Лорды не дремлют

– Плохо помню, – призналась дознавательница.

– Да? Это, наверно, потому, что я половину вашего расследования провалялся в лекарской, – лорд Магарыч осторожно потянулся пальцами к воротнику, словно хотел что-то там поправить, но потом спохватился и опустил руку. Этот жест тоже казался дознавательнице знакомым: вспоминалось, что раньше дракон носил на шее золотую цепочку.

Цепь?

Дознавательница нахмурилась, восстанавливая обрывки воспоминаний. Лорд Магарыч, какой-то дальний родственник Рагона с Карниэлем, был хозяином замка и близким другом Крылатого Короля. Во время войны он сохранил верность старому королю, за что Крылатый Король наложил на него заклинание Драконьей цепи, привязав к замку на тысячу лет. Впрочем, когда дело с убийством в Академии было закрыто, отец Клариссы сократил ему срок, оставив всего десять лет.

А теперь, видимо, он выписал лорду Магарычу амнистию и отправил помогать Клариссе и Мелли с расследованием.

– Да, точно, – сказала дознавательница. – На вас напали, а потом мы с Грайси и ректором Рикошетом искали Аринский кристалл и чуть не утонули в вашей ловушке на плотине. Вы выздоровели, а когда мы нашли убийцу, Крылатый Король сократил вам срок заточения.

– Так и есть, – кивнул лорд, а потом улыбнулся и заявил, – и я очень тронут, что вы помните мою плотину! И ловушки!

– Похоже, отец решил, что вы сможете применить свои знания насчет ловушек и замков здесь, – с легким раздражением сказала Кларисса, не совсем понимали, чему Магарыч так обрадовался. Впрочем, судя по имеющимся воспоминанием, лорд Арический действительно был безмерно влюблен в замковую архитектуру.

Магарыч снова улыбнулся и потянулся пальцами к шее. Потом убрал руку, чуть сощурился и сказал, что его просили кое-что передать. Просил, похоже, Крылатый Король, но лорд явно не хотел обсуждать это при такой толпе народу.

– Магариэн, это невозможно! – неожиданно заявил Рагон. – Почему тебе просто не сказать, что в этом замке ветер дует на зеленого гоблина?

– Да! – поддержал Карниэль.

Кларисса вздрогнула, ощутив мгновенный приступ головной боли, и прочитала напряженное ожидание в глазах Рагона.

Пусть и изрядно разбавленное драконьим снобизмом.

– Ветер дует на зеленого гоблина, леди Кларисса, – медленно повторил Рагон с видом садиста, загоняющего в голову дознавательницы раскаленный гвоздь.

И ощущениям Клариссы это полностью соответствовало.

– Не надо, Рагон, – помрачнел лорд Магарыч, напряженно всматриваясь в ее лицо. – Ты что, не видишь, что она…

– Магариэн, не лезь, потом спасибо скажешь. Леди Кларисса, когда вы заглянете в червоточину бесконечности…

Дознавательница не собиралась заглядывать, куда там предлагал Рагон. Она подозревала, что никакой «червоточины бесконечности» вообще не существует. Как и зеленых гоблинов. Что ей пытаются сказать что-то важное, наверно, относящееся к расследованию, но заклинание опять не дает ей понять, меняя слова на какую-то чушь.

Но думать об этом вдруг стало невероятно сложно.

– Багрового демона… – прошептала она, закрыв глаза и обхватив руками виски. – Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников….

– Рагон! Хватит!

– …когда вы заглянете в червоточину бесконечности, Вселенная разлетится на куски!

– А еще будет вонять, – добавил Карниэль.

Кларисса не могла это больше слушать. К головной боли присоединилось ужасное головокружение. Мир опрокидывался. Дознавательница схватилась за замковую стену, пытаясь не упасть, и скорее догадалась, чем ощутила, что медленно сползает вниз. И что ее подхватывают чьи-то руки.

– Да замолчите же вы, дебилы!..

Глава 13

Под спиной у Клариссы было что-то мягкое, вроде покрывала, воздух пах сыростью и лекарствами.

– Слабонервные пошли королевские дочери, – голос распорядителя отбора, лорда Гарденвуда, звучал как сквозь вату. – Чуть что, сразу в обморок.

От такой оценки дознавательнице тут же захотелось вскочить и сказать всем присутствующим, что она думает об этом отборе и этом лорде, но она продолжала лежать с закрытыми глазами.

– Я донесу эту информацию до сведения Крылатого Короля, – ответили Гарденвуду. – Как и о том, что Истинная земля драконов не в состоянии обеспечить безопасность участницам отбора.

Кларисса узнала голос: лорд Магарыч, он же Магариэн Арический. Специалист по замкам, подземным ходам и ловушкам с персональной кличкой «Принцесска» от Крылатого Короля. Воображение нарисовало дракона в строгом черном камзоле: короткие темные волосы, золотисто-карие глаза, спокойная улыбка. В последних воспоминаниях дознавательницы он подхватывал ее на руки, не давая упасть. А лорды Рагон и Карниэль настойчиво пытались что-то рассказать, скорее всего, насчет расследования, но из-за магии проклятой чаши Кларисса слышала только чушь вроде «когда вы заглянете в червоточину бесконечности, Вселенная разлетится на куски, а еще будет вонять». Истинный смысл слов магия скрывала.

– Вы правда собрались жаловаться? – продолжал цепляться к «специалисту по замкам» Гарденвуд. – Может, решим вопрос по-мужски?

Представить лорда Гарденвуда было сложнее. Его облик не хотел отпечатываться в памяти: Кларисса вспомнила острые скулы, узкую бородку и хищный блеск в темных глазах. Распорядитель отбора казался скользким, как вор-карманник под маскировочным артефактом.

– Уверяю вас, лорд, я умею жаловаться по-мужски, – спокойно ответил Магарыч.

Гарденвуд воздержался от ответа, зато лорды Рагон и Карниэль, которые, видимо, стояли поодаль, принялись перешептываться, обсуждая «как много стали позволять себе эти жалкие полукровки». Магарыч тихо хмыкнул. Дознавательница не выдержала и открыла глаза: ей очень хотелось посмотреть на лицо распорядителя отбора.

Взор леди тут же порадовали вытянутая физиономия распорядителя отбора, многообещающая улыбка на губах лорда Магарыча и свежий синяк под глазом у лорда Рагона.

Дознавательница попыталась сесть, но перед глазами все поплыло.

– Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху, – пробормотала Кларисса, опуская голову обратно на подушку.

Спустя пару секунд головокружение прошло, и дознавательница принялась осторожно осматриваться.

Она лежала на узком диване. Комната, в которую ее поместили, была тесной, сырой и очень напоминала восьмиместную камеру предварительного заключения в Королевском следственном управлении Розенгарда – с той разницей, что из камеры вынесли три двухэтажные кровати и затащили взамен комод, диван и шкаф. Четвертые нары, вернее, кровати остались на месте и радовали своим потрепанным видом многочисленных гостей.

– Леди Кларисса, вы очнулись? Все в порядке?

Дознавательница улыбнулась и кивнула в ответ на встревоженный взгляд лорда Магарыча и, как ни странно, Гарденвуда. Видимо, распорядитель отбора все же немного переживал за репутацию Истинной земли драконов. А, может, просто помнил, что Кларисса начала падать в обмороки после его ритуала.

А вот лорды Аринские смотрели на окружающих с привычным драконьим снобизмом. Рагону не мешал даже заплывший глаз.

– Спасибо, все хорошо, – сказала Кларисса, с третьей попытки оторвав голову от подушки. – Как там отбор?