Лишняя невеста. Позор академии

“Умница”, - ответ ощущается как хриплый рык.
– “Есть ориентиры?”

Умница? Я?

“Нет. Вокруг темно, мы пробили дверь, но дальше ловушки. Сотня их”.

Теперь воцаряется молчание.

Перед закрытыми глазами мелькает образ гор с высоты драконьего полёта. Я вижу место, которое, впрочем, не узнаю. Зато даже будто чувствую ветер и запах костра…

– Ну что?
– вклинивается в мысли голос блонди. Я сбиваюсь, жестами пытаюсь объяснить ей, что разговариваю.

“Мы ищем”, - голос золотого начинает больше походить на таковой. Пейзаж с высоты полёта сменяется камнем и кустарником. Он сел?

– “Но я хочу понять, где ты. Попробуй сконцентрироваться”.

“На чём?”

Для меня сущее чудо, что мы вообще разговариваем, что всё это происходит!

Стараюсь не думать, как.

“На себе”.

Он снова отдаляется. Горы подёргиваются туманом, голос превращается в шелест. Я успеваю испугаться, но вдруг ощущаю другое.

Меня словно тянет в определённую сторону, вверх и вправо!

Магию внутри тянет.

“На себе, Ива”, - новое, хрипловатое.
– “Подумай о себе, сконцентрируйся на своих чувствах и собери магию вокруг второго источника”.

“Вы серьёзно?”

“Как мы учили. Помнишь? Когда ты пыталась трансформироваться. Собери и задержи, у тебя получится”.

Что-то пробирает внутри от этих слов и тона - непривычного и слишком мягкого!

По-моему, так говорят с пациентами, когда всё плохо.

“Не волнуйся. Я не понимаю, что ты хочешь сказать”.

Да уж, и хорошо, что не понимаешь! Ух, и разговор нас ждёт позже… но я утыкаюсь лбом в камень. Даже тру руками виски, хотя это не особо помогает. О себе подумать - как это?!

Я - Ива Лерр. Мне двадцать. Я учусь в академии… Нет, ерунда какая-то - и дракон тоже молчит.

Я - Лера Иванова, и мне очень грустно лежать в тёмной каменной коробке.

Жёстко и душно, между прочим.

А ещё мне стыдно звать на помощь, ладно? Признаю! Я так хотела справиться сама, да чёрт возьми! И уж точно не хотела звать “жениха” через какую-то связь, от которой потом будут проблемы. Но… стыдно не должно быть. Это то же самое, что и превращаться, ничего не зная о драконьей магии. Было неудобно. Но я не виновата.

Буду воспринимать всё это как задачу, которую нужно решить. А уж с задачами у меня с детства порядок. Соберусь, со всем справлюсь - и потом мы ещё посмеёмся над этой глупостью.

“Молодец”, - звучит в сознании, так что аж сбивает с настроя.

Я тру виски сильнее. Но вроде бы ловлю концентрацию за хвост. Старательно держу и повторяю себе, что надо решить задачу.

Пусть найдёт нас, ничего личного тут нет.

“Я поймал тебя”, - вдруг посылает золотой дракон.
– “Летим”.

“Вы что, и расстояние как-то определяете?”

“Стараюсь”.

Ну ладно. Я тоже стараюсь - лечь и поддерживать нужный настрой. Даже блондинке решаю отрапортовать:

– Мне удалось. Он ищет. Но надо не потерять нить.

Она беззастенчиво ругается, толкает меня в плечо. Да и правда: есть чему порадоваться!

В какой-то момент я переворачиваюсь на спину, слежу за дыханием.

Лежу.

И ещё лежу - и даже Арика ложится рядом.

“Мы ищем, Ива”, - посылает мне Зариан.

И ещё:

“Уже ближе”.

“Да ладно, не переживайте!” - я начинаю беспокоиться за его нервную систему больше, чем за свою.
– “Это просто жуткая тёмная пещера, говорю же, стену мы уже пробили, задохнуться теперь не грозит”.

В ответ получаю какой-то дико смазанный образ и пару междометий.

“...Обсудим это позже”.

А потом - я даже не знаю, сколько минут или часов проходит, чувство времени в тёмной клетке отказывает. Но вот что-то грохочет в стенах пещеры! Блондинка вскивает, и я - сразу следом.

“Слышу шум!”

“Отлично”.

– Эй!
– кричит Арика, и я посылаю ещё, опомнившись:

“Только заходите аккуратно, ловушки же могут быть прямо сразу!”

“Не волнуйся, Ива”.

Что-то тут же взрывается снаружи - и гремит, скрипит, угрожает. Но пещеру почти не трясёт. Да и звук создаёт ощущение, что его накрыли медным тазом. Надеюсь, меня этот таз не заденет…

“Сядьте в самое безопасное место, и пусть Энн на всякий случай поставит щиты, она умеет”.

Драконица кивает, когда передаю. Мы кучкуемся у стены, и я подглядываю за ней, чтобы самой как-то отвлечься. Золотой, конечно, всякое видел, но он вообще в себе уверен?

Снова что-то свистит и воет.

“Вы всё-таки будьте аккуратнее!” - не выдерживаю снова.

“Осталось недолго”.

Там же правда штук сто!

Но дракон почти даже не преувеличивает. Ещё минут десять я привыкаю и к вою, и к тому что пещера за дырой переливается всеми цветами радуги. Но ни один вихрь, даже маленькая искра не долетает до нас.

А потом всё заканчивается.

В воцарившейся тишине слышны только шаги. Они приближаются, приносят вместе с собой свет. Золотой дракон заскакивает в пещеру - первый или вообще один, не знаю пока!

Пламенные искры вьются вокруг него, светятся золотом выпущенные крылья. Чешуя стекает с лица. В остальном вид у него… да почти привычный!

Растёпанный и мрачный.

Встаю. Мне кажется, одну свою цель я на сегодня выполнила: у меня получилось его позлить. И всё же, вспоминая, как разговаривать человеческим голосом, первым делом я прошу:

– Не сердитесь.

А он делает ещё два шага. Потом хватает меня за плечи и порывисто прижимает к груди.??????????????????????????????????????????????????

Глава 19

Несколько секунд я стою, прижатая к дракону. Как манекен, как кукла.

Это что вообще такое?!

Что-то дёргается внутри - сердце словно получает разряд тока и сбивается с ритма. Меня обволакивает чужой жар и запах костра.

– Всё в порядке!
– выпаливаю я, упираясь руками в драконью грудь. Какой же он сильный!
– Спасибо, я тоже рада вас видеть, но…

Зариан отпускает меня словно нехотя - хоть и внешне спокойно.

– Вас я не буду обнимать, Энн, - с достоинством кивает блонди.
– Как вы?