Лондон в огне

Воодушевленный полукровка ухватил длиннющее орудие смертоубийства и немедля принялся проверять замок, полку и прочее. Имелись в Медвежьей энтузиасты-оружейники электронный справочник Жука и прочие энциклопедии наизусть заучили. Мин еще не самый оголтелый фанат исторического огнестрела…

Катрин вздохнула, домой бы побыстрее. И что за планида такая — вроде подразумевалась шпионско-дипломатическая работа, а опять стволы кругом, артиллерист прототип ПТРа на спинку стула уже ладит…

— Слушай, а как мы уходить собираемся? — поинтересовался боец. — Есть план или по обстоятельствам? Внизу автоматон стоит — по виду, так даже полубронированный.

— Нет уж, хватит гонок. Мы тут долго маялись, так что план отхода просчитан. Даже несколько планов…

Полагаю, они уйдут, — прошептала Флоранс, переводя дыхание.

Кэб попался как по заказу, и беглецы беспрепятственно удалялись от Пламберс-роу. Очень хотелось верить, что у Кэт и малыша теперь развязаны руки. Как же жутко стремительно все поменялось. Еще полчаса назад все мирно собирались пить чай. Потом явился этот смешной стеснительный мальчик и… Будь оно всё проклято: ну как можно так ошибиться в человеке?! Казался истинным юным джентльменом, как в классическом романе. Вот сука, так бы и удавила на месте…

— Не нервничай, — шепнула Лоуд. Сейчас оборотень — в свежем облике весьма дородного мистера в твидовом пальто с трудом умещалась в узости экипажа. — Выскользнут. Светлоледя дом и округу как свои пять пальцев знает. Умучала меня этой самой тактикой отходов. Кстати, вот скажи мне доверительно — зачем вам пять пальцев? Все народы по четыре имеют, а вам непременно оттопырить лишний палец требуется.

— Видимо, привычка. Или атавизм, — машинально предположила Фло. — Ты меня не успокаивай, я в порядке.

— Хм, опять атавизм. Любите вы эти штуки. Ладно, пожалуй, я сойду, вернусь и пригляжу что и как. Вдруг подмогнуть нужно? Ну и еще мимоходом всякие дела поделаю.

— Очень хорошая мысль, — одобрила Фло. — Но поосторожнее.

— Когда это я рисковала? Сама-то доедешь?

— Вне сомнений.

— А чертт меня раздери! — заорало Оно, адресуясь уже в большей степени к кэбмену. — Я забыл трубку? На камине осталась! Святой Бонифаций свидетель, определено, я там ее и оставил. Тысяча черттей и шлюп мне в глотку! Стой милейший, стой!

— Не волнуйся, дорогой, у тебя же сердце, — взмолилась Фло.

— Какое сердце?! Трубка! Если твой наглый кот влезет на камин… Ненавижу котов! И ворон! — толстяк, разъяренно размахивая тростью, выгрузился из кэба и, тяжело косолапя, направился назад.

Красноносый кэбмен с сочувствием взглянул на утонченную красивую леди, которой так не повезло с супругом.

— Ах, едем, едем, — Флоранс коснулась носа платочком. — Боже, что за ужасный день!

…- Зато весело, — прокомментировал Мин, осторожно выглядывая в окно из глубины комнаты. На улице строился полицейский отряд — грозно качались грибки шлемов констеблей. Некоторые из служак держали грозно поднятые вверх стволами служебные револьверы. Оттесненные на дальний тротуар обыватели возбужденно переговаривались и указывали почему-то на левое крыло дома. Окно там не закрыто, что ли? Зевак скопилось уже не одна сотня, звон колокола и басовитый свисток пожарного автоматона публика приветствовала криками восторга. Несомненно, сегодня в историю мирной Гринфилд-стрит вписывалась незабываемая страница.

— Вот что за глупость позволить такое сборище? — проворчала начисто лишенная тщеславия шпионка. — А если мы зацепим кого? Шальная пуля, как известно, дура вдвойне.

