Лишняя невеста. Позор академии

– Сколько именно семье?
– не удерживаюсь, вставляю ядовито.

– В последнее время долю снизили до восьмидесяти процентов. Вы же получите почти двадцать на начало счастливой семейной жизни - не считая богатств мужа.

Зубы сжимаются так, что вот-вот надломятся. Першит и зудит горло.

– Я не хочу, чтобы мне устраивали аукцион. Искали жениха.

К такому ревизор, понятно, не готов. Чашка замирает охваченной белой перчаткой руке.

– Леди Ивайя. Я так понимаю, вы с вашим дядей уже всё это проходили.
– Он улыбается, но сейчас морозно.
– Вы хотели замуж за лорда Зариана. Но право, вы же не просто так обратились ко мне! В старом обществе то, как лорд повёл себя с вами, не простили бы никогда. Его бы растоптали за публичное унижение невесты, с ним отказались бы здороваться. А теперь он хозяйничает в лучшей академии и устроил здесь рассадник порока для неокрепших умов! Брак с ним не принёс бы вам счастья.

Верю. Но кажется, “порок” позволяет женщинам ходить в платьях покороче и не велит продавать их на аукционах!

Теперь мне кажется, что это старое драконье общество - секта, даже хуже. И Ива в ней родилась.

– Дело не в лорде Зариане. Я хочу сначала выучиться, потом - замуж.

Взгляд старого лорда становится всё более цепким. Лицо - всё темнее и жёстче.

– Во-первых, это странно, - рубит он вдруг, отставляя чашку.
– С вашими всё-таки далеко не выдающимися результатами. А во-вторых - извините, но это решать не вам. Я подал прошение, как и сказал. Скорее всего, вас отберут у лорда Зариана и вернут семье. А матушка и дядя будут так разумны, что согласятся с рекомендациями Совета и продадут вас на аукционе.

Урод. Мы ещё посмотрим, кого продадут!

Но как же я оказалась в такой ситуации? Как сама в неё залезла?

– А если бы я не позвала вас, то принадлежала бы лорду Зариану дальше?
– спрашиваю, пока ледяной кулак сжимает сердце. Мне даже плевать, как там старый гад изгибает брови.

– У Зариана Фира много влияния. Вы знаете: ваш дядя уже пытался оспорить помолвку, но без огласки и вашего участия? Дело не особо двигалось.

Слов нет. В груди ноет. Уж лучше бы я разбиралась с рыжей любовницей! А теперь выпрыгнула из одного котла - и прямиком в другой, горячее и глубже. И куда дальше скакать?

– Вам надо отдохнуть, - предлагает Рейнидел, явно видя моё лицо.

Но ошибается. Мне надо информацию из него вытрясти! Хоть одну вещь понять прямо сейчас: в чём эта хвалёная ценность драконицы Ивы? Что я такого умею? Может, смогу воспользоваться этой силой, чтобы избежать рабства?

– Что такого ценного в моей драконице?
– пробую напрямую.

– Вы серьёзно?
– усмехается старый гад.
– Наверняка же уже почувствовали, как можете влиять на мужчин и как это прекрасно.

Что?

– На самом деле нет. Я вообще пока не ощутила никакой пользы от цвета чешуи, одни проблемы.

– Бросьте. Вы точно пробовали использовать свою силу на Зариана Фира.

Использовать? На ректора?

Что это вообще значит, “влиять”?

Я вдруг вспоминаю Оррея - как он отшатнулся от меня, едва мы соприкоснулись руками. И, конечно, вспоминаю безумие на лужайке с золотым драконом. Я влияла как-то на его разум?! А на свой?

– За что будут платить платить другие мужчины?
– напираю.

– Разумеется, за шанс обрести истинную, - вздыхает ревизор.
– Многие драконы ищут свою пару всю жизнь, но так и не находят. В последнее время с этим стало только хуже… Вы - их шанс, леди Ивайя.

О чёрт.

Не то чтобы я знала, что значит эта “истинная”. Но догадаться могу - пусть и упустив какие-то нюансы. Звучит жутко серьёзно и пафосно!

Это что-то вроде второй половинки? А я что, могу быть половинкой сразу для всех подряд?

Может, от нервов, но снова вспоминается лужайка. Всё это урчание, которое рвётся из груди само, и прочая сладкая дребедень. Приятно… и страшно тоже!

– Почему лорд Зариан меня отверг?
– задаю вопрос в стиле Ивы.
– Почему он ненавидит меня и мою силу, хотя другие согласны будут за неё заплатить?

Ревизор кривится на очередное упоминание ректора, будто тот ему на ногу наступил. Но отвечает:

– Может, потому что он уже нашёл истинную - по крайней мере, как заявляет. А может… вы просто были чересчур настойчивы. Увы, вам не повезло встретить одного из немногих драконов, кто хотел бы сопротивляться вашему дару.

Чё-ооорт.

То есть, Ива… действительно влияла на этого психа золотого?

Я вдруг представляю эту картину. Так как не представляла раньше: она встретила жениха, после многих лет разлуки. Пришла в его академию - и он сам её принял, ещё и по блату, как мы успели выяснить. Пытался отношения наладить, ведь не иначе.

Только у него уже другая женщина. И планы на жизнь. И он… наверное, попытался Иве это объяснить, отшить её.

А она? Она была по уши влюблена. И дальше… Я не знаю, что было, на самом деле. Но она осталась тут и пыталась подчинить горе-суженого своей силой. Даже не пробудив драконицу до конца!

Да уж.

Оррей был прав: отношения сложнее, чем мне казалось… Даже не знаю, что и думать.

– Вы знали, что я платиновая, - уточняю напоследок.
– И семья моя знала. Кто ещё?

– Пока только близкий круг, разумеется. В конце концов, сами понимаете, до пробуждения драконицы нельзя ничего сказать точно. Ведь ваша матушка не была платиновой, как и её сёстры.

То есть, ??????????????????????????драконьи способности наследуются как повезет?

Трындец.

Вроде и выяснила что-то - а какой толк? Я не знаю, что делать и к кому идти.

Как мне отбиться от этого аукциона?

Из кабинета проверяющего хочется пойти в свою комнату, прямиком в кровать - но я иду в библиотеку.

Допрашиваю хранителя, роюсь в шкафах, а потом зарываюсь в книги.

Сложно. Чертовски, оказывается, сложно искать информацию, когда нельзя просто вбить строчку в гугле или спросить у голосового помощника! Как люди раньше это делали? Мир вокруг снова кажется дурацким, мрачным, диким!

Но я тру глаза и ищу.

Как ни странно, через час нахожу подходящую книгу, вроде как с Конституцией, и даже добираюсь до нужных параграфов. А ещё через час с ужасом понимаю, что это устаревшие законы. Ищу новый вариант… И всё же, к вечеру у меня есть какое-то представление о той части норм, где главная цель - подчинять драконьих женщин. И да, всё это придумано драконами для себе подобных! Люди Арракона - коих немало, - живут, как я поняла, не так пафосно, но куда свободнее.

К сожалению, нет закона, который сделал бы меня человеком обратно.

И вообще… приятного мало. Придётся хорошо подумать, чтобы что-то использовать.

Я волочу ноги обратно в общежитие. Там встречает верная Агата - непонятно, правда, верная кому.

– Ты знала, что лорд Рейнидел предложит устроить для меня аукцион?
– спрашиваю тихо.

– Что? Ах! Вы серьёзно, госпожа?

Не знала. Наверное. Но когда я ей рассказываю…

– Это так прекрасно! Ох, хоть бы! Буду молиться за вас богам.