Лишняя невеста. Позор академии

Я чувствую, как магия наливается в ладонях.

Она же искренне всё это! Не похоже, что желает Иве зла. Но думаю, как бы полезна она ни была пару раз, с ней пора прощаться. Сдать бы её родителям Ивы, да и с ними не видеться. Но увы… последнее вот вообще не получается.

На следующий день мне приходит в голову крамольная мысль, что раз я сдала экзамены, можно теперь и пропустить лекции. Посидеть ещё в библиотеке или поймать Оррея… Но с утра в мою дверь стучится охранник.

– Леди Лерр. Здесь ваши матушка и дядя, ждут внизу!
– сообщает он.
– И ещё приехал уполномоченный от Совета. И лорд Зариан сказал, что будет ждать вас всех.

Полный фарш. Все уже здесь, все по мою душу!

Вниз я спускаюсь с холодом в сердце и зудом магии в животе.

Семейка Ивы и правда ждёт в холле. Первая, кто бросается в глаза - полная женщина в огромном зефирном платье. Особенно большое оно сзади! Юбка с бантом и подкладкой на попе - какую носила я в первый день. Дорогие, на мой взгляд, украшения (хотя я не специалист). Румяна и белила.

В холле академии она выглядит… так, будто её закинуло во времени на сто лет вперёд.

– Ивайя!
– восклицает, завидев меня. Прикладывает руки к груди и тут же бежит обнять.
– Вот же ты где! Почему так долго? Какая ты… и что это на тебе? А где Агата?

Поток вопросов грозит снести с места. Объятия выходят удушающими. Женщина хватает моё лицо, целует в щёку - но тут же отстраняется. Не выпуская мои щёки из рук, начинает придирчиво разглядывать.

– Ты что, ещё похудела? Ешь хоть? Ивайя, мы же договаривались, ты обещала!

– Конечно, ем. Всё в порядке, - отвечаю, чувствуя себя крайне неуютно.

Как ни странно, первая мысль, которая стучится в голову: эта женщина не знает, что её дочь умерла. А дочь ей… по крайней мере небезразлична.

Но вторая мысль - дама просто невыносима!

– Что в порядке? Где твоя няня, я спрашиваю? Какой был уговор, Ива? Ты ходишь с ней, ты ведёшь себя скромно и аккуратно! А ты… тебе совсем плевать на приличия, на договоры, на мать?

Уф.

– Меня вызвали к ректору, лорду Рейниделу и посланнику Совета, матушка. Присутствие Агаты там неуместно.

– А оделась почему так?!

– Это форма академии! На спине - специальные вставки, чтобы выпускать крылья.

Взгляд женщины становится ещё придирчивее. Хуже того, этот взгляд я знаю. От него на душе начинает скрести.

– Не мучай девочку!
– раздаётся наконец голос сбоку.
– Она - наше сокровище, платиновое. Ещё и нос утёрла этим модернистам.

На дядю Ивы я обратила гораздо меньше внимания - хотя он, уверена, в этой паре важнее и опаснее!

Он тоже в теле. Наверное, я впервые вижу двух упитанных драконов. И дядя ходит с тростью, как ревизор - подозреваю, что это какая-то мода, а не необходимость.

Тёмные волосы, подёрнутые сединой, хитрое выражение лица, завитые усы. Он немного напоминает мне Эркюля Пуаро из классических фильмов.

– Ива, дорогая моя!
– улыбается и тоже обнимает.

Только объятия у него жёстче. Не импульсивные, расчётливые. Такие, на восемьдесят процентов от сделки.

– Кому она что утёрла, Вериан? Нашу девочку заставили превращаться! Да они хоть представляют, как это опасно? Я ума не приложу, как ты вообще согласилась! И даже мне не написала… Я бы не разрешила! Нет, говорю: надо забирать её из этого гадюшника!

Мы не одни в холле. Мимо идёт преподаватель, неподалёку сидит группа студентов - и все оборачиваются на нас. Взгляды прилипают к голосистой женщине, потом - ко мне. Мне кажется, окружающие только из приличия у виска не крутят.

– Заберём, Лая. Ну хватит, - отгораживает меня от маменьки рукой и “спасает” дядя.
– Ива, тебе просто стоит обо всём нам рассказать.

– Да уж! Подробно всё расскажешь сегодня. Матери она писала раз в неделю!

Я не спорю. Не придумала пока, как себя вести. Взбрыкнуть хочется каждую секунду - стряхнуть с себя руки, зарычать, прикрикнуть, что пусть сами идут телом торгуют, а не дочь продают!

Никто меня не купит и не заберёт. Я не для того так старалась.

Но чувствую, что попыток у меня будет мало. Так что надо терпеть. Изучить врагов, понять, что у них на уме - и ударить, когда смогу найти уязвимость.

– Ну что, пойдём?
– подмигивает дядя.

Допустим. Куда именно?

Прямо в кабинет ректора, как выясняется. В этот раз в просторной комнате кажется даже тесно. Потому что ревизор уже сидит в кресле, а рядом с ним - какой-то молодой и статный мужчина с красными волосами.

Уполномоченный от Совета. Форма у него похожа на военную.

Зариан Фир сидит за столом, на привычном месте. Когда мы входим, взгляд пробегает по родителям Ивы и впивается в меня - так, как не впивался даже раньше.

Темный, давящий, непонятный. Ректор и мой-пока-еще-жених откидывается в кресле, как-то резко кладет руки на стол.

Ну что же. пришло время барахтаться и бороться за жизнь.

Глава 13. Договор

Мужчины встают.

Нам предлагают сесть - и скоро мы действительно садимся полукругом, так, что ректорское место оказывается включено в общую композицию.

Разговор начинает посланник Совета.

– Леди Ивайя, леди Лайнала. Господа. Вы, безусловно, все знаете, зачем мы собрались здесь, так что давайте опустим вступления.

Ревизор на это морщится - словно как раз он вступлений хотел. То ли потому что ему нравится всё витиеватое, то ли чтобы посмаковать момент.

Одного не пойму: его-то выгода в чём? Он друг дяди и получит процент за помощь? Смотрю на этих двух, но они лишь мельком переглядываются, себя не выдают.

– Совет рад, что слухи о платиновой драконице оказались правдой, - продолжает красноволосый посланник.
– И рад, что лорд Зариан проявил благоразумие. При всём уважении к вам, Зариан, нам и впрямь пора вмешаться.

Должна сказать про этого типа, что выглядит он молодо, дерзко и держится так, будто хочет отобрать у золотого звание главного самца в комнате. Улыбается ректору - так, будто они знакомы.

Золотой драконище в ответ стучит пальцами по столу и тоже пытается показать позой, что он тут хозяин.