— Противник знает, что мы гуманны, — предположил артиллерист. — Да и шуганутся штатские, когда начнется.

— Слушай, а зачем нам ждать? — Катрин глянула на маленькие, жутко неудобные дамские часики. — Времени прошло достаточно, давай-ка отходить на заранее подготовленные позиции. Нам за родео со стрельбой все равно не доплатят.

— Как? Без боя?! — огорчился Мин. — Они же неладное заподозрят.

— Чуть шумнем и достаточно, — шпионка выглянула на пустырь — с тыльной стороны царило странноватое спокойствие. В отдалении, за канавой, торчали равномерно расставленные, словно нечастые кегли, констебли, за ними затаились небогатые строения Пламберс-роу.

— Тогда я первый шумну? — попросил коротышка, разочарованный тем, что познать все боевые способности знаменитой «Бесс» вряд ли удастся.

— Давай. Чего тянуть му-му за хвост…

— А по кому палить? — взволновался прирожденный снайпер.

— Ты не палить должен, а привлекать внимание, — поморщилась главная шпионка.

— Есть привлечь внимание! — полукровка приложился к кажущемуся непомерно громоздким мушкету.

Катрин на него не оглядывалась, сосредоточившись на пустыре — здесь было явно что-то не то. Констебли замерли слишком неподвижно. Так и есть — донесся тихий скрежет — похоже, в мертвой зоне под пристройкой с чем-то возились. Уж не лестница ли?

…Громыхнул мушкет в гостиной весьма знатно — судя по треску, стрелка все-таки снесло от табурета. Потянуло пороховым дымом, донесся далекий звон — Мин избрал своей целью уличный фонарь и верные глаз и лапы снайперу не изменили — фонарь был убит. Артиллерист, чертыхаясь, подскочил с полу, на улице что-то пыхнуло и после секундной тишины, толпа зевак разразилась дружным перепуганным воплем…

Всё это было чрезвычайно увлекательно, но Катрин сосредоточила внимание на крыше пристройки и не прогадала. За край крыши уцепились руки в черных перчатках, показалось озадаченное лицо — гость явно не понимал причины шума по другую сторону дома. Спрятался. Осторожен…

— Готов бомбить, — слегка смущенно доложил Мин.

— Постой, тут у нас проблемка, — едва слышно процедила Катрин. — Перезарядись пока…

…Гость с пустыря одним сильным и тренированным движением оказался на крыше пристройки и замер на корточках. В руках что-то короткоствольное, морда бритая, с совершенно немодными подбритыми висками. Э, здесь так не принято, сэр турист…

В следующий момент, на крыше пристройки появился второй гость: опять в черном и в надвинутом на лоб котелке. Ухоженные усы, цепкий взгляд, отлично пошитый костюм. Истинный денди. Зато на ногах абсолютно чуждые классическому викторианскому стилю черные кроссовки… Турист успел переобуться…

Оба пришельца смотрели в распахнутое окно — практически прямо на шпионку. Но Катрин стояла за сдвинутой шторой и точно знала, что снаружи ее не видно. Ну и ладно, у нас, пришлых, свой кодекс чести…

Катрин мягко качнулась назад, одновременно вскидывая свои револьверы. Гости угадали движение, один поднял оружие, другой качнулся назад, собираясь соскользнуть в укрытие. Поздно — дуэт «смит-вессонов» гавкнул в унисон. Туристов с пристройки словно ветром сдуло, но Катрин знала что не промахнулась…

— Что там?! — взбудоражено прогнусавил шебаршащийся в гостиной Мин.

— Любопытствующие сунулись, — пояснила главная шпионка, оборачиваясь.

Зрелище оказалось запоминающимся: роста полукровке недоставало, посему мушкет лежал на столе, а снайпер-артиллерист метался вокруг с шомполом и прочими прибамбасами.