Лорд с холодным взглядом

— Скажите, граф, а лорд… с ним все в порядке?

Рит как-то странно на меня взглянул и вдруг усмехнулся:

— В общем, да. Но это только до тех пор, пока ему не станет известно о том, что произошло.

— О… — сказала я. И в тот момент даже почему-то обрадовалась.

Глава 7

Надо ли говорить, что в механический театр мы так и не попали? Граф Рит дождался остальных проверяющих, перепоручил им пойманного контрабандиста, сверток с яйцами вьюрков, а сам лично проводил меня до кафе и строго наказал мне и сестрам возвращаться домой. И сам проследил, чтобы нам не задавали много вопросов. Хотя видно было, что Лина и Розали вне себя. Братья Ридели выглядели обеспокоенными, но я заверила, что все в полном порядке. И только когда мы оказались в санях, вспомнила, что так и не побывала в книжной лавке.

Дорогой я рассказала сестрам о случившемся.

— И почему я не пошла с тобой? — вздохнула Дора. — Это наверняка было очень увлекательно.

— Не выдумывай! — возмутилась Гидея. — Мартрина могла пострадать. Граф прав, тебе следовало убежать. Ну, а если бы у этого негодяя был нож?

— Не было, я видела, — пояснила я. — Потому и сочла, что могу вмешаться.

— Когда родители узнают, они запретят нам вообще выходить из дома, — посулила Гидея.

Я хотела было сказать, что она преувеличивает, но сестрица была права. Отец понадеялся, что Дора и Гидея будут в безопасности, потому что я удержу их от опрометчивых поступков. А сама влезла в неприятности. Я была рада, что удалось остановить вора. Птенцы, вероятно, даже не вылупились бы там, куда их собирались отвезти. И покупателю досталась бы только красивая скорлупа.

Отец все еще был в ратуше, мама — на собрании попечительского совета. Так что мы успели выпить чаю и обдумать сложившееся положение. Первой в гостиную ворвалась матушка, снимая на ходу перчатки.

— Я слышала, что Мартрина поймала какого-то страшного злодея, отобрала у него нож и угрожала этим оружием, пока не подоспела охрана.

— Мама! — возмутились мы хором. — Как ты могла поверить!

Дальше на три голоса мы убеждали ее в том, что оружие в истории вовсе не присутствовало и, уж тем более, я не брала его в руки.

— Я могу понять, почему с этим ужасным человеком подралась Мартрина, она все же старшая сестра и должна заботиться о вас, — строго глянув по очереди на Гидею и Дору, произнесла мама. — Но где был Логрин?

— Вообще-то, он остался с сестрами, — пояснила я. — Мне всего лишь понадобилось заглянуть в книжную лавку…

— Всегда говорила, что увлечение этими вульгарными романами принесет тебе вред! — покачала головой мама и уселась пить чай вместе с нами. Когда появился папа, стало понято, что и он уже в курсе событий. Осталось лишь узнать, как звучала дошедшая до него версия.

— Я слышал престраннейшую новость, будто нашим дочерям пришлось сражаться с целой дюжиной грабителей, — заявил он.

— Это был не грабитель, а контрабандист, он был один и сражалась с ним одна Мартрина, — поправила мама.

— Со мной был граф Рит, — скромно добавила я. — Точнее будет сказать, я оказала ему содействие…

— Ты говоришь об Эрлине Рите, помощнике лорда Валентига? — заинтересовался папа. Я кивнула. — Насколько мне известно, он сильный маг. Не такой сильный, как Валентиг, разумеется, но все же… Я так и не понял, где были Гидея, Дора и уж тем более Логрин.

Пришлось снова повторить все от начала и до конца.

Глава 8

Кто-то скребся в дверь моей комнаты.

— Мартрина! — послышался шепот Доры. Я вздохнула. Нельзя просто посидеть в тишине и подумать о случившемся!

— Что такое? — спросила я, открывая дверь.

— Он здесь! — таинственным шепотом сообщила младшая сестричка. Гидея, как выяснилось, выглядывала кого-то на лестнице.

— Кто? — спросила я.

— Ледяной лорд! — пояснила сестрица нетерпеливо и я от неожиданности отступила вглубь своей комнаты.

Гидея попятилась от лестницы и налетела спиной на Дору. Сестрицы ввалились в мою комнату. Гидея поспешно потянулась к ручке и поскорей захлопнула дверь. Мы все трое замерли, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи.

Через несколько мгновений в дверь постучали.

— Мартрина! — послышался голос мамы. — Отец зовет тебя в свой кабинет.

Сестры сделали большие глаза. Я откашлялась.

— Уже иду!

Мама выглядела несколько взволнованной.

— Что случилось? — спросила я.

— К нам приехал лорд Валентиг. Он просил у твоего отца разрешения говорить с тобой. Его интересует случившееся в пассаже.

Лорд Валентиг ведет расследование! Честно говоря, я не ждала, что если дополнительные сведения понадобятся, явится лично Тайн. Неужели случилось что-то еще? Я подумала, что граф Рит мог пострадать, и ускорила шаг.

Из отцовского кабинета слышались голоса, как мне показалось — недовольные. Мама постучала в дверь и оглянулась на меня. Дверь открылась, но мама не пошла в кабинет вместе со мной, а осталась в коридоре. Отец стоял возле своего стола. Он хмурился, но, взглянув на меня, смягчился и кивнул. Я сделала два шага по направлению к нему, но взгляд мой невольно прикипел к широкой спине лорда Валентига, обнаружившегося у окна.

— Ну и вот и моя дочь. Мартрина, лорд Валентиг хочет задать тебе несколько вопросов.

В кабинете как будто похолодало. Я замерла.

— Я буду говорить с леди наедине, — ровным тоном сказал Тайн. Папа снова нахмурился.

— Мы с вами уже обсуждали это…

— Господин градоправитель, — отчеканил Тайн, — мы с вами не могли ничего обсуждать. Если дело касается границы и ее безопасности, я принимаю решения. Мне следовало вызвать вашу дочь в гарнизонную крепость, но я не стал этого делать. Думаю, уступка более чем ясно демонстрирует мою лояльность.

— Все в порядке, папа, — вмешалась я как можно мягче. — Я поговорю с лордом Валентигом. Он ведь не пришел бы без важной на то причины.

Отец поколебался, но все же кивнул, потом вышел из кабинета, столкнувшись в дверях с мамой.

Тайн развернулся ко мне. Он был в форме и выглядел крайне строго. Даже устрашающе. Но я совершенно не испытывала страха.

— Не ожидала увидеть вас в нашем доме так скоро, лорд, — заметила я светским тоном. — Вы, должно быть, хотите поговорить о том, что случилось в «Аметисте».

— Говорить будете вы, леди Алин, — отрезал Тайн.

— Но я уже объясняла графу Риту…

— А теперь повторите все и добавьте все детали, которые посчитали незначительными в разговоре с ним.

Передо мной был совсем другой Тайн. Лорд, занятый делом. Он почти не отличался от лорда, явившегося на бал внешне. Та же строгость, сосредоточенный взгляд, но ни одного лишнего движения или слова.

— Леди Алин, вы собираетесь молчать?

— Думаю, с какой детали удобнее будет начать, — пояснила я, и лорд Валентиг замолчал, приподняв бровь.