Ловчий

После короткого раздумья, я потянул с блюда гроздь винограда. Так надежней будет.

Неяна заметила мои колебания и насмешливо прокомментировала:

— Мы не едим человечину. Можете смело пробовать. Моему повару великолепно удаются миноги в сливочном соусе. Рекомендую.

Девочки тут же принялись наваливать себе в тарелки горы еды.

Радослава их рвение не поддержала и резко бросила:

— Может и крови не пьете?

— Пьем, — спокойно согласилась Неяна. — Но не в целях пропитания и не столь часто. Для нас это некий ритуал, смысл которого я не буду объяснять, потому что вы его все равно не поймете.

— Я сама видела, как одна гаспия пожирала младенца! — зло выкрикнула псица. — Надо понимать, в целях ритуала, смысл которого нам не понять?

— Я своими глазами видела, как на площади Вышеграда сожгли два десятка женщин, вся вина которых была в том, что они занимались знахарством, — холодно парировала Неяна. — Надо понимать, исключительно из человеколюбия.

— Что ты понимаешь, упыриха? — взвилась воительница. — Ты и подобные тебе…

Пришлось вмешаться. Чувства псицы понятны, но задирать королеву вампиров, мягко говоря, как-то неразумно.

— Не стоит, — с нажимом обратился я к бывшей инокине, — так отвечать на гостеприимство.

Радослава злобно зыркнула на меня, но замолчала.

— Ничего страшного, Горан, — без эмоций прокомментировала Неяна. — Искренность твоей спутницы даже импонирует мне, хотя ваше присутствие, в целом сильно раздражает.

— Тогда, думаю самое время сообщить нам, в чем смысл нашей встречи.

— Смысл? — Неяна едва заметно пожала плечами. — Просто хочу познакомиться поближе со своим будущими спутниками.

У меня едва глаза на лоб не полезли от удивления. Это похоже даже не на дурную комедию, это просто идиотизм.

— Спутники?

— Да, — ледяным тоном ответила Нея. — Я пойду с вами.

— И куда это? — язвительно поинтересовалась Рада.

— Куда вы, туда и я, — невозмутимо сообщила вампирша.

— Я сам с трудом представляю, куда направляюсь… — мне стоило больших трудов сдержаться, чтобы не послать повелительницу вампиров открытым текстом.

— Ничего страшно. Вместе поищем путь.

— Нет.

— Это не обсуждается, — холодно сказала Нея.

— Но, зачем это тебе? В чем смысл?

— Вы, люди, очень любите искать смысл, — с легким презрением бросила вампирша. — Даже там, где его не может быть. В данном случае тебе придется довольствоваться простым ответом. Так надо. На этом все. И не стоит разочаровывать меня.

Я покосился на спутниц. Девочки напрочь игнорируя наш разговор, как ни в чем не бывало наворачивали миноги, а Рада угрюмо уставилась в стену.

— А еще, вы удивительно не практичные создания, — не скрывая презрения продолжала Неяна. — В вашем положении, отказываться от такого попутчика как я, по меньшей мере глупо. К тому же, я не собираюсь претендовать на твое лидерство, Горан и буду по пути прилагать все усилия, чтобы быть полезной. Хотя бы в бою.

— А если нам придется сразится с твоими… сородичами? — я использовал первый попавшийся аргумент.

— Да уж… — в голосе вампирши скользнуло неприкрытое разочарование. — Я была лучшего мнения о тебе. Мои, как ты выразился, сородичи, никогда не нападут, пока я рядом с вами. А при необходимости, даже помогут.

После недолгого раздумья, я кивнул. Семь бед один ответ. От того, что с нами пойдет повелительница упырей, ситуация не станет хуже. Она и так идиотская.

— Хорошо.

— Вот и прекрасно, — вампирша улыбнулась. — А почему вы не едите? Отведайте вот это блюдо…

ГЛАВА 21

— Но при одном условии… — я перебил Неяну.

Хозяйка упырей надменно вздернула брови:

— Горан, ты забываешься. Здесь только я могу ставить условия.

— Это ты собираешься идти со мной, а не я с тобой, и я хочу знать, зачем тебе это надо. Тебе, совершенно чуждому человечеству существу.

— С чего ты взял, что я чужда вам? — Нея усмехнулась. — Отчего же. В чем-то я очень похожа на вас, людей. Только гораздо совершеннее. То есть, в первую очередь, умней и сильней.

— Это надо еще проверить… — с неприкрытой угрозой заметила псица.

— Уж поверь мне на слово, — небрежно бросила Неяна.

— Ты зло! — с истовой убежденностью заявила Радослава. — Ты не можешь быть похожа на нас!

— В нашем мире нет добра и зла в чистом виде, — менторским тоном ответила повелительница нежити и брезгливо добавила. — Эти понятия придумали вы, люди. Так вам проще оправдывать свое лицемерие. Пора бы тебе, псица, самой себе откровенно в этом, признаться.

— Ты и тебе подобные… — начала воительница.

— Ах да, все эти ваши побасенки про упырей, вомперов, вурдалаков и прочих чудовищ… — небрежно перебила ее вампирица. — Так вот, я имею к ним весьма последовательное отношение. Скажем, они просто подчиняются мне, как вам домашние животные.

— Но мы не натравливаем своих домашних животных на людей! — резко бросила Рада.

— Еще как натравливаете, — небрежно парировала Нея. — В том числе и просто ради забавы.

— Горан, я соглашусь с любым твоим решением, но… — прошипела Радослава, а потом язвительно фыркнула, — но как козу не назови, она все-равно останется рогатой.

— Неверная аналогия, — спокойно прокомментировала Нея и с неприкрытой угрозой добавила: — А тебе, псица, я бы порекомендовала воздержаться от необдуманных слов, ибо можешь очень быстро о них пожалеть…

— Не стоит Неяна… — я решил, что самое время вмешаться в пикировку воительницы и вампирши. — Не стоит удивляться подобному отношению к себе. Люди очень многое претерпели от таких как ты. Поэтому, придется хотя бы намекнуть о своих целях.

— Хорошо, хорошо! — неожиданно согласилась Нея. — Но, увы, но я сама толком ничего не знаю.

— Хорошая отговорка.

— Это не отговорка! — резко бросила Неяна. — Это какое-то смутное и очень странное наитие. Могу сказать только то, что пришло время сделать выбор. Даже мне. И я его сделала. Еще раз, я не собираюсь причинять вреда. Ни вам, ни остальному человечеству. В целом. Речь не идет об индивидуумах, которые преступят нам путь. Я ясно выразилась?

Ответ вампирицы еще больше озадачил меня. Какой нахрен выбор? Между чем и чем? Почему именно она хочет идти со мной? То есть, подразумевается, что я тоже уже сделал выбор. Но я всего лишь собираюсь доставить девчонок в Капитул. Ни больше ни меньше.