Лора

Секунды тянулись, медленно набирая скорость. Лора почувствовала, как уходит сознание. Молния, ее необузданная мощь, пронизывала ее насквозь, угрожая разорвать ее смертное тело на части.

Лора не знала, что ей останется, но думала только о том, что может лишиться возможности даже прикоснуться к резервуару с морским огнем, не говоря уже о том, чтобы остановить этот огонь.

– Мне нужно… – Ей пришлось перекрикивать вихрь злого ветра и грохочущей стихии. – Мне нужно остаться… мне нужно еще немного… мне нужно остаться!

Разряд силы пробежал по спине, выбрасывая ее тело обратно в обжигающую воду. Лора, пошатываясь, выпрямилась. Внутри нее что-то билось, пульсировало, пытаясь прорваться сквозь оболочку из кожи.

Лора посмотрела на свои руки. Вспышки той же молнии танцевали на костяшках ее пальцев и на ладонях. Она не осознавала, насколько притупились ее чувства, пока они снова не пробудились в ней. Воздух вдруг показался ей живым существом, где-то прохладным, где-то влажным, но он все время двигался, словно ластился к ней.

А когда она бросилась бежать, ее ноги напряглись, воспламеняясь незнакомой силой и скоростью.

Платформа мчалась по рельсам, оставляя за собой огненный след. Пламя уже карабкалось по каменным стенам, пожирая опоры и даже пути.

Однако нырнуть в туннель, который проходил под зданием Центрального вокзала, вагон не успел. С диким воплем Лора прыгнула перед ним, обхватывая руками его плоскую морду. Упираясь ногами в рельсы, Лора вступила в схватку с силой двигателя.

Махина зашипела и заскрипела, пытаясь продолжить свой бег. Стиснув зубы и вскрикивая, Лора пыталась поднять ногу повыше, чтобы ударить по правому колесу, а потом по левому, сплющивая оба. Раскачав всю конструкцию, она сминала и скручивала металл, как бумагу, пока сила сопротивления не угасла.

Она схватилась за ремни цистерны, притягивая ее массивное тело к себе. Лора зашипела, когда жидкий огонь лизнул ее ноги и обнаженные руки, но терпела, пока не сплющила открытый клапан, останавливая поток горючей смеси.

Лора откатила цистерну как можно дальше вглубь станции, сбрасывая в воду, которая еще не успела загореться. После чего вернулась к разгоравшемуся пожару.

Это пламя нельзя было потушить водой. Отец рассказывал ей о морском огне, он говорил…

Его можно задушить только землей. Нехваткой кислорода.

Лора обернулась и бросила последний взгляд на пустые рельсы под Центральным вокзалом и платформы вдали, через которые она могла бы выбраться из пылающего ада и найти остальных.

Она сделала глубокий вдох, упершись руками в стену.

Не свободна. Эта мысль пронзила ее. Никогда не стать свободной.

Но зато другие будут.

Лора крушила каменные блоки, молотила кулаками, пока вход в туннель не засыпало камнями и станция не исчезла за стеной обломков.

Путь огню был на время отрезан, но она знала, что пока вокруг вода, гореть он не перестанет. И, когда накопится достаточно тепла, улицы над туннелем обрушатся и уйдут под землю. Лора должна была найти способ затушить пожар. Перекрыть доступ кислорода.

Она побежала обратно тем же путем, каким пришла, прорываясь сквозь удушающий жар. Но она не останавливалась, пока не добралась до таблички «Путь № 61». Полыхала уже вся станция, охваченная неукротимым огнем. И не было никакой возможности слить эту воду.

Нет, осенило ее, есть.

Она не беспомощная.

Глубоко вдохнув обжигающий воздух, Лора вышла в центр станции, содрогнувшись, когда морской огонь, забираясь под одежду, пополз по ее коже. Она опустилась на колени и прижала кулаки к земле, скрытой под кипящей водой.

Она могла бы отправить воду и огонь прямо в чрево земли. Где нет воздуха, нет ничего, кроме кромешной тьмы.

Пожалуйста, взмолилась она, отводя кулак назад. Электрический разряд нарастал в ее сердце, только теперь Лора не сопротивлялась ему.

Она его высвободила.

Сила собралась вокруг ее сжатой руки, сияя расплавленным золотом. Лора ударила кулаком о землю, издавая гортанный крик. Земля взревела в ответ, раскалываясь. Паутина трещин светилась золотом под пламенем и водой.

Лора закрыла глаза, сосредоточиваясь на ощущении прилива тепла и энергии. Она чувствовала, что погружается все глубже и глубже, по мере того как ее сила сжигала камень под ней. И не было никакого способа избежать этого. Лору уносило в темноту, где она тоже исчезнет вместе с этим пламенем. Одна. Она была одна…

– Останьтесь со мной! – Лора издала сдавленный крик, судорожно глотая воздух и всхлипывая от облегчения, когда почувствовала это. Не оставляйте меня…

Они ее не оставили.

Она почувствовала, как семья собралась вокруг нее: успокаивающие прикосновения их рук, тепло их щек, любящие объятия. А еще их невидимые глаза.

Сила бушевала в ее теле, чистая, как огненное сердце мира. Древняя, как Хаос и миры, рожденные из него.

– Лора! – Голос Кастора разнесся по станции. – Лора!

Она подняла глаза, выискивая его сквозь дым, и увидела, как он вылетает из лифта.

– Уходи отсюда! – задыхаясь, выкрикнула она.

Вонь горелых волос и кожи ударила в ноздри – этот ужасный запах исходил от нее. Пот катил градом, пока Лора долбила землю, переворачивая твердый камень, превращая его в пыль. И горящая вода хлынула вниз через растущие трещины. Сработало. Это сработало.

Краем глаза она увидела, как Кастор рвется к ней, прикрывая лицо от огня.

– Не делай этого! – крикнул он. – Нам нужно выбираться отсюда! Ты сделала все, что могла!

Нет, даже когда сделано все, можно сделать еще немного.

Искры силы летали вокруг Лоры, запутываясь в волосах и превращая кожу в сияющий космос. Руки дрожали от напряжения. Кулаки сверкнули золотом, когда она нанесла последний удар, и мир разверзся под ней.

Морской огонь хлынул в глубокую расщелину, освобождая пространство станции. Лора снова ударила кулаком, размалывая еще больше камня, чтобы покрыть пламя толстым слоем обломков и пыли. Туннель, готовый обрушиться, сотрясался от каждого удара.