаться, - она, большую часть жизни своей проведшая в провинции, управляя преогромным поместьем, не испытывала ни малейшего пиетета пред титулами и личностями.
– А после уж искать... поверьте моему опыту, с усталости человек дуреет и слепнет.
– Беленушка...
– А ты помолчи... не мешайся... иди вон, к девочкам, они беспокоятся. И скажи, чтоб собираться начинали. Тут нам делать нечего.
Как ни странно, Буторин подчинился. А Белена Макаровна лишь тяжко вздохнула.
– Он хороший... девочек любит. И меня тоже. Только слабый, ну да я сильная... а так... не игрок, не пьянчуга. За птичками вот наблюдает.
– За какими?
– За всякими. Биноклю купил. Бывает, встанет на заре и давай по полям ходить. Крестьяне сперва-то пугались, а после ничего, попривыкли. Блажит себе и ладно... вон, атласу издать думает, о птицах нашей земли. Я и денег дам. Все лучше, чем в карты просадит. Так что, вы меня спрашивайте, я отвечу, что знаю.
– А что вы знаете?
И Белена Макаровна призадумалась, правда, ненадолго. Она вздохнула, платочек отложила и вынуждена была признать:
– Немного... понимаете, Фенечка в отца пошла. Вроде и разумница, а замечтается... придумает себе чего-то там... я-то, признаюсь, надеялась, что подрастет, повзрослеет, детки пойдут, тут-то и мечтательность повыведется... а пока... почему б и нет? Она как про конкурсу эту услышала, прямо покой потеряла...
– За царевича замуж выйти хотела?
– Не то, чтобы за царевича... вы поймите, мы в провинции живем, тихо, мирно. Ладно. Только там все свои, с юных лет знакомые. Я ей и говорила, чтоб пригляделась, а ей нехороши. Тот сутулится. Другой говорить красиво не научен. Третий и вовсе больше про коров думает, нежели про любовь. Ей-то казалось, что любовь с коровами никак не совместимо.
Голос Белены Макаровны дрогнул, но слезы она сдержала.
– И решила, что тут всенепременно встретит свою любовь, ту, которая единственная и на всю жизнь. А я перечить не стала. Подумала, может, и вправду? Мы-то там давно друг другу родня, дальше роднится уже опасно. Тут же... Фенечка и собой хороша, и обучена,
может, без ваших университетов, но учителям мы платили, не скупясь. И приданое ей положили мы приличное... глядишь, и вправду устроила бы жизнь....в столице, куда отправились всем семейством, - Белена решила заодно и младшеньких вывести в люди - Агрофене понравилось несказанно. Все тут сияло, блестело и навевало превосторженнейшие мысли. И пусть Белена пыталась донести до дочери, что блеск сей - исключительно внешнее свойство имеет, но выходило не особо.
А после был дворец.
И другие конкурсантки, которые казались Агрофене вовсе уж невозможными красавицами. Рядом с ними она терялась, стеснялась и провинциальных своих нарядов, и привычек, о чем маменьке и писала.
Часто?
Да, почитай, каждый день... шкатулка-то имелась. Само собой, пусть дорого, но как это свое дите вовсе уж без пригляду оставить?
И письма сохранились?
Естественно.
Передать?
Если уж надо, то передаст, однако в них навряд ли что полезное сыщется. Там одни девичьи благоглупости. Наряды, сплетни... о чем? Да обо всем... она девчонка... была... и писала, чего услышит. В голове-то пока ветер, пустота...
Романы?
Ох, чуяло материнское сердце неладное. Так-то она прямо ничего не писала. Но вот... чуяло, иначе не скажешь. Прежде-то письма приходили пространные такие, то про одно зацепится, то про другое. А тут стало, мол, все прекрасно и точка... только в последнем обмолвилась, что в скором времени порадует нас удивительной новостью.
Какой?
Да известно какой... Белена Макаравна уж приданое перебирать принялась. Мысленно, само собой... нет, не опасалась, что дочь ее свяжется с неподходящим человеком или себя уронит. Хорошо она воспитана, с уважением и разумением. А что до неподходящего, то на любого управу найти можно, если не глянется.
Кто?
Нет, знать не знает... подруженьки? Да вот как-то... не вышло. Характер у Фенечки был такой, не дюже общительный. У нее-то и дома приятельниц одна-две, не того она норову, чтобы слегку знакомства заводить. И нет, никого она не упоминала, разве что вскользь... в письмах сыщется.
Обязательно.
– И...
– Белена Макаровна сжала кулачки.
– Вы полагаете, что он ее?
– Мы... будем искать, - расплывчато пообещал Димитрий.
И когда найдут, - а в том, что найдут сего красавца всенепременнейше, - он самолично за клещи возьмется...
...у Лизаветы каким-то чудом, не иначе, удалось не уснуть. Хотя... отчего чудом, благодарить следовало Таровицкую с ее булавкой, которая впивалась в руку, стоило Лизавете чуть смежить веки. Короткая боль избавляла от наваждения.
Лизавета вздрагивала.
И пыталась слушать.
Про приюты... про дома призрения, даже про тюремный госпиталь, пребывавший в состоянии удручающем, что, конечно, было следствием совершенно недостаточного финансирования. Про финансирование Марфа Залесская, походившая на премиленькую фарфоровую куколку, говорила бойко, с душой.
...доклады шли и шли.
И Снежка рассказывала про старый храм, где души держат взаперти. Авдотья же, - вот, стало быть, с кем она в пару попала, - бойко перечисляла что-то там про историческую ценность и реставрацию, которую надобно проводить, но только при условии, что церковь сама поучаствует в сем спасительном деле.