Лорды не дремлют
Шрифт:
– Ни за что! – вздернула носик Мелли. – Уж лучше я возьму штаны лорда Грайси!
Кларисса взглянула на Мелинду: сестра знала про нее и лорда Магарыча. Не могла не знать.
И, конечно, предложение лорда Магарыча было для Мелли неприемлемым! Она же, наверно, рассчитывала, что они со «специалистом по замкам» снова будут вместе!
– Или я вообще не буду участвовать, – насупилась Мелинда. – В дракона, опять же, не понадобится перекидываться. Я же никогда раньше не летала…
Дознавательница невольно вспомнила, что Крылатый Король
Что, если Мелли и вправду сойдет с дистанции? В Розенгард ее одну уже не отправят, а для участия в отборе сгодится и Кларисса.
Так что…
– Ты можешь сойти с дистанции, Мелли, ничего страшного, – торопливо заговорила Кларисса, краем глаза наблюдая за тем, как оживились в соседних квадратах. – Но я должна сказать, что узнала – в отборе участвует король. Инкогнито, разумеется. Под маскировочным заклинанием или артефактом. Только для того, Мелли, чтобы его не снесли толпы влюбленных девиц…
Глаза сестры загорелись, и в следующую секунду ударил гонг.
– Голой так голой! – решительно заявила Мелинда. – Давай пузырек!
Дознавательница сунула руку в карман:
– Помнишь, что надо делать?
Мелли вытащила пробку, одним глотком выпила зелье и застыла столбом, не зная, что и делать.
С соседних клеток взлетали драконы, кричал что-то Гарденвуд, и Кларисса уже задумывалась, а не попросить бы кого-нибудь из лордов попросить поцеловать Мелинду в мотивирующих целях…
… но тут Мелли закрыла глаза и мягким, плавным движением, словно делала это тысячу раз, перетекла в драконий облик.
В драконьем виде Мелинда была ураганно красива: золотая чешуя, изящная шея, стройные очертания тела.
Желание выйти замуж читалось в ее прекрасных глазах еще более явно, чем когда она была человеком.
Торжествующе взглянув на Клариссу, Мелли выпустила дым, взмыла в воздух и помчалась по воздуху, огибая замок возле леса вместе с двумя десятками рассекающих воздух лордов и леди.
Кларисса переглянулась с Грайси и Магарычем.
В золотистых глазах лорда Магарыча искрились смешинки. Впрочем, от комментариев дракон мужественно воздерживался.
В отличие от лорда Грайси:
– Вне всякого сомнения, леди Красс произведет фурор на этом отборе, – заявил зловредный преподаватель хороших манер, провожая взглядом Мелли. – Особенно когда свалится без одежды прямо на их блондинистого короля.
– Багрового демона в задницу, лорд! Вообще-то их монарх будет под маскировочным артефактом! – зачем-то принялась спорить Кларисса. – Инкогнито!
– Я имею честь знать леди Мелинду несколько дней, – улыбочка Грайси стала еще шире, – и, уверяю вас, она свалится на него независимо от количества артефактов…
Ехидную реплику Грайси прервал звук гонга – а в следующую минуту он уже мчался по воздуху, пытаясь, очевидно, догнать Мелинду.
А Кларисса… спешно пересказывала лорду Магарычу разговор про чашу, отнимающую
любовь.Их любовь. Навсегда.
– …просто я не хотела притворяться, что ничего не знаю. Это бесчестно по… по отношению к вам, лорд!
– Все в порядке, леди Кларисса. Все хорошо. Врать и скрывать – глупо.
Магарыч был спокоен и сдержан – настолько, что дознавательница позволила себе выдохнуть.
Один-единственный раз улыбка застыла у него на губах:
– Могу я узнать, кто вам об этом рассказал?
Кларисса обернулась на Гарденвуда в надежде, что он перебьет ее ответ – но увы.
Магарыч ждал ответа.
– Мне сказал король…- начала дознавательница.
– Аргейн?.. – лорд дернулся, как от пощечины. – Он не мог!
– Это был не Крылатый Король, – внесла ясность Кларисса, – а местный. Отец никогда бы так не поступил. А этот еще ходил вокруг и говорил «надеюсь, Магариэну удастся заставить вас полюбить его снова». Но я не…
Она осеклась, понимая, что почти сказала что-то вроде «но я не могу любить кого-нибудь по заказу».
Прозвучал гонг, и лорд Магарыч вцепился в тонкую цепочку на шее. Клариссе вспомнилось, что раньше у него была привычка касаться материализованного заклинания Драконьей цепи – а теперь пальцы лорда скользили по цепочке от Аринского кристалла.
Впрочем, этого оказалось достаточно, чтобы Магарыч взял себя в руки.
– Спасибо, – сдержанно поклонился лорд, взглянув на Клариссу. – Теперь летите. Не хочу вас больше задерживать.
Кларисса секунду смотрела на его строгое, без тени привычной улыбки, лицо, и думала, что все же ляпнула что-то не то. Что можно было сказать Магарычу, что он в любом случае остается хорошим, достойным уважения человеком, заслуживающим пусть не ее любви, но…
Вот только веще одного шанса объясниться у нее не было. Просто из-за времени и того, что Клариссе нужно было мчаться за сестрой.
Вытащив из кармана платья второй пузырек с зельем, дознавательница выдернула пробку и сделала глоток. Терпкая жидкость обожгла горло, как алкоголь.
Кожа Клариссы горела изнутри, но спустя год тренировок этот жар стал привычным.
Необходимым.
Магарыч стоял, сложив руки на груди, и смотрел: задумчиво и спокойно. Поймав взгляд дознавательницы, лорд кивнул, чуть заметно улыбнулся и сказал что-то, совсем негромко.
«Все в порядке», – прочитала Кларисса по губам лорда. – «Летите».
Дознавательница раскинула руки, и она стали кожистыми крыльями. И небо вдруг оказалось ужасно близким.
Багрового демона в задницу, да где же эти флажки?...
Первые пару минут полета ей очень хотелось еще раз обернуться и посмотреть, провожает ли лорд Магарыч ее взглядом, но потом ветер в крыльях стер память о короткой вспышке боли в чужих золотистых глазах, и Кларисса полетела вперед.
Облетая королевский замок вместе с другими крылатыми претендентками на отбор, она думала о том единственном, что не стер даже полет.