Лорды не дремлют

Лорд Гарденвуд взглянул на настенные часы:

– Вы пропустили примерно треть открытия. Ничего страшного, можете присоединиться к церемонии, как придете в себя. Я распорядился, чтобы в эти покои доставили ваши вещи. Две пары ключей, для вас и леди Мелинды, на комоде. Постельное белье, полотенца и все остальное выдаст комендант.

Кларисса прищурилась. Ей стало очень интересно, с какой это стати распорядитель отбора занимается хозяйственными вопросами. Особенно в королевском замке, где не должно быть недостатка в обслуживающем персонале.

Элементарная вежливость требовала поблагодарить лорда за любезность. Дознавательница начала формулировать речь, но тут хлопнула дверь, и в комнату проскользнул подозрительно-довольный лорд Грайси. Осмотревшись, он отвесил присутствующим изящный поклон и заявил:

– Леди Кларисса, если так пойдет и дальше, вы проспите отбор, и вам придется выйти замуж за лорда Гарденвуда! По остаточному, так сказать, принципу!

Дознавательница фыркнула. Распорядитель отбора изменился в лице и принялся спешно прощаться, ссылаясь на то, что он срочно нужен на церемонии.

– Я предлагаю воздерживаться от таких радикальных решений, Грайси, – заявил Магарыч, когда дверь за лордом закрылась.

На тонких губах преподавателя хороших манер зазмеилась улыбка. Он явно намеревался сказать какую-то гадость в продолжение темы «Кларисса и Гарденвуд». Дознавательница нахмурилась и потерла переносицу:

– Это прекрасно, а где Мелли?

– Вы просто не слышали, как мы вчетвером уговаривали ее пойти на церемонию открытия отбора, – чуть улыбнулся Магарыч. – Кто-то должен был остаться там и наблюдать, а мы еще не принесли присягу и нас бы не пустили на закрытую часть.

– Странно, что Гарденвуд здесь, а не там, – хмуро сказала дознавательница. Ей ужасно не нравилось, что она все пропускает.

– По графику, – внезапно подал голос лорд Карниэль, – закрытая часть начнется только через полчаса. Вы еще успеваете, леди Кларисса.

Дознавательница была не против сходить на закрытую часть, но для этого требовалось как минимум слезть с дивана. Кларисса не была уверена, что готова на такие подвиги. Ей очень хотелось лечь обратно и поспать.

– Пожалуй, нет, Мелли расскажет, – сказала она. – Я, конечно, в порядке, но не настолько, чтобы куда-то идти. Хочу полежать тут, одной.

Лорды уловили этот не слишком прозрачный намек и стали прощаться. Магарыч был серьезен и смотрел на Клариссу с необычной для малознакомого человека тревогой, лорды Аринские выглядели подозрительно притихшими, и только Грайси вел себя как обычно. То есть язвительно улыбался.

– Лорд Магарыч, вернитесь ненадолго, – вспомнила Кларисса. – Это вы стукнули Рагона?

– Я бы и рад сказать, что стукнул его, но это сделала Мелли, – мягко произнес лорд Магарыч. – Если присмотреться... Рагон, зайди обратно, получить по морде от королевской дочки это не стыдно… то можно заметить, что синяк у него в форме пепельницы.

Лорд Рагон не стал заходить обратно: похоже, они с Карниэлем уже ушли по своим делам. Тема с синяком осталась не раскрытой. С другой стороны, у Клариссы не было повода не доверять в этих вопросах Магарычу.

– Осталось выяснить, у кого Мелли отобрала пепельницу, – пробормотала дознавательница.

– И засунуть ее в задницу Багровому демону? Да, леди Кларисса? – сладенько улыбнулся лорд Грайси, засовывая в комнату острый нос.

Любовь к подслушиванию у него никуда не делась.

– Грайси! Не надо подавать ей идеи! – не оценил предложение Магарыч. – Я только успел отойти от твоей предыдущей, про Гарденвуда!

– Ты слишком серьезен, – ухмыльнулся преподаватель манер.

– Еще скажи, что у меня нет для этого никаких причин!.. Так. Ладно. Отдыхайте, леди Кларисса. Мы с Грайси пойдем.

Лорд Магарыч церемонно поклонился, намереваясь удалиться. Кларисса легла щекой на подушку и спросила:

– На церемонию открытия?

– Не получится, там же закрытая часть. Если успеем, то найдем Мелли, скажем, что вы очнулись. После чего Грайси займется вопросам размещения, а я схожу на море, а потом вернусь и принесу присягу у этой подозрительной чаши.

– А не наоборот? – подняла голову Кларисса.

Магарыч обернулся в дверях:

– Леди Кларисса, я пятьсот лет не видел море. Хотелось бы все же взглянуть на него до того, как меня вышвырнут из Истинной земли драконов, – по губам лорда скользнула чуть заметная улыбка, – ну, сразу после присяги на чаше.

Глава 14

Дознавательница тут же забыла и про головную боль, и про то, что собиралась прилечь.

– Присяга на чаше?! Багрового демона… – вскочив с дивана, она бросилась за лордом. – А ну стойте!

Выскочив в коридор, Кларисса схватила Магарыча за рукав и зашипела:

– Вы что, рехнулись?! Не вздумайте подходить к этой проклятой чаше, Багрового демона вам в задницу и пятнадцать приспешников сверху! Хотите как я, в обмороки падать на каждом шагу?!

«Специалист по замкам» обернулся, и его глаза сверкнули насмешливым золотом:

– Багровый демон и обмороки это последнее, что мне нужно, – спокойно согласился он. – А вот вам лучше все-таки полежать.

Кларисса возмущенно мотнула головой, и вдруг обнаружила, что стоит посреди темного коридора босая, с растрепанными черными кудряшками и в мятом платье, расстегнутом чуть ли не до неприличного! Видимо, лорды – как был не Гарденвуд! – решили, что ей хватает воздуха. Впрочем, Клариссу не слишком беспокоили такие мелочи. А будь на ее месте Мелли, сестра бы, наверно, получила от ситуации только положительные эмоции.

– Нет уж, пойдемте обратно ко мне! – фыркнула дознавательница.

Она закрыла дверь и села на диван, поджав под себя ноги. Магарыч остался стоять, скептически рассматривая скудную обстановку.

– Как можно так запустить королевский замок, – пробормотал он. – Когда тут последний раз был ремонт?

Кларисса оставила вопрос без ответа – перебирала связку амулетов на шее в поисках зеленой звездочки, защищающей от подслушивания. По ее расчетам, заряда оставалось на два-три использования.

Активировав амулет, дознавательница принялась вводить лорда Магарыча в курс дела насчет чаши: о том, мерзкий артефакт пожирает память, мешая полноценно заниматься расследованием, вызывает головные боли и обмороки. Они с Мелли не успели выяснить, чем это должно помогать отбору, но расследованию убийства лорда Нэйта это только мешало.

– А теперь вы собираетесь пойти туда и сунуть голову в пасть к демону!.. – закончила Кларисса.

Лорд чуть заметно улыбнулся и заявил, что вариант с пастью определенно нравится ему больше, чем с задницей Багрового демона.