Лишняя невеста. Позор академии

Ловушках.

Похлеще той, что нас поймала.

Зал смерти какой-то. Чёрт возьми.

Некоторое время я смотрю на всю эту жуть, не решаясь двинуться. Потом решаю, что умнее будет просто скрыться снова за стеной. Блонди просто гасит шар. В большой пещере опять становится темно.

Мы молчим с полминуты, не меньше.

– Как думаешь, может, сможем их деактивировать все по одной?
– спрашиваю наконец.

– Не уверена, - голос у блонди такой же понурый, как и у меня.
– Некоторые должны реагировать на магию, но другие? Я не знаю. Любая может взорваться нам в лицо.
– Она снова берёт паузу.

– И в темноте искать их как-то жутко.

Да уж. А если они не только на полу, но и на камнях? На потолке?

Я совершенно не знаю, что с этой дрянью делать.

Адреналин немного отливает. Сажусь - подальше от ловушек, за надёжной стеной первой пещеры. Прислоняюсь к жёстком камню, прижимаю руки к вискам.

Блонди садится рядом.

– Ты не могла посмотреть, куда прыгаешь?
– рычу я на неё.
– И вообще, зачем меня дёрнула?

– А не надо было? Ты такая медленная, что тебя это чудо сожрало бы!

– Ну да!
– восхищаюсь её добротой.
– Зато ты у нас сильная. Добычу, правда, выбираешь послабее - ту, которая не ответит, на твой взгляд.

– Ты просто раздражаешь!
– хлопает по коленям она.
– Невеста ректора, платиновая! Думаешь, тебе было сложно? Попробуй пожить на триста ниров в месяц, когда ещё и вся семья на тебя рассчитывает.

Сужаю глаза.

– Что, тебя тоже пытались выдать замуж?

– Пф! Да мою руку хотели только двое стариков за всё время. Ну ничего, выучусь, перееду в столицу - они по-другому запоют.

Невольно фыркаю. Всё-таки чем-то мы с ней похожи.

– Не переживай, они понятия не имели, что ты хорошая магичка.

– А то!

Волшебное свечение выхватывает вздёрнутый нос драконицы и косой взгляд.

– Ну так что?
– Ёрзает она после паузы.
– Что делаем?

О, уже у меня спрашивает? Как мило!

– Без понятия, - вздыхаю с сожалением.
– Лезть туда - слишком похоже на самоубийство.

К моему удивлению, Арика вообще не спорит. Плохой знак.

– Теперь мы хотя бы не задохнёмся, - ищу я позитив.
– Как думаешь, нас найдут, если просто ждать?

– Может. Уж наверное все на уши встали из-за тебя.

– Это хорошо, но как им отыскать пещеру? Они могут почувствовать какой-нибудь след магии?

Блонди смотрит на меня с большим скепсисом. Нет тут такой технологии?

– Нет, конечно. У старших должен быть опыт, может, по опыту и сориентируются? Пламя!
– Она откидывается назад, - вот если бы ректор был твоим истинным! Хотя у вас же есть какие-то отношения, и ты вроде как истинная для всех. У вас нет связи?

Я застываю.

– Какой связи?

– Ну как мы обычно чувствуем друг друга в форме. Разговариваем друг с другом. Только истинные могут так делать на расстоянии, в любой момент. И лучше.

Я аж подбираюсь, нервно.

Правда? Любопытно. И бесполезно, конечно– ну, должно быть.

– Или с Орреем, - подливает масла в огонь блонди.
– С ним у вас нет ничего? С тобой не поймёшь, вокруг тебя теперь все мужики будут бегать, задрав хвосты.

Она очень сердито это произносит, но я совсем о другом беспокоюсь.

– А как позвать по связи, если превратиться нельзя?

– Вообще и в людской форме должно работать, если связь нормальная!
– теперь драконица будто обвиняет меня в отсутствии этой “нормальной”.
– Но, может, частичный оборот попробуешь? Как-то настроишься?

Я… вот совсем не знаю, честно.

Что я попробую? Или с кем? Оррея вообще сразу отметаю. Он люто старался, чтобы мы за ручки лишний раз не подержались, да и сегодня променял меня на шатенку. Ректор же…

Просто представляю, как тот будет “счастлив”.

Наверное, до умопомрачения.

Но это если вдруг получится, конечно. А получиться не должно! С чего бы? Да, Ива к нему приставала. Но он сопротивлялся так, что вся академия дрожала. А я и не приставала вообще… по крайней мере, намеренно. Хотя у нас и была лужайка. Блин! Но кроме неё-то - ничего?

Так, рычали друг на друга. Раз за разом.

Но всё же, чисто с моральной точки зрения попробовать я могла бы. Я - студентка, которая попала в потенциально смертельную ловушку на занятии, вместе с другой студенткой. Наверное, “лорд Зариан” старается нас вызволить - так что стоит отбросить моральные терзания.

А за последствия я потом отвечу.

– Попробую, - говорю.

И, не разглядывая реакцию блондинки, сползаю по камню на пол.

Свет отпускаю. Блонди, впрочем, так и не отпускает свой - так что я в полутьме я обхватываю себя руками. Ложусь на живот.

Крылья удаётся выпустить почти спокойно. Тело пробирает дрожь - и вслед за ней появляется чешуя. Почему-то снова тяжело дышится. Я заставляю себя покрыться чешуйками как можно сильнее, даже лицо замуровать, словно мне нужна броня.

В чувствах и эмоциях что-то сразу меняется. Я острее чувствую запах пыли, а темнота начинает колоть и терзать. А ещё в запертом пространстве становится невероятно тревожно!

В этой форме и правда можно общаться образами?

Как я должна почувствовать золотого?

Сначала пытаюсь думать о чувствах Ивы - она же всё-таки любила и страдала… Но эту идею быстро отметаю. Наверное, я должна сама каким-то образом постучаться к “жениху”. Где он вообще? Что делает? Небось в первую очередь кричит на всех, разыскивая нас. Нервничает. Я внезапно вспоминаю предыдущие разы, когда он прилетал за мной. И как мы общались мысленно. Как он учил меня садиться.

Чёртову лужайку вспоминаю тоже - мельком!

“Зариан, ответьте”.

Какой-то стыд колет. Да глупо! Нет между нами никаких связей, блондинка предложила потому что ни черта не знает о наших отношениях.

Но что-то вдруг подхватывает моё сознание. Так быстро, словно я только опустила мысок в воду, а меня уже цапнули за ногу.

“Ива?”

От неожиданности я пару секунд молчу.

“Ответь! Где ты? Ива?”

Это даже не совсем голос - просто слова, значение которых всплывает в голове. Но я не сомневаюсь, что золотой зовёт резко и горячо.

“В пещере, под землёй”, - пытаюсь передать.

Чувствую какую-то борьбу, получаю обрывки образов. Всё вместе похоже на рваный вдох.