Лодки уходят в шторм

— Одни мы не осилим, — поддержал его Пономарев.

— Почему одни? Григорьевцы с нами… — возразил Ломакин.

— От них пользы что от козла молока, — махнул рукой Пономарев. — И моряки почему-то молчат…

Пономарев ошибался. Пытаясь поддержать наступление отрядов Привольного и Григорьевки, вооруженный пароход "Милютин" приблизился к берегу, обстрелял из носового орудия села Николаевну и Кызыл-Агач. Десантный отряд моряков с "Милютина" погрузился в киржим, чтобы высадиться на берегу в районе села Текли, Из Николаевки открыли пальбу по киржиму, потопили его. "Милютин" получил пробоину в надводной части и вернулся на остров Сару…

— Что теперь гадать, — ответил Пономареву Ломакин. — Может, "Милютин" пошел Ленкорань защищать. Давайте решать, что нам делать…

…Еще до того как Сергей добрался до Привольного, в Пришибе, потрясая бланком депеши из Ленкорани, Хошев ворвался в кабинет начальника штаба штабс-капитана Могилевского.

— На, читай! Я же предупреждал, что этим кончится! Ведь говорил вам, говорил! Если они захватят Ленкорань, Конец нашим планам.

— Помилуй, Хошев, а мы-то при чем? Мы, кажется, согласились с твоим предложением, послали привольненцам приглашение на переговоры. А они? Открыли огонь!.. Вообще я склонен думать, что история с ультиматумом — просто коварная уловка комиссаров. Думали, возьмут нас на испуг, мы-де после ленкоранского поражения не очухались и сразу лапки кверху! А сами просто выиграли время, как матрос в Ленкорани… — Хошева передернуло, он зло посмотрел на Могилевского. — Ты прости меня, но разве ты не видишь, что они тянули время, чтобы поднять другие села? Проболталась же девка, что мы окружены. Да и вообще, какая она парламентерша? Скорее всего, разведчица: пришла, разнюхала и ушла…

— Никуда она не ушла, — сказал, входя, начальник контрразведки Пирумов. Следом за ним вошел лейтенант Иванов. Пирумов положил на стол смятый пакет. — Утром из арыка извлекли труп девчонки. Пакет нашли у нее за пазухой.

— Кто убил? — гневно спросил Хошев.

— Неизвестно.

— Надругались? — полюбопытствовал Иванов.

— Нет вроде. Голова разбита тупым предметом.

— Так, выходит, привольненцы не получили нашего письма. — Хошев обратился к Могилевскому, как бы отвечая ему.

— Выходит, так, — согласился Могилевский.

— Значит, надо идти на переговоры.

Могилевский хотел возразить, но Хошев остановил его:

— Тем более сейчас, когда судьба ленкоранских коммунистов висит на волоске.

И Могилевский с Ивановым отправились в Привольное. На подступах к селу их встретили партизаны и препроводили во двор "штабного" дома.

— Братва, офицеры пришли, переговоры предлагают! — крикнул кто-то со двора.

— Какие еще переговоры? Гнать их в шею! — выпалил Ломакин.

— Зачем гнать? Выслушаем, что они предлагают, — возразил Матвеев.

Офицеров ввели в "штабной" дом.

— Садитесь, — предложил Матвеев.

Офицеры сели, внимательно оглядев всех присутствующих, а Иванов задержал взгляд на Горбунове, наверное, узнал его.

— Господа, мы уполномочены… — начал Могилевский, но Ломакин перебил его:

— Где наша парламентерша?

— Она… — Могилевский замялся, — убита, — И поспешно добавил: — Даю вам слово офицера, мы к этому не причастны.

— Разведке даны строгие указания найти убийцу, — доложил Иванов. — Как только найдет, мы передадим его вам.

— С чем пожаловали? — после тягостного молчания спросил Матвеев.

— Нам поручено повторить предложение, сделанное вчера… с парламентершей. Командование уполномочило нас на переговоры о мире. Перед лицом общего врага мы должны сплотиться…

— Постой-ка, — перебил Ломакин, — кто же, однако, общий враг? С мусаватистами вы сплачивались против нас, а с нами — против них. Это как понимать надо?

Могилевский пристально посмотрел на него, но не ответил.

— Судьба Ленкорани решена. Мусаватисты с часу на час займут ее, если уже не заняли. На этом они не успокоятся. Как и в прошлом году, они с огнем и мечом пойдут на Мугань, не делая разницы между вами и нами. Какой же смысл в нашей братоубийственной войне? — миролюбиво сказал Иванов.

"Ишь, как заговорил! — ухмыльнулся Горбунов. — Небось забыл, как запер меня и родного брата в баньке для расправы".

— Складно говорите, — усмехнулся Пономарев. — Вас послушать, так мы с вами вроде родные братья получаемся.

— Наши религиозные расхождения не должны служить причиной вражды.

— А классово-политические?

— Господа, мы предложили вам переговоры о мире, а не дискуссию на политические темы, — сухо ответил Могилевский. — Угодно ли будет ответить, принимаете вы наше предложение или нет?

Матвеев оглядел членов комитета.

— Посоветоваться надо, — сказал Пономарев.

Офицеров увели.

— Мое слово — в переговоры с контрой не вступать! — категорически заявил Ломакин. — Кто предлагает переговоры? Хотев! Ему верить можно? Забыли, как он хотел провести комиссара Тимофея Отраднева? Письмо тогда прислал: "Мы — единокровные братья". Ишь, какие братья выискались! Теперь нас провести хочет. На-кось, выкуси! Даю голову на отсечение, хошевцы усыпляют нашу бдительность, чтобы поспеть на помощь мусаватистам.

— Ты что скажешь, Иосиф? — обратился Матвеев к Пономареву.

— Ломакин прав, мы, революционные большевики, не можем брататься с врагом.

— Конечно, брататься не будем, — согласился Матвеев. — Но, я думаю, надо договориться о временном прекращении огня. Это ж нам только на руку. Тем временем ленкоранцы разобьют мусаватистов и поспешат нам на помощь. Так и так без них нам не взять Пришиба.

— Это малодушие! Надо выступать! — настаивал Ломакин. — Мы упускаем возможность ударить по Пришибу.

— Ничего мы не упускаем, товарищ Ломакин! Поймите же вы, нет у нас такой возможности. Выступать одним против Пришиба, без поддержки Ленкорани и окрестных сел, — это безрассудство!

— Мы, большевики, не можем сидеть сложа руки. Действовать надо, действовать! — настаивал Ломакин.

— А вот это уже демагогия! Действовать надо с умом. Разве вы не знаете, что делается на передовой? Люди устали, не хотят воевать, расходятся по домам… — возразил ему Матвеев.

После жарких споров и резких слов решили в переговоры не вступать, боевых действий не прекращать, но и наступательных операций не предпринимать, ждать исхода боев в Ленкорани и помощи оттуда.

Ломакин и Пономарев голосовали "против".

Парламентеры ушли ни с чем.

А вскоре в Привольное прискакали всадники из соседних сел Агдаш и Астанлы. Прослышав о боевых действиях привольненцев против Пришиба, коммунисты этих сел предлагали свою помощь — сто пятьдесят всадников. Но их предложение вызвало новые споры. Одни считали нужным воспользоваться братской помощью соседей-азербайджанцев, другие говорили, что в этом нет нужды, поскольку комитет только что решил не наступать на Пришиб. Большинством голосов решили отклонить помощь, и это было еще одной ошибкой привольненцев.