Локки 6. Потомок бога

Путь не отнял у меня много времени, так как император жил в центре города, прям на берегу речушки с каменными мостами. Его владения оказались огорожены высоким кованым забором с блестящими медными двуглавыми орлами.

Через прутья ограды можно было разглядеть голые, по случаю осени, деревья, брусчатые дорожки, выключенные фонтаны и даже дворец. Конечно, охраны там было ого-го сколько, но всё же меньше, чем вчера около особняка графини Мироновой.

Время приближалось к полудню, потому я безотлагательно приступил к очередной стелс-миссии, всё-таки решив тайком добраться до императора. Однако на сей раз всё оказалось не так просто. Буквально сразу я ощутил сигнальный амулет, спрятанный внутри одной из опор забора. И кажется, он тут был не один такой. Наверняка подобные амулеты распределены по всему периметру. И если поблизости от них применить магию, они завоют так, что птицы с небес попадают.

Хитрая система, но, конечно, не для меня. Я просто отошёл подальше и телепортировался в сад. Моего максимального магического прыжка через пространство как раз хватило, чтобы не потревожить амулет.

Вот только и на территории сада я обнаружил кучу подобных магических приспособлений. И не все они были такими же безобидными, как сигналки. Некоторые могли превратить незваного гостя в суповой набор. Они прятались в различных столбах с фонарями, статуях, бортах фонтанчиков и даже в кованых скамьях.

А помимо амулетов среди деревьев притаились в засаде довольно сильные маги, внимательно сканирующие пространство. И ясен пень, они ждали меня.

Ловушка или проверка? Фенрир его знает, что задумал этот император!

Однако меня разобрал азарт. Захотелось проверить, сумею ли я незамеченным преодолеть такую массированную защиту. Аж всё внутри засвербело.

Да и Громов-младший вдруг расхрабрился и поддержал меня. Мол, чего этот император возомнил о себе? Надо щёлкнуть его по августейшему носу!

Вот я и принялся пробираться по саду, обходя все амулеты и засады. Попутно, конечно, я искал взглядом императора. Он же, гад, не уточнил в какой именно части сада изволит прогуливаться.

Но я всё же его отыскал. Причём он был не один, а в компании пары карикатурных жрецов. Один оказался худым как жердь, лысым и с кустистыми седыми бровями. А второй наоборот напоминал розовощёкого колобка с соломенного цвета волосами.

Они втроём восседали на скамье подле небольшого пруда, где плавали серые уточки. Последние порой посматривали на кусты, растущие позади облюбованной троицей скамьи. Именно в кустах-то я и устроился, решив подслушать разговор смертных.

— Две минуты первого, — сказал толстый жрец, глянув на зажатые в пухлой руке серебряные часы-луковицу. — Клянусь всеблагой Живой, этот ваш маг опаздывает, Ваше Императорское Величество.

— Подождём ещё пять минут, — спокойно ответил император и бросил уточкам хлебный мякиш, скатанный в шарик.

— Он ни за что сюда не доберётся, — скрипуче произнёс худой жрец в белом балахоне с изображением Перуна и молний. — По всему саду расставлены ловушки. А через парадный вход он не войдёт. Его там гвардейцы завёрнут восвояси.

— Ваше Императорское Величество, может, вы всё же соблаговолите поведать нам, вашим преданным слугам и служителям богов, кого мы всё-таки ждём? И для чего всё это нужно? — вкрадчиво произнёс толстяк, глянув на императора маленькими глазками, почти потерявшимися на круглом лице, напоминающем румяный блин.

— Слишком много болтаешь, — со вздохом бросил ему император.

Жрец сразу же рассыпался в извинениях, злобно покосившись на служителя Перуна. Тот с презрительной усмешкой воспринял промах своего коллеги, разозлившего августейшую особу.

Видать, между ними существует нешуточная конкуренция за внимание императора. А тот, надо сказать, немного удивил меня. Зачем он припёр их с собой? Ради чего? Он же поклялся никому не рассказывать о моей истории. Хотя, если быть точным, он, кажется, ничего и не рассказал. Жрецы даже не знают, кого именно ждёт император.

Ладно, пора действовать.

Накинув на себя иллюзию вчерашнего невзрачного мужичка, я телепортировался из кустов к прудику, чтобы оказаться прямо перед троицей.

— Богиня Жива! — выпучил зенки толстый жрец, судорожно схватившись ручонкой за сердце.

— Кха! — выразил своё удивление и жрец Перуна, раззявив желтозубый рот.

Император же даже не вздрогнул. Он лишь дёрнул уголком рта и с лёгкой укоризной произнёс:

— Вы задержались.

— Да вы сами знаете, из-за чего я задержался, Ваше Императорское Величество… в столице ужасные пробки.

— Есть такое дело, — улыбнулся властитель империи, отряхнул руки от хлебных крошек и сказал: — Ну-с, предлагаю сразу перейти к делу. Мы все люди занятые, так что не будем терять времени.

— Кто этот голодранец? — свистящим шепотом выдал толстый жрец на ухо императору, пронзая меня презрительным взором. Он поджал сухие губы и наморщил нос, будто увидел дерьмо.

Жрец Перуна тоже прошёлся по мне взглядом, далёким от дружелюбного.

Какие неприятные личности! Император специально выбрал таких среди всей кодлы служителей богов или случайным образом?

— Илия, — обратился император к худому, будто не услышав вопроса толстяка, — яви нам свою магическую силу. Активируй атрибут, позволяющий тебе чувствовать ложь.

— Слушаюсь, господин, — кивнул тот лысой головой и на миг закатил глаза. От него тут же повеяло магией.

— Скажите что-нибудь, что считаете неопровержимой правдой, — попросил меня император, решив откалибровать «детектор лжи» своего подданного.

— Жрецу Живы не помешало бы похудеть на полсотни килограммов и обучиться манерам, — ехидно выдал я, глядя на толстяка.

— Да как ты смеешь, наглец! — пробулькал тот, быстро покраснев от гнева.

— Смею, ещё как смею, — ухмыльнулся я и следом добавил, заметив, как нахмурился император: — А ещё солнце на небе встает каждый день и листва по осени жёлтая.

Монарх покосился на служителя Перуна. А тот проговорил, с капелькой злорадства глянув на надувшегося толстяка:

— Всё, что сказал этот человек, он считает правдой. И с его словами сложно спорить.

— А теперь соврите, — попросил меня император.

— В прудике плавают не утки, а голые бабы с крыльями.

— Откровенная ложь. Я её почувствовал, — кивнул лысый жрец.

— Всё, что вы мне рассказали в прошлый раз, — правда? — прямо спросил император, перейдя к тому, ради чего и позвал служителя Перуна